三个星期以后,我召开了一次会议,并批准一项紧急方案。
首相致空军大臣 1942年5月6日
据悉,我于4月14日备忘录中提出的许多事项,业已办理,对此我感到高兴。
我希望,已经安排好一张“硫化氢”的大定货单,而且不能容许任何事情妨碍这种仪器准时完成。如果我们能够如愿以偿,我们来年冬季的战局将大为改观。
你的报告中曾提到,在今年年底以前,飞机生产部不能如数供应中等爆炸力的炸弹,这令人不胜惊异。去年7月,我曾就这一问题给你去信,而你的答复是,他们已答应尽早供应。现在看来,他们还在等待锤击试验等等。当然,投掷大量以薄弹壁盛装的高爆炸力的炸弹,要比把我们如此大量浪费掉轰炸力好多了。
虽然所有主要事项均在处理中,但是,还有许多方面的任务必须在适当时间完成,因此,最好指定专人负责,在适当的日期采取必要的措施,并且每月提出报告。我听说,罗伯特·伦威克爵士是既有魄力又有事业经验的人,曾在“前进”装置方面有过莫大的贡献。也许你会认为他是适当的人选。如果到后来我们发现由于某一项工作未能按期完成,因而使轰炸计划受到妨碍,那就是最大的不幸。
制造厂有些焦虑不安,但是,到6月7日,我就能够写出下面的信件了:
首相致空军大臣 1942年6月7日
听说“硫化氢”的初步试验大为成功,非常高兴。但是,对生产进度规定得如此缓慢,使我甚为焦急。8月生产三套,12月生产十二套,这甚至还不能初步解决问题。尽管我们还不能使所有的轰炸机都安装上这种装置,但是,无论如何,我们必须千方百计达到足够的数量,以便到秋季使我们的轰炸机能看到目标,因此,任何事均不得妨碍这种装置的生产。
我提议在下星期召开会议,讨论这一问题,看看还有什么好办法。我们第二次大规模空袭的结果令人相当失望,因此,这种装置的生产更加急迫了。
你已同飞机生产大臣商妥,邀请罗伯特·伦威克爵士亲自参加促成这项所需无线电设备加快生产的工作,我很高兴。
但是,我希望你不要以过多的零星仪器来分散他的精力。主要问题是击中目标,而我们利用“硫化氢”就可以达到这一目的。当然,其他所有项目都是有用的,但是,不像这种装置的需要迫切。
迫切需要的是让训练、机场、跑道和炸弹等项工作同时进行,而且,正是由于这种原因,我才建议,最好请罗伯特·伦威克爵士负责全盘工作。把这一切协调起来的困难是显而易见的,但是,需要的迫切更是毫无疑问的。如果你不愿让罗伯特·伦威克爵士担任此职,我委托你另选他人,负责使一切有关事项齐头并进,以免我们在最后会发现有疏忽了的项目。我认为,由空军部按照正常的程序来办这件事是大大不够的。
至于炸弹,你曾在1941年7月19日的备忘录中告诉我,你已经交了一份五百磅特制炸弹的生产定货单,同时,你又在进行一种较大炸弹的设计。在几次会议中你都说到,你完全承认这种炸弹比普通炸弹要优越;不过,我很失望,我们还要花费那么大的力量去装载那些只有应有爆炸力一半的炸弹。
※ ※ ※
“硫化氢”对我们轰炸机的活动是如此重要,于是,空军大臣亲自办理这件事。
首相致空军大臣 1942年6月15日
你亲自主持这项工作,真是太好了。务请与彻韦尔勋爵保持联系,这样,他可以使你经常知道我的观点。
我希望在星期三上午十一时举行一次关于“硫化氢”问题的会议。
早在1943年,这种装置便可应用于作战了。于是,发给了导航机组,该组是几个月前模仿德国第一百战斗小组编成的。立即收到效果。它的用途也不仅仅限于地面轰炸。相当时期以来,我们的飞机曾携带空中使用的雷达,以便探查海上水面舰只。这叫作空中对海面搜索雷达。但是,到1942年秋季,德国人开始在他们的潜艇中安装特制的收波器,以便查知这种仪器所发出的信号。因此,德国舰艇便可潜入海底,避免袭击。结果,我们空军海防总队击沉敌方潜艇数目减少了,而我方商船损失数目增加了。以“流化氢”来代替空中对海面搜索雷达,非常有效的。在1943年,“硫化氢”在最后击败敌方潜艇时,有一定的贡献。但是,在它能制成之前,我不得不向罗斯福总统求援,结果,他慨然相助。
前海军人员致罗斯福总统 1942年11月20日
1.追歼敌人潜艇并保护我们运输船队最有效的武器之一,便是装有空中对海面搜索雷达设备的远航飞机。
2.德国潜艇最近装备了一种仪器,使他们能收听到我方波长一米半的空中对海面搜索雷达设备的电波。因此,在我方飞机到达现场之前就安全地潜入海底。结果,在天气不良时,我们白天在比斯开湾巡逻大部分无效;而在夜间借助探照灯巡逻的飞机,几乎全部无效。因此,发现敌人潜艇的数字急剧下降,9月份为一百二十艘,到10月份就只有五十七艘了。在飞机上,装备一种目前敌人还无法收到电波的空中对海面搜索雷达——“厘米式空中对海面搜索雷达”——之前,这种情况难于期望有所改进。
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