1972年秋，戴安娜的祖母斯宾塞伯爵夫人死于脑瘤，戴安娜非常难过。自从父母离婚之后，她祖母就一直疼爱地照看着她。这一亲切的感情使双方相依为命。她与王太后和玛格丽特公主一起在圣·詹姆士宫的皇家教堂里参加了祖母的葬礼。斯宾塞伯爵夫人在戴安娜心里占有无可代替的的地位，她虔诚地相信她的祖母在神灵的世界里仍在看护着她。
随后，她参加了公共入学考试，步姐姐们的后尘，进入了肯特郡的西希思寄宿学校。这所学校建立于1865年，不仅注重学业成绩，也注重“个性和信心”的培养。
姐姐萨拉在校时非常风光。她成绩优秀，作为校队成员参加赛马和游泳比赛，在学校戏剧演出中担任主角。萨拉凡事都想拔尖，争强好胜的性格也使她成为全校最无法无天、难以驾驭的女孩子。
姐姐珍妮智商很高，考试成绩也很好，还担任学校曲棍球队的队长。她通情达理，明智而独立。戴安娜考进来时，她已经是六年级级长。
在办公室里，教师们免不了谈论推测新来的学生戴安娜更像她的哪一位姐姐，萨拉?珍妮?
在学业成绩上，她绝对是斯宾塞家孩子中的异类。她参加过英国文学、语言、历史，地理、艺术五项O级水平测试，结果全部挂了“红灯”；补考，又再次不合格。戴安娜自己承认：“我什么都做不好，我对自己失望，感到自己是个走在别人后面的人。”
她那时的爱好是读点小说，最喜欢《傲慢与偏见》和《远远不够疯狂的人》。从这些书来看，这位温柔甜美的姑娘，内心蕴含着不一样的力量。
戴安娜的长处在别的方面。她是一个全能运动员，连续4年荣获学校游泳和跳水比赛冠军。她跳水几乎不留任何水花，令观众拍手叫绝，这一技能被称为“戴安娜绝招”。她还是少女篮球队队长，是网球强手。但是戴安娜仍然比不过爱好运动的两个姐姐和母亲，她的母亲在学校时是“全能冠军”，几乎是所有球队的队长。如果不是因为盲肠炎发作，本来是可以参加少年温布尔登网球比赛的。戴安娜学习钢琴的成就，也在她外祖母和姐姐萨拉的面前黯然失色。外祖母曾在皇家艾伯特纪念堂为王后演奏钢琴曲；她的姐姐萨拉离开西希思女子学校以后也在维也纳音乐学院主修过钢琴。
戴安娜热爱芭蕾，曾渴望成为芭蕾舞蹈家，但她5英尺10英寸的身材对专业芭蕾舞演员来说，实在过于高大。《天鹅湖》她至少看了4遍。
戴安娜常常在深更半夜偷偷起床，蹑手蹑脚溜进学校新的表演大厅去练习。跳舞可以使她暂时忘却一切烦恼。伴着唱机的音乐，她能一口气跳几个小时。
经过苦练，1976年春季学期末，戴安娜在全校舞蹈比赛中荣获第一名。婚礼前夕，她把过去的舞蹈教师温迪·米歇尔和钢琴师利利·斯尼普请到肯辛顿宫，教自己学舞蹈。对她来说，这可以减轻大婚之前的紧张和压力。
1975年全家人搬到了奥尔索普后，戴安娜有了一个理想的练舞场所。夏天，她在屋里的沙岩石栏杆上练芭蕾舞的舞姿；客人离开之后，她便在黑白大理石砌成的乌顿厅里，在她显赫的祖先画像下面跳舞。她拒绝在大庭广众面前跳舞，她的弟弟和仆人们就轮流在钥匙孔里偷看，看她穿着黑色的练功服练舞。查理说：“我们都觉得她跳得好极了。”
在西希思学校里，戴安娜的一大收获便是结识了她的终身挚友———卡罗琳·普瑞德，即现在的卡罗琳·罗塞洛缪。在学校时她的床紧挨着戴安娜的床，后来在伦敦又与她同住一套公寓。在她的记忆中，戴安娜“有很强的个性，活泼开朗而喜欢喧闹”。
卡罗琳和戴安娜一见面就结识为知己，因为她们俩父母都离过婚。“这对我们影响不大，我们没有坐在角落里哭泣。”卡罗琳说。但在其他学生的记忆里，戴安娜“性格内向、压抑”，感情从不外露。
从西希思学校毕业后，戴安娜进入了瑞士一家收费昂贵的礼仪精修学校———魏地曼内特高山学院，学习家政、制衣和烹调。在这间培养贵族小姐的良好品质的学校里，她学到的惟一东西是滑雪。按规定，她应该整天讲法语，不许说其他的语言。但她和她的朋友索菲·金博尔却一天到晚讲英语。她写了几十封信要求父母亲把她带回家去。后来她争辩说他们简直是白白浪费钱，父母亲才终于让步。
辍学这一年，戴安娜才16岁，一无文凭，二无技能。她将如何维持她今后的生活呢?她在学校里也不能说一事无成，至少有一技能，远远超过她的母亲和其他亲人。那就是她慈悲的心。
第一章 她是灰姑娘吗?六、爱心天使
西希思女子学校注重学生的品质培养，提倡他们看望年老、病患和智力残障人士。一个星期，戴安娜和另一位姑娘看见一位年迈的妇人坐在橡树公园发呆。她们便与她攀谈，一起吃茶点，帮她清扫屋子、买东西。以后每星期都如此。与此同时，当地的义工服务组织去达特福特的一家很大的精神病医院慰问病人。星期二的晚上，戴安娜和十几个女孩义务工作者乘公共汽车去这家医院，与精神病患者和残疾人一起联欢跳舞。
有些姑娘感到焦虑而不知所措，因为要使病人笑一笑是件十分费劲的事，她们要得到其他孩子们的帮助。协助组织这些访问的穆里尔·斯蒂芬斯说：“戴安娜就是在这里学会趴在地上来接触病人的，因为要慰问病人必须与他们一起在地上爬行进行谈话。”许多初次参加这项活动的学生对精神病人有恐惧心理，但戴安娜发现自己很善于做这项工作。她与许多病人建立了亲密的关系。她所做的工作增强了她的自尊心，使她感到有所收获。
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