谁作陪?二瑞、蒲公英、易翠屏、白兰雪都互相谦让。蒲公英说,你们去吧,我是不去。我不会说话,只会闷头吃饭,自己哗啦饱了就得,冷淡了人家客人。易翠屏说,陪客人不是主要的事情。当下燃眉之急是鬼子已经注意到美军飞机坠毁事件。我们要加强警戒,八区队派出小部队骚扰附近各据点,监视昌黎方面敌人的动向。张老八说,我去办。易翠屏说,还有,要以八区队的名义向司令部报告八区队已经营救了七名美军飞行员,请示下步行动。白兰雪说,我上船,那儿有电台,向司令部报告。易翠屏说,向道,你俩一同去。然后,命令把船开出去,监视海面。
蒲公英、白兰雪、张老八答应一声都悄默声地走了。易翠屏捅一下刘子瑞说,你是县长,代表抗日政府欢迎他们的光临,你陪客人去吃饭最合适。
七个美军飞行员围坐在饭桌四周。他们的飞行服被妇女们拿去洗,换上中国庄稼院的衣服。仿佛拙劣的裁缝量错了尺寸,衣袖短半截,裤腿高吊当裤衩,露着毛茸茸的胳臂腿,如同猴子穿了人的衣服。他们各自看看,不时地发笑,对自己滑稽的形象十分得意、惬意、随意。但,咋着也不像在美国自己的家里。欣斯德尔22岁,结婚一年,没有孩子,时刻想念妻子。想写信把他的生死经历告诉她。可是……
刘子瑞说,请。
桌子上那么多的食物都是盛在碗里,浅子里,只是没有刀和叉,拿什么吃@斯德尔见碗里金黄金黄的玉米渣粥勾起他的食欲,没有勺就伸嘴嘬。大娘说,你咋不用筷子呀?
戴维斯不懂,大娘拿筷子比划。欣斯德尔一手拿一只筷子叉螃蟹,壳硬,筷子头圆,一叉一滑,汗流浃背,吃饭如此费劲。刘子瑞会意,美国朋友不会使筷子,请大娘拿勺子来。农民家里哪有勺啊。忽然,见葫芦架结了许多小葫芦,伸手摘了四个,拿锯拉开,就是八个小瓢,分给每人一个。刘子瑞带头示范。朋友们纷纷效仿。
晚饭后,遥指前村烟树。农民们都到街上乘凉。孩子们你追我赶地做游戏,老人们说长论短。美国朋友被这种活泼的生活所吸引,也来凑热闹。和孩子们玩瞎猫捉老鼠的游戏。戴维斯说,这儿的生活比在重庆愉快得多。
白兰雪刚回来,挤进人群。欣斯德尔对白兰雪说,那堆老人们说什么?
白兰雪说,老人们在演说,就像英国公园里的自由论坛,根据地人民有充分的言论自由。
欣斯德尔说,他们谈论什么?谈论我们吗?
白兰雪说,是的,你们来到中国是村里的大事,他们就是村里的参议员。
欣斯德尔说,他们一年薪水拿多少美圆?
白兰雪说,他们不拿钱。
欣斯德尔说,了不起,消费自己,参政议政,真伟大。
易翠屏和蒲公英拉过正同戴维斯、欣斯德尔、乔治聊天的白兰雪,他们仨小声戚戚咕咕。戴维斯说,你们有军事秘密吗?我们回避。白兰雪说,不,是关于你们的事情。村参议员提议,给你们换新房间,请做西餐的厨师专为先生们烹饪。带上你们的东西跟我走。
戴维斯说,OK!
戴维斯和他的弟兄们迈进一家高门楼的门槛,踏着石板甬道步入正房的一道雕花门,他们奇迹般地发现灶堂的上方贴着一副精美的版画,一张刀刻的纸帘背后,坐着一对老夫妻,三面贴着红纸条,并书写着汉字。他们不认识问白兰雪,这是什么?
白兰雪说,这是灶王爷,家家都有,少见多怪。
戴维斯说,什么是灶王爷?
白兰雪说,就是中国的上帝,你们西方人宣布上帝死了,可是,中国的上帝还活着,每年上天言好事,下地降吉祥。他是一家之主,皇军就是不发给良民证。
欣斯德尔说,灶王爷也抗日。
一切都按排好了,白兰雪说,晚安!
戴维斯说,good-evening!
夜晚,凉风习习。欣斯德尔躺在热乎的炕头上,难以入眠。他身边的戴维斯、乔治也是辗转反侧。戴维斯喃喃地说,今天是我们的复活节,可惜,加里森他们忙着跳伞掉进海里,不知怎么样了?能不能像我们找到新大陆?乔治说,不能不爱呀。他想修改惠特曼的诗。戴维斯说,对的,对保护我的人不能不爱。
欣斯德尔默默无语,良久,他说,我真难理解,他们为什么在日军的眼皮子底下,能够建立这样的堡垒。我们的空中堡垒落到了地下游击队的堡垒,有趣,神奇。给我治伤的那位女士,简直就像侦探小说里描写的那样不可思议。
戴维斯说,他们就处在日军据点的包围中,可是,他们都不惊慌……
他们的思想都融会在远处大海的涛声中。
美国客人在中国渤海湾的小渔村开始了新的一天。白兰雪一脚踏进他们的房间说,早安!戴维斯一伙异口同声地说,小姐早安!白兰雪说,你们都洗漱完毕就开饭。新任厨娘把桌子放在土炕上,端上鸡蛋羹就顶果酱,玉米饼子代替面包,没有牛排,有猪排,塞进玉米饼子里就当三明治,面条就当汤了。只是没有他们吃饭的武器,还是拿筷子上阵。白兰雪说,请入席。
戴维斯上炕,不会盘腿,蹲在炕上,白兰雪做示范。欣斯德尔、乔治认真地学,两腿又长又硬,支棱八叉,学不到家,羡慕白兰雪柔软自如的秀腿。乔治还为使筷子挠头。白兰雪教给他们使用筷子的要领。她说,使筷子比操作飞机简单得多。其实,筷子就是手的延长。中国人使用筷子从商朝就有了,至今已经有两三千年的历史了。如果有了比筷子更便捷的吃饭方式,中国也会把筷子送进历史博物馆。
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