1941 年1 月,英军使用比以往更易干操作简便的雷达,并把它们装备到一部分海军护卫舰及海岸航空兵团的飞机上。这样,即使在夜晚,护卫舰也可以对U 艇展开警戒及攻击,同时也可以攻击浮在海面上的U 艇,而这是潜水探测仪望尘莫及的。
ASV Ⅰ型雷达于1939 年11 月投入生产。ASV Ⅰ型雷达很粗糙,作用距离非常小,扫描的特点更是难以描述。
1939 年12 月,一架“赫德逊”式飞机执行了使用ASV Ⅰ型雷达进行试飞的任务,以了解这种装置探测水面上的潜艇是否有用。试验的结果不令人满意,因为它在3000 英尺的高度上,最大作用距离只有5.5 英里。接触信号在4.5 英里处消失在海面反射回波中。在低得多的200 英尺高度上,在距离3.5 英里时能获得接触信号,在0.5 英里距离时信号消失。
飞机飞行的高度越低,雷达荧光屏底部的海面反射回波干扰接收的距离就越小。大风浪产生较大的海面回波信号,也能降低雷达的能力。在比较好的条件下,甚至人眼都比ASV Ⅱ雷达有效。在能见度不好、多云、有雾时对于巡逻飞机来说,用雷达搜索护航运输队或帮助导航是非常有利的。但是,在200 英尺高度上连续巡逻8 —12 小时也是不可能的。
最后选走了一个折衷方案,即飞机在1000—1500 英尺高度进行反潜巡逻,在这一高度上,雷达的最大作用距离为4.5 英里。
到1940 年1 月底,大约有12 部ASV Ⅱ雷达在第220 、224 和233 中队的“赫德逊”式飞机上仓促投入使用。
1940 年夏季,ASV Ⅱ型雷达开始装备在岸防航空兵的飞机上。ASV Ⅱ基本上是ASV Ⅰ的改造型,它有攻率大得多的发射机、敏感的接收机和新式天线阵。
天线阵是由位于机身两侧的侧向天线和机身上面的发射天线组成。这种天线阵能向飞机两侧扫描。得到接触信号后,飞机转向90°,并使用机翼下方的天线对准目标。
后来发现,在好的条件下,侧向天线的最大作用距离为12 英里。在技术上,使用前向天线比较容易。ASV Ⅱ雷达除了不断出现的故障外,主要问题是信号难以辨别。
如果一艘潜艇只把指挥塔露出水面,则使用前向天线接收到的该潜艇的反射脉冲并不比一艘摩托艇的大。影在12 英寸荧光屏上出现时,在黑色背景上呈现出嫩绿色的园波信号。
ASV Ⅱ雷达准备进行成批生产,1940 年春,英海军订购了4000 部。但是为了对付对德国的空袭,需要生产战斗机截击雷达。因此,到1940 年10 月,只生产出45 部ASV Ⅱ雷达。随着英国战争危险的减小,ASV Ⅱ雷达的生产便逐渐增加,到1941 年秋,岸防航空兵的所有飞机都装上了ASV Ⅱ雷达。
当ASV Ⅱ雷达大批投入使用时,另一种改进型雷达的详细说明和计划制定工作正在进行中,这种雷达使用新研制的用10 厘米波长工作的磁探管。
计划使这种新式雷达有一个能显示出像地图那样图象的旋转扫描器,即所谓雷达平面位置指示器,在指示器上接触信号的尖头脉冲能指示出被探测到的目标的大小。雷达平面位置指示器能大大减轻分辨信号的困难,也使肉眼不过分劳累。然而,雷达观测仍令人疲惫不堪,雷达员进行工作的最长时间大约为半小时,否则效率就大大降低。
10 厘米波雷达的设计方案于1941 年1 月完成、之后被送往美国进行产品试制。1941 年3 月首次开始试验,3 月底在英国进行了试验样品的作战飞行。
在试验中,可以在40 英里的距离上探测到护航运输队,在12 英里的距离上探测到潜艇。但是,与ASV Ⅱ雷达一样,ASVEⅢ10 厘米波雷达的生产也延迟了,这主要是因为要优先为轰炸航空兵生产相类似的H2S 雷达。
岸防航空兵和海军部担心,如果德国人了解了ASV Ⅲ雷达的秘密,作战就要遭到损失,所以他们原打算推迟H2S 雷达的使用时间,直到ASV Ⅲ雷达能够大量使用为止。
但遗憾的是,轰炸航空兵迫不及待地使用了H2S 雷达,结果在1943 年2 月,德国在荷兰的鹿特丹俘获了一台H2S 雷达。但岸防航空兵值得庆幸的是。
德国各有关部门之间由于缺少联系,要研制出一种能够探测到ASV Ⅲ雷达发射波的接收机,还需要一段时间。
到1942 年底英国才开始把ASV Ⅲ型雷达装备岸防航空兵,大量投入使用是在1943 年。ASV Ⅲ雷达后来又经过了不断的改进,比以前的雷达变得更可靠,也更容易维修了。
1943 年,雷达的设计继续得到了改进。年初,研制出了叫做ASV Ⅴ型的3 厘米波雷达。这种雷达在1943 年底前后装备了岸防航空兵,同样在雷达生产的优先顺序上又出现了争论。
正好在德国人俘获10 厘米波雷达后的一年,又从一架被击落的美国陆军航空兵的轰炸机上俘获了一部3 厘米波雷达(1944 年2 月)。然而,对ASV Ⅴ雷达的改进工作已在进行,到1944 年底,岸防航空兵开始得到ASVX 型雷达,这种雷达的美国型叫做ANSPS —15。海军航空兵的一些“剑鱼”式飞机也装备了ASVX 雷达。
虽然ASVX 雷达比以前的雷达要敏感得多,但探测潜艇的通气管仍然非常困难。能够探测到通气管的最大距离大约为3 英里,而且要在海面绝对平静时。大多数装有通气管的德潜艇都是在英国沿岸活动的,这一带几乎从未听说过有这样好的海面条件。
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