当时，作者数周没有见到希特勒的面。当作者后来奉命去参加形势讨论会时，才使他恍然大悟。当作者步入希特勒的掩蔽室时，迎接他的不是问侯声，而是一双凶杀仇怨的眼睛，久久地盯住作者，作者突然觉得，这个人使他丢了脸。不一会儿，他才明白，原来是希特勒的致命一招棋输掉了，苏俄未能在他的第二次行动中被摧垮，两线作战使德国陷入窘境。因此，凡是现在能成为他的错误、疏忽、错觉、空想见证人的将军们，他都再也无法忍受，他要立即与他们分手，寻找其他对他深信不疑的助手。
急转直下的形势——尤其是凯塞林和保卢斯分别离开地中海和斯大林格勒——所造成的压力，似乎成了更换陆军总参谋长的主要原因。既未得到晋升，也未获任何嘉奖，哈尔德于9 月24 日辞去其陆军总参谋长的职务。哈尔德在希特勒最后一次接见他后，在日记里这样写道：“我的精力已经耗尽，他也不能恢复。我们必须分手了。”对于希特勒企图在领导陆军中采取的另一种全新的原则，哈尔德一语道破地写道：“教育总参谋部狂热地信仰他的思想，在陆军中要毫无保留地坚决贯彻他的意志。”
关于陆军总参谋长的接班人，希特勒选拔了蔡茨勒将军，这出乎各方面人士的意料之外。在大约一年半以后即1944 年6 月，蔡茨勒也辞去陆军总参谋长之职。
1939 年春季以前，蔡茨勒常年是国防军统帅部国防处陆军第一总参谋部军官，并作为约德尔的部下，是力主国防军实施统指挥的最积极的斗士之一。他作为装甲兵团高级司令部的参谋长，曾参加所有大型战局。积累了不寻常的经验，建立了卓著的功勋。此外，还要追溯到他与国防军的副官长施蒙特的友谊。希特勒平时几乎不留意总参谋部军官，甚至那些头头脑脑。可是由于施蒙特的这一层关系，希特勒却认识蔡茨勒，曾有好几次，邀请他单独去听报告，却没有请他的司令。1942 年4 月中旬，蔡茨勒又经施蒙特的推荐，但主要是希特勒的选择，被任命为两线总司令部参谋长，同时受领了重整西线占领军的任务，为“欧洲堡垒”沿岸的防御作好准备。谨慎而勤奋地执行着这一任务，对大本营的“原则命令”和“个别命令”都不折不扣地加以贯彻执行。1942 年8 月19 日，当德国在迪耶普取得反奇袭胜利后，蔡茨勒的好说的作风达到了顶点。不仅他的报告言过其实，而且大本营的公报也任意夸大；但另一方面，他也对海岸防御作了出色的总结。
因此，在迪耶普取胜数天，以及希特勒与哈尔德发生激烈争吵后，希特勒曾表示过，他希望能找到一个“象蔡茨勒这样的人”，作他的陆军总参谋长。这话是完全可信的。他希望他身边的这个人是一个对一切都持乐观态度，不为任何闲难所吓倒，同时也没有象哈尔德那样的“永恒的疑虑”的总参谋部军官。在这种情况下，即使没有戈林意外的推荐，蔡茨勒的任命也势在必行。当戈林从他在大本营的代表那里听说，对这个问题正踌躇未定时，这位“帝国元帅”急不可待地来到会议室，对希特勒说：“我的元首，我为您经常与这个哈尔德生气，卧不安席，食不甘味。您必须撤换他。我知道一个接班人，他可以省去您的一切烦恼。他就是蔡茨勒，他对您是一位最合适不过的人了。”
新上任的陆军总参谋长在致陆军总司令部军官的欢迎词中，强调了他对他们的期望，他说：
“我要求每位总参谋部的军官..必须相信元首和他的领导。心须利用各种机会，将这种信任传播给他的下级和周围的人。不符合这些要求的人，就不需要留在总参谋部..”
蔡茨勒随着他的新的任命，被晋升为步兵上将。一开始，他不得不把他的全部时间用在东线持续不断的、困难重重的作战中。因为当时希特勒及其亲信认为有必要将其驻地由大本营迁回柏林，在那里逗留一周左右。尽管在总理府仍能与乌克兰第Ⅱ号宿营地保持着通信联系，但希特勒的这种变动，与履行他篡夺走的陆军总司令和位于遥远的高加索的A 集团军群司令的义务，简直是风马牛不相及。
当大本营重新恢复日常工作之后，希特勒在形势讨论会上三番五次要求“区别精华和糟粕”。蔡茨勒对人总是和颜悦色，语调温和。这一点足以使戈林和希特勒的亲信们，以及其他侍从们乐于接受。与此同时，约德尔也由“失宠”逐渐恢复了工作。面对这种关系，国防军指挥参谋部参谋长认识到，自他身后出现了这个新任陆军总参谋长，再没有机会组成“总参谋长顾问组”这样一类的组织，从而使国防军的指挥，在这一级失去了一个坚定的支柱。他似乎也相当清楚，即使蔡茨勒同意，希特勒和海军、空军总司令也将不能容忍有这样一个“分政府”存在。
另一方面，蔡茨勒也在试图利用对他的普遍好感，以及约德尔工作上的弱点，消除东线的双轨领导，夺回陆军总参谋部失去的地位。这是不足为奇的。转变为具体措施，这势必就意味着结束约德尔和国防军指挥参谋部在东线和“国防军统帅部战场”上的本来属于陆军指挥领域的影响。这样，也许能达到国防军清理最高领导组织的目的，为国防军指挥参谋部放手进行真正的领导，打开方便之门。
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