①“狼群”（wolfpacks），指二次大战时德国潜艇小队。——译者
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在1942年最初几个月，我们的空军海防总队经历了一段不幸的时期。远东和地中海方面纷纷要求增援，大大占去了飞机和训练有素的飞行员的力量，而这些力量又要满足别处的迫切需要，以致逐渐分散。而且，添设新的远程飞行中队来扩充空军海防总队一事，虽然盼望已久，也被迫暂时停止了。在这样黯淡的形势下，我们的空军人员还是尽了最大的努力。
海军的护航舰只，虽然提供了相当的保护来应付潜艇惯使的白天袭击的伎俩，但是，单靠护航舰只绝不能达到运输船队四周很远的地方，也不能粉碎在船队两侧高度集中的攻击。因此，当“狼群”进攻时，它们就能够使用足以冲破防御力量的数量，发动联合进攻。我们认识到，补救的办法是：
不仅要派水面上的护航舰来护卫运输船队，而且还要用足够数量的飞机来掩护，以便发现附近的潜艇时，迫使它们潜入水中，这样，才能开避一条通道，使运输船队可以畅通无阻。
单纯防御措施是不够的。要战胜德国潜艇，我们必须海空并进，多方搜寻，一旦发现它们，就当场予以猛烈的打击。所需的飞机、训练有素的飞行人员和空中武器，在数量上还不足以产生决定性的影响，不过我们现在已利用水上部队组成一支“支援分遣队”，展开了活动。
这一战术思想早已有人提出来了，只是缺乏手段。
第一个支援分遣队只有两艘海岸炮舰、四艘刚从造船厂出来的新式快速巡洋舰和四艘驱逐舰，它们后来在潜艇战里成了一个十分强大的力量。它们配备着训练有素和经验丰富的船员以及最新式的武器；它们打算不靠护航舰队而独立活动，不受任何其他任务的约束，要在任何受到威胁的地方，进行搜寻潜艇群，追捕它们，予以歼灭。支援分遣队和飞机的合作是使这些计划获得成功的主要因素；在1943年，当飞机发现潜艇后，即引导支援分遣队围剿猎物，这是已经屡见不鲜的了。而且，追逐一艘潜艇的时候，往往很可能会发现别的潜艇，这样，找到一个就会找到一“群”。
与此同时，运输船队需要有海上空军的支援力量，已经得到了密切注意。读者读过上一卷书，可以回想起我们第一艘护航航空母舰“大胆”号在它短促而活跃的经历中所取得的成就；它已在1941年12月遇难了。到1942年底，已有这样的航空母舰六艘投入战斗。后来，除英国建造的几艘以外，美国还建造了许多艘，英国建造的头一艘“复仇者”号曾在9月间随俄国北部的运输船队航行。10月下旬，它们在护送“火炬”运输船队时，打击潜艇，初显身手。它们配备了海军“旗鱼”式飞机以后，更满足了当时的需要——即能不依靠陆上的基地而对深海进行全面的侦察，并同海面护航舰只密切配合。这样经过最大的努力，发挥绝顶的机智，我们反潜艇的措施有了显著的进步；但是敌人的力量也在增长，因此我们还要面临许多严重的挫折。
在1942年1月至10月间，可以作战的德国潜艇数目，除损失不计外，从九十艘增至一百九十六艘，而且，其中约有半数到秋季又在北大西洋活跃起来；我们的运输船队在那里遭到队伍比从前更大的潜艇的猛烈袭击。与此同时，由于我们在非洲进行主要的战斗，我们的护航舰只不得不极度削减，盟军在11月份的海上损失，在整个战争期间要算最惨重的了，单由潜艇造成的损失就包括船只一百一十七艘，共重七十万吨以上，由其他原因造成的损失还有十万吨。
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外围的海面，因空军不能掩护，情况更是严重，因此我要在11月4日亲自召开了一个新成立的反潜艇委员会，专门处理这方面的事宜。这一组织有作出重大而影响深远决定的权力，在这场战争中起了不小的作用。我们为了力图加长有雷达设备的“解放者”式飞机的航程，决定把它们从战斗中调回，以便暂时作必要的改进。罗斯福总统应我的要求，将所有适用的、装有最新式雷达的美国飞机全部调到联合王国来展开活动。这样一来，我们目前就能在比斯开湾恢复军事行动，力量更大，设备更好了。这一决定以及在1942年11月所采取的其他措施，将在1943年得到收获。
首相致麦肯齐·金先生 1942年11月23日
1．我对于运输船队最近在横渡大西洋航线中段遭受的严重损失，深感不安。经验说明，空军护航队起了巨大的保护作用，能使潜艇在白天潜入海底，从而极难纠集成群。
2．在辅助航空母舰还未能出动以前，我们必须依靠以海岸为基地的远程飞机。所有的辅助航空母舰现在全都用在联合作战上，在几个月以内，无论如何不足以供应所有运输船队之用。我们打算加大一些“解放者”式飞机的油箱容量，使有效航程达到二千三百哩；但是为了使力量达到所有的运输船队，这些航程极远的飞机，既需要从冰岛和北爱尔兰的机场起飞，也需要从大西洋你岸的机场起飞。
3．因此，也们极希望能利用拉布拉多半岛的古斯机场，以便这些远程飞机进行反潜艇战，可否请把必要的加油和地勤设备尽早准备一下。我们在甘德还需要同样的设备，请在当地采取同样的步骤。不久以后我们还想派空军海防总队的一个空军中队到这些基地去作战。与此同时，加拿大飞机只要能扩大航程，支援遭受威胁的运输船队，都会对减少损失起莫大的作用。
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