他们的燃油已很少了，是该降落的时候了，时间变得越来越重要。 “铁爪605，预定进场时间17分。” “我是铁爪605 ，预定进场时间17分，状态7.0 。”岩洞说。“离进场时间还有6 分钟，我们应该在油量5800磅时呼叫‘光点’。现在燃油绰绰有余，没问题。”
岩洞说。 “呼叫光点”是在航母后方3/4 英里处飞行员由仪表着陆转换为目视着陆时进行的。它是夜间航母降落的最关键部分。最后这3/4 英里航程将用20秒钟时间飞完。
这20秒钟贯注着生存本能的最纯粹的形式。夜间在航母上降落是克服萦绕在每个飞行员头脑中对死亡的恐惧的考验。 “小球”或“光点”是对海军镜式着陆系统的别称，该系统为飞行员提供一种可视参照，帮助他们通过3/4 英里的全程下滑面直至降落。五个特定的矩形透镜垂直叠放在一排水平绿色圆形灯的正中。垂直的这组透镜把一个黄色“光点”投向飞来的飞机。顶上四个灯为黄色，最下一个灯为红色。如果飞行员看到黄色“光点”
高于那排水平的绿灯，则他的飞机位置也高；如果黄色“光点”出现在水平绿灯的下方，则飞机就低。如果光点变成红色，那么飞行员就会知道自己正危险地处于下滑坡面的下方，如果不加大推力爬升，就会撞到斜轨上。操纵光点不仅是一门科学，更是一种哲学或艺术。飞行员们认为那极少数真正掌握这门艺术的人有种神奇的气质。 今晚我并没感觉到自己具有那种必要的神奇气质。我紧张地祝福自己不要接地后复飞。接地后复飞是丢脸的，我下定决心今晚决不能出洋相。但我又意识到接地后复飞是很有可能的，因而希望有足够的燃油，这样即使真的一次降落未成，也可以再飞回来而不用被迫去“铁处女”那儿加油。我的底线是：必需在飞机燃油量表显示4700磅之前就降落。在我前思后想焦虑万分之时，我们预定进场时间迫近了，我得专注于眼前的工作，准时到达待命着陆点，以便让进场降落有个良好的开端。
“还有两分钟。”岩洞说道，我们俩都在密切监视飞机在等待航线中的进程。
我们做了个90度的左转弯，然后还要有50秒钟的返航段飞行。现在似乎应该考虑准时的问题了，但我的注意力还是集中于燃油情况。油量表显示了约6600磅，比我希望的数量还少300 磅。6 千多磅的燃油本来应该是足够的。今晚绝不能接地后复飞，我暗自说道。 22点16分时我们听到：“鹰510 正在前进，标高31.10 。”在我们下方的“入侵者”已经进场降落，不到一分钟后，我们也将跟进。当我在返航段将机翼展平时，时间看来正好。惯性导航系统显示的速率为240 节，我们还要飞4 英里。我将准点赶到待命着陆点。 “铁爪605 正在前进，标高30.10 。”在秒针刚越过数字“12”时，岩洞就说道。
“铁爪605 ，我在29英里（数字测量装置的读数）处引导你，切换按钮18。”
降落控制台说道。 “换频。”岩洞说。同时我把袖门拉回到75% 转速状态，把“徘徊者”的机头放低到水平以下10度，并张开了减速板，它可以增加飞机的拉力，使其速度下降。
这一动作使“徘徊者”以每分钟5000英尺的速度向水面降落。当我们向下俯冲时我借助周围光线看到机身外的云层呼啸而过，感到速度之快。当我扫视仪表以确保系统全部正常时，看到高度表的模拟指针飞速旋转开来。 “铁爪605 进场着陆，在27英里处报到。” “铁爪605 进场着陆，继续沿航母1 号着陆方向飞行，明确飞行高度为1200英尺。”无线电中换了一个声音。“徘徊者”巨大沉重的机头很自然地向下朝着水面。
高度表指针飞快地向后旋转着，直至我们下降到5000英尺以下，预调雷达测高计发出蜂鸣声，警告减缓下降速率。我用拇指将减速板开关往里一摁，“徘徊者”机身两侧的翼梢减速板就合拢成齐平，就像手与掌紧密相连一样。然后我又拉回操纵杆以防我们与下面的海洋过分接近。 “铁爪605 ，呼叫控制台。”当我们的飞机下降越过了5000英尺高度时，岩洞开始进行了下一个必须的无线电呼叫。我已调整了下降的速率，开始集中精力恢复平飞。 “还有1000英尺。”我对着机内通话器说，一边逐渐加大能量并把机头抬得更高些，小心翼翼地下降至1200英尺。现在我们在离“中途岛”号14英里处以250 节的速度向着舰尾径直飞去。 “铁爪605 ，通过10英里处不要放襟翼和起落架，等候我的通知。”降落控制台说道。 “605 明白。”岩洞回答，确认收到指令。通常的程序是在距航母10英里处将飞机转换成着陆形态。但由于在我们前面的“入侵者”是从低于正常的高度上进场的，因而它与我们之间的距离也比通常大了些。控制台想让我保持飞行速度到8 英里处，以便缩短这个距离，从而加速降落过程。放下起落架和减速板，速度就会从250 节变成130 节，这可是个大转变。通常认为8 英里处是进行平缓过度的最短距离。
“三角翼！三角翼！”传来降落控制台的声音，“铁爪605 ，终止进场降落，以2000英尺飞行高度继续返航段飞行。”现在我们的油量表显示还有6000磅，在我一瞥之下，它似乎还在减少。 “甲板阻塞，飞机不能降落，至少要推迟10分钟。铁爪605 ，报告你在22点30分进入光点时的燃油状态。”控制台命令。 “稍候。”岩洞说。 “在这个高度上停留10分钟需要大约800 磅燃油。加上进场要耗去600 磅，届时我们的燃油还剩4600磅。”我说出这个数字时作了个苦脸，因为它已低于4700磅。
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