陆军的高级将领们认为，现在元首同意把这些优秀的部队编成空军的陆战师，实在是一种愚蠢的行动。这些原本属于空军的勤务人员，在短时间之内，根本不可能获得必要的地面战斗训练和与其他部队合作的经验。而空军本身，又从哪里去寻找适合地面作战的师长和团长呢？
曼施坦因在与希特勒的谈话中，对于上述的问题都加以详细的分析。希特勒故作很认真的样子，听取了曼施坦因的意见，但却坚持说，他对手这个问题已经做过充分的考虑，所以并不准备改变他的决定。
曼施坦因还不死心，在离开元首大本营之前，曼施坦因又以备忘录的形式，再次提醒希特勒，请元首注意一下陆军的人员装备补充问题。
曼施坦因这一奢望是注定不会成功的。不久，中央集团军的前作战处长——一位与希特勒的侍卫人员和戈林手下的人都有交情的德军上校——道出了其中的原委：确实是戈林要求编成空军独立师，戈林宣称，他不能把他的空军部下交给陆军，这样他不放心，因为空军都是在国家社会主义的精神中培养长大的，而陆军中却还有牧师，而且陆军军官们都还受着帝国时代的传统精神支配。戈林早就冠冕堂皇地告诉部下说，空军也必须为国家社会主义事业做出牺牲，不应让陆军专美于前，这些理由竟然说服了希特勒。
不过曼施坦因离开大本营芬尼特沙之前，希特勒还是对曼施坦因抚慰了一番。
“我的元帅，您在列宁格勒的任务就快要结束了，我将把您的军团司令部派到我们中央集团军司令部所在地去，因为我已经得到情报，苏军有在中央集团军地区发动攻势的迹象，我们必须提前发动一个攻势来阻止它。”
希特勒停了一会，看看曼施坦因有何反应，接着又用沙哑的声音说，“假如我的大本营迁离开了芬尼特沙，则元帅您将奉命代替我，来指挥德军A集团军；您是最合适的人选，请您务必不要推辞！”
自从原来的A集团军司令利斯特元帅，因为与希特勒意见不合而被免职之后，希特勒一直自己兼任这个集团军总司令；曼施坦因客套一番后，便告辞出来。
在回到列宁格勒前线的最后几天中，曼施坦因还没有盼到德军A集团军总司令的委任状，却先接到了一份阵亡通知书。
不知谁又死亡，且听下章分解。
第十八章 斯大林格勒受挫
第六军团遭围困，挂帅顿河集团军；
东奔西走疲奔命，图救德军脱牢笼。
1942年10月30日上午，在听完早晨情况的例行报告之后，曼施坦因的参谋长夏尔兹将军神色凝重、小心翼翼地把一份阵亡通知书递到他手中，并吞吞吐吐地说：
“元帅阁下，我十分遗憾地告诉您一个不幸的消息，这个坏消息现在即使不告诉您，您迟早也会知道，您的长子吉罗，在前天被一颗苏联炸弹炸伤，经抢救无效，已经阵亡了。他在前线表现非常勇敢！”
在刚刚失去了驾驶员、副官之后，曼施坦因这次又有了失子之痛，接二连三的打击，几乎使这位刚被提升的元帅晕头转向。
曼施坦因的长子名叫吉罗，出生于1922年的除夕，死的时候刚刚满20岁。从出生之日起吉罗就是一个文弱的孩子，他幼年多病，靠着曼施坦因妻子的小心抚养，才逐渐壮实起来，使得身体能够符合于一个军人的标准。因为吉罗自幼多病，他的童年几乎没有像同龄的孩子那么多的乐趣，好多的游戏限于他的体力而退避三舍，但这也使他变得十分的少年老成。
吉罗是一个极可爱的孩子——曼施坦因心里老是抹不去古罗的影子，他不相信他就这样地离开了他——吉罗老成、有思想，总是乐观地对待一切。1940年吉罗高中毕业之后，他就表示要从军，并参加曼施坦因所属的兵种——步兵，当时步兵被称为战场上的女王，向来都是由德国步兵担负着主要战斗之责。
曼施坦因夫妻很了解儿子的这种继承祖业的愿望，并没有干涉他。完全是由于血统的遗传，使他想作为一个职业军官。吉罗最喜欢说的一句话就是：“作为一个德国国防军军官，他平时是德国青年的训练者，战时则是德国青年的领导者。”
所以吉罗在中学毕业之后，就在李格尼兹加入了德军第51装甲步兵团。德国突然袭击苏联之后，在1941年夏季战役中，吉罗以一个普通士兵的身分在苏联境内作战。他升任了陆军下士，并因为与其他志愿人员救回了在巡逻中负伤的德军士兵，而获得铁十字勋章。
1941年秋季，吉罗被送往军官学校受训，并于1942年春季获得了准尉军衔。不久就患了一场重病，回到家中休息。休假回来之后，他又重新回到他所热爱的团中，该团划归德军第16军团指挥，此时正在苏联境内的依尔门湖附近作战。
在由家中返回前线，前往第16军团报到时，吉罗曾经经过曼施坦因的防区，顺便看望了父亲，并在曼施坦因的旅行汽车中住了一段时间。由于曼施坦因当时军务繁忙，没有来得及细谈。
以后在经年之后的1943年10月18日，曼施坦因到第16军团司令部，去见老战友、第16军团司令布歇上将的时候，又曾经和儿子见了一面。当日，由布歇出面，邀请曼施坦因、吉罗父子两个，加上布歇和曼施坦因的副官斯皮赫特，在一起度过了一个愉快的黄昏。
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