每一沙漠地的罅隙之间都挤满了伪装隐蔽的炮队。在我军出击之前，三四百门大炮将对德军装甲部队进行猛烈轰击。
虽然在敌方空军不断侦察的情况下，军队无法集中，但我那天却见到了许多士兵笑逐颜开地对我欢呼致敬。我所检阅的是我自己曾经在过的第四轻骑兵团，或者说，该团敢于集合在战场坟地附近的那五六十人。在这块坟地上，他们新近埋葬了不少战友。所有这些，都使人感动，但是这些悲痛情绪正化为第八集团军到处充满着的热烈奋发的感情。人人都说，蒙哥马利出任司令官以后，什么都变了。我愉快而高兴地感觉到这是真实的情况。
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我们打算同伯纳德·弗赖伯格共进午餐。我想起二十五年前在佛兰德①，在斯卡普河流域的营地访问他时的类似情景。那时他已指挥一旅部队，他很高兴地要陪我到他的前哨阵地去看看，但是我没有去，因为我了解他，也了解防线情况。现在情况不同了。我当然希望至少要看看在五哩以外和敌军对峙的这个精锐新西兰师的前进观测所。亚历山大认为他会陪我去看看，不至于说不让去的。但是，伯纳德·弗赖伯格却直截了当地拒绝承担这种责任，而这又不是通常的命令所能解决的问题，甚至也不是由最高当局发布命令能解决的问题。
①古国名，在现在的比利时、荷兰南部，法国北部。——译者
我们只好到他的闷热的餐棚里去就餐，这顿午餐比我在斯卡普河那边吃的更为丰盛。这是沙漠里的一个8月的中午。
有一样菜是新西兰罐头蚝肉汤，我对它只好有礼貌地动了一下。顷刻间，走开不久的蒙哥马利又回来了。弗赖伯格出去向他敬礼，并告诉他，已为他虚席以待，希望他来就餐。但是“蒙蒂”——人们这样称他——不接受任何下属的款待，似已成为惯例。因此他按照惯例，坐在门外的汽车里，吃他的无味的三明治，喝他的柠檬水了。为了有利于纪律，拿破仑也是讲求孤高的。寓尊贵于严峻（Durauxgrands），是他的一条格言。但他当然会吃到从他自己的带篷马车里准备好的美味烤小鸡。马尔巴罗常常会和他的下属在一起畅饮美酒——我想，克伦威尔也会如此。技巧各有不同，但看来都能收到良好效果。
我们在第八集团军中度过了整整一个下午。当我们回到停车的地方，又看到那海滩上欢乐的浪花时已是七点多钟了。
我所看到的一切都使我十分兴奋，毫无倦意，我们一直坐谈到深夜。蒙哥马利通常在十时就寝，他在睡觉以前要我在他的私人日记中写几句话，我就写了；在漫长的战争期间，也曾遇到过几次类似的情况，这时我写了这样的话：
“愿标志新战区开辟的布伦宁纪念日为第八集团军总司令和他的部队带来应得的荣誉和幸福。”
※ ※ ※
我给国内发去如下的报告：
首相致副首相，并转战时内阁、伊斯梅将军和其他有关人员
1942年8月21日
我用了两天的时间在西部沙漠访问第八集团军总部，刚刚归来。布鲁克、亚历山大、蒙哥马利和我一同视察了第四十四师、第七装甲师、第二十二装甲旅以及新西兰师的部分部队。我看到许多士兵以及第十三军战地的全体主要司令官，还看到和蒙哥马利将军同在一个总部内办公的空军中将科宁厄姆。
2．我敢断言，我们若沿用以前的制度，我们将遇到灾祸。
第八集团军那时已支离破碎，充满了沮丧和不稳的情绪。它一遭受猛烈的攻击，显然便要向东退却到尼罗河三角洲去。许多人左右张望，看看卡车上有没有自己的座位，而且部队也不了解明确的作战计划或上级的指挥毅力。
3．由于这种严重情况，蒙哥马利在视察前线以后，就主张立刻接任第八集团军总司令。现经亚历山大决定，中东全部指挥权已于13日移交。
4．自此以后，从我自己所见到的军队状况、所听到的司令官们的意见看来，情况已迥然不同了。亚历山大命令蒙哥马利准备进攻，同时守住全部阵地；蒙哥马利则对他的指挥人员发出了一份鼓励士气的指示——指示的全文我将于归国时给你们传阅。到处呈现一派生气勃勃的气象。阵地加强了；
超期服役的人员已被挑选出来重新编成坚强的部队。第四十四师和第十装甲师已开到前沿地区。公路上正忙于向前线运输部队、坦克和大炮。霍罗克斯将军指挥第十三军，拉姆斯登（Ramsden）仍任第三十军军长，赫伯特·拉姆斯登（HerDbertLumsden）将军正把第十军组成为机动的集团纵队，以配合9月底的进攻。为此，又拟定了一个勇敢而全面的计划。
5．然而，隆美尔似乎有可能在8月底之前，在有月光的日子里进行袭击。他已损失了他所指望的极有价值的运输物资，而且，他低估了我们的力量，可是，我们一定不要低估他的力量。我们必须估计到敌方将进行一次很广泛的迂回行动，参加这次行动的，可能有德军二万人、意军一万五千人，其中包括两个装甲师和四五个轴心国摩托化师。即将来临的战斗是艰苦而生死攸关的，但我对亚历山大和蒙哥马利极有信心，我确信第八集团军一定会奋勇作战。假如隆美尔不在8月份攻击我们，他自己将在9月间受到攻击，那他就处于更不利的地位。这情况正好与“火炬”作战计划配合一致。
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