沮丧,于18日提出请求,让保罗斯突围,以拯救大多数士兵的生命。蔡茨
勒“非常紧急”地批准了这一措施,但希特勒仍坚不应允。因为意大利的第
八军于那天崩溃,在解围部队的北面留下一下巨大的缺口。
次日下午,曼斯坦因再次电请希特勒允许第六军突围。开始时,希特
勒予以拒绝;后来,在蔡茨勒的不断催促下,才开始有松动的迹象。他之犹
豫不决,使有些军官存在一线希望:保罗斯会主动地设法突围。如有能力,
保罗斯会这样做的。他已准备不服从元首原来的命令;但是,到此时,他拥
有的坦克已不到100辆,燃料最多只够行驶32公里。还有,所存弹药供
防御用尚属不够,何谈进攻。他和施密特都把希望寄托在前来解围的援兵身
上。
然而,前来援救他们的坦克再也不能东进了。12月23日,曼斯坦
因令解围部队停止进攻,原因是其中一师装甲部队必须赶去堵塞正在逃窜的
意军所留下的缺口。下午5时40分,他用电传与保罗斯取得了联系。他问:
“若情况坏到极点”,他能否突围?保罗斯问,这是不是意味着他现在有权
主动采取这一行动?“一旦行动”,他说,“那就不再回头。
“今天我不能把全部权力给你”,曼斯坦因回答说,“但我希望明天能作
出决定。”
在其司令部内,希特勒仍不愿作此决定。于是,在圣诞节前夕,曼斯
坦因给第六军的只有阴郁的语言和节日的问候。
那天晚上,曼斯坦因电告“狼穴”,斯大林格勒的官兵的体力已大大下
降,而且还会加速下降。“看来,他们虽仍能支持短暂时日,但无力杀开一
条路出来。我认为,本月月底是最迟的一天。”这封电报虽由曼斯坦因本人
签发,但他知道,希特勒是不会听的。第六军业已灭亡。保罗斯虽极想突围,
但他明白,突围即自杀。他同意曼斯坦因的意见:末日已到了。但,是否要
把局势向官兵们作一解释呢?没有希望的士兵是不愿作战的。
戈培尔试图在他的新年咨文中将希望给他们。在一篇专为前线士兵发
表的讲话中,他保证,1943年将使帝国接近“最后胜利”和“最终胜利”。
他对自己的人员讲得坦率得多。
他说,未来数月内的宣传必须避免在群众中造成基本上是防守的印象。
“自开战以来,我们的宣传工作采取了一条错误的发展路线。战争的第一年:
我们打赢了。第二年:我们会打赢;第三年:我们必须打赢;第四年:我们
是打不败的。”这样发展下去,他说,便是灾难。“相反,我们必须让德国公
众明白,我们是有能力打赢的。因为,一旦全国的工作和努力都转到全部为
战争服务上来,打赢的先决条件是存在的。”这是一幅阴郁的图景,是元首
两星期后发表告示,命令全国实行战争总动员的先声。
(8)
新年前夕,希特勒派其私人飞机驾驶员波尔前往斯大林格勒,将第十
四装甲兵团司令、在第一次世界大战中失掉一条胳膊的汉斯·休伯将军带回
德国。休伯摸不着头脑。他回到元首司令部后,希特勒便叫他将第六军的处
境准确、详细地告诉他。休伯直言不讳,毫无顾忌地将他的同志们所处的绝
境告诉了希特勒。元首默默地听着,大受感动。“许多情况对我都是新的”,
他说。接着,他便保证派党卫军装甲兵团——此时在法国——前去为斯大林
格勒解围。与此同时,空运物资将不惜一切代价地增加。元首深情地说,他
誓将斯大林格勒的挫折变成胜利,就像去年冬季危机后他之所为一样。
休伯带着要给同志们灌输新的希望的命令,飞返战地。他于8日抵达。
就在当天,苏联飞机空投了传单,其中包括一份最后通牒:不投降便灭亡。
在受到休伯带来的新闻的鼓舞后,保罗斯告诉其各兵团司令,投降是绝不可
能的。
两天后,苏军开始进攻。第六军的西部战线慢慢受到压缩,食品和弹
药的供应迅速减少;大部分大炮每天只有一发炮弹可发,每个士兵只有一块
面包和少许马肉。能运抵战场的给养比戈林保证运到的要少得多。希特勒已
丢掉了幻想,说话差不多到了尖酸刻薄的地步,他骂戈林“这家伙是个脑满
肠肥的肥猪!”最大的污辱也许是选择了他的一名下级去重新组织空运,解
救第六军。元首曾两次夸奖米尔契元帅,称他是不知道“不可能”一词为何
物的人物。1月中旬,他来到“狼穴”。希特勒令他每天运送300吨给养
至斯大林格勒。为此,他被授予特殊权力,包括有权向任何一个指挥官下令。
米尔契大力进行改革,把日运量从60吨增至80吨,使被困官兵有了一线
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