我不喜欢这个决定，并从华盛顿发出下面的电报：
首相致奥金莱克将军 1942年6月22日
帝国总参谋长迪尔和我都热切地希望你们能在塞卢姆国境线上坚决抵抗。敌人无疑已遭到极大压力。强大的援军正在途中。争取一个星期的时间，可能具有决定性意义。我们不知道新西兰师疏开的准确日期，不过原来希望是在本月底以前。第八装甲师和第四十四师即将到达。我们同意史末资将军的意见，即当来自北方的危险减轻时，你可以从第九集团军和第十集团军自由抽调人员。那样，你就可以用现在驻于苏伊士运河以东的三个师轮番猛攻了。
2．你所报告的情况自然使我甚感尴尬，因为这样一来简直等于使我们回到十八个月以前的状况了，而我们在这十八个月中所做的工作，又得从头作起。虽然如此，我并不认为我们不能有效地守住尼罗河三角洲，同时我还希望，敌人对我们的惊人打击，不会使任何人得到错误的印象。我深信，你的坚定意志、决心和做好随时冒险的长期准备，一定能恢复原来的形势，特别是大批援军即将到达，情况就更会如此。
3．在华盛顿这里，总统对已经发生的事件深有所感；他和美国其他的高级当局都表示愿意给我们最大的帮助。他们授权我通知你，曾在加利福尼亚受过沙漠作战特殊训练的美国第二装甲师即将于7月5日左右离此开往苏伊士地区，8月间可以到达你那里。你不必再按原来计划把印度师和第二百八十八印度装甲旅送回印度。除参谋长在电报中所说的以外，目前又在采取另外的措施，以便把原定送往印度的飞机转到利比亚战场。……
4．目前你的主要工作在于鼓励你的所有部队坚决进行抵抗，而不要接受那种由于看到隆美尔那么一点点重装甲部队而作出的反常决定。一定要使你的全部人力在这个危急关头发挥充分的作用。英王陛下政府很愿意同你分担这次最积极、最勇敢的防御中的责任。
不过，奥金莱克还是坚持他自己的意见。
※ ※ ※
隆美尔迅速地组织了追击，并于6月24日越过国境，进入埃及。他只遇到我们的轻机动纵队和皇家空军的顽强而优秀的战斗机中队的抵抗；这些战斗机中队确实掩护了第八集团军向马特鲁的撤退。第八团军在那里的阵地并不强。在城市的周围，有一个有组织的防御系统；但是在它的南方，却只有几道互不相连和防守力量很不够的布雷区。正如已放弃的国境阵地一样，如果想成功地守住马特鲁防线，就必须有一支强大的装甲部队来守卫它的南翼。尽管第七装甲师当时已重新组成将近一百辆坦克的力量，它还是不能胜任这个守卫任务。
奥金莱克将军本人于6月25日到达马特鲁，并决定从里奇将军手中亲自接掌第八集团军的指挥权。5月间我向他提出这个问题时，他就应该这样做的。
首相致奥金莱克将军 1942牟6月28日
我非常高兴你已接掌指挥权。除了战斗以外，不要为任何事情分心。不论打到哪里，都要战斗到底。除了摧毁敌人的武装部队和装甲部队以外，别的都无关紧要。强大的援军即将源源到达。我们确信你将获得最后的胜利。
奥金莱克将军很快地得出结论：要想在马特鲁最后站住脚，是不可能的。他早已着手进行安排，准备占领远在后面一百二十哩的阿拉曼阵地。为了阻止敌人前进（即使是暂时的），他作了如下的部署：第十军会同第十印度步兵师和英国第五十步兵师扼守马特鲁防线。在其南边，是第十三军指挥下的第二十九印度步兵旅和新西兰师；前者防守布雷区之间的一个六哩宽的缺口。第一装甲师和第七装甲师防守沙漠侧翼。
6月21日从叙利亚调到马特鲁的新西兰师，终于在26日在明卡凯姆周围的山脊上投入战斗。那天晚上，敌人突破了布雷不充分的第二十九印度步兵旅的阵线。次日晨，他们大量拥入这个缺口，然后绕过新西兰人的背后，从三面围攻他们。竟日进行拼死的决斗，到最后，新西兰师似乎已难逃被消灭的命运。弗赖伯格将军已负重伤，但是，他有一个可敬的后继者。英格利斯准将决定突围。午夜过后不久，第四新西兰旅把它的各营部队都疏开，把所有枪支都上好刺刀，穿过田野向正东移动。他们走了一千码，没有遇到敌人。随后，炮火就响了起来。整个旅列成横队冲锋。德国人完全没料到这一着，在月光下的白刃战中，被彻底击溃。新西兰师的其余部分则采取迂回的路线向南突击。隆美尔是这样描绘这段故事的：
随之而来的疯狂的战火，把我自己的战地司令部也卷了进去。……我的部队和新西兰人之间对射的炮火，达到了惊人的激烈程度。不久，我的司令部周围全是燃烧着的车辆，因而变成了敌人的目标，遭到持续不断的近距离炮火的攻击。过了一会儿，我再也支持不住了；我命令我的部队和司令部人员向东南方撤退。那一夜的混乱情况简直是难以想象的。①
①见德斯蒙德·扬著：《隆美尔》，第269页。
新西兰人就这样完全突围而出了。整个师在八十哩以外的阿拉曼阵地附近重新集结起来，纪律和情绪都极为良好。他们秩序井然，因此立即被调来加强阿拉曼的防务。
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