们花了12个小时才架好简易桥,让坦克通过。
到7月9日,打头阵的德国坦克离库尔斯克仍有88公里之遥。众人
大失所望。不料,次日又有消息传来,说英美联军已在西西里岛登陆,所遇
抵抗有气无力。希特勒不以为怪,于7月13日下令停止他勉强支持的这次
攻势,以便向西欧派遣包括党卫军装甲车兵团在内的援军。曼斯坦因辩解说,
库尔斯克战役若不继续,通向黑海的一条狭长的地带便有危险。
希特勒这个赌徒,宁愿接受库尔斯克一役的失败,把注意力转移至更
有可能取胜的地方。然而,从结果看,“城堡”并非仅为一未取胜之役。此
后,东线的主动权便属于苏联人了。
(5)
希特勒将精力转向西线后,便于7月19日动身前往意大利北部,与
墨索里尼进行第十三次会谈。会谈地点设在费尔特雷附近的富丽堂皇的加吉
亚别墅。会议于上午11时准时开始。希特勒与墨索里尼面对面分别坐在太
师椅上。围绕他们而坐的是军事将领和外交要员。
由于希特勒和墨索里尼互相在等待对方首先发言,会场上出现了片刻
令人难堪的沉默。这是个很奇怪的前奏,更像是男女两家安排嫁妆的会议。
元首终于首先开口,谈了政治和军事的总的形势,讲得心平气和。墨索里尼
叉着双腿坐着,双手抱着膝盖,不动声色地听着。他的坐椅太宽太深,他只
好坐在椅边上。突然,希特勒向意大利人猛攻,说他们散布失败主义。
此时,墨索里尼坐立不安,紧张得伸出一只手去摸脸的下半部。
墨索里尼不时压迫背上的某一点——显然,那里在作痛;有时,他又
深深地叹一口气,像是顺从,又像是讨厌——希特勒依旧在独白,嗓门越来
越粗。为了掩饰其痛苦,他用手巾擦了擦脑门。希特勒毫不留情,继续滔滔
不绝。12时55分,一个副官在他耳旁嘀咕了几句,希特勒仍口若悬河,
不断地向已吃不消的意大利总理保证,只要意大利与德国一样,毫不动摇,
决心战斗下去,危机便很快会被克服。他说,每个德国人都怀有进行征服的
意志,15岁的孩子都已在操纵高射机关炮了。“假若有人对我说,我们的
任务可以留给下一代人去完成,那么,我就回答说,情况并非如此。谁也不
能说,未来的一代将是一代巨人。德国花了30年才得以恢复元气,而罗马
却一蹶不振。这是历史的声音。”
1时整,那个副官又在对希特勒耳语。别人以为这肯定是急事。这次,
他脸上露出了不悦的神色,结束了他的讲话。他宣布,会议到此结束,众人
进午餐。在希特勒高谈阔论中,墨索里尼始终一言不发,使其他意大利人愁
肠百结。他连一次也未起来反驳,也不想进行解释。他未告诉德国人,用不
了一个月,意大利军队就不再会有办法或意志去进行有效的抵抗。
5天后,意大利总理又再次硬着头皮去听任别人谩骂——这次是他自
己的“法西斯大议会”在骂。自1939年以来,这是首次召开的会议。大
会就他在战时的行为进行长时间的、详尽的辩论后,提出了一项决议案,要
求恢复君主立宪制,将武装力量交由国王指挥。此议案以18比9的票数获
得通过。
次日,7月25日,酷热的星期天,墨索里尼晋见维克多·爱麦虞埃
三世。他试图控制自己,但他手中的讲稿纸却在咯咯作响。国王令他勿再辩
解;再战已徒劳;意大利已被打败,军人已不再愿意为法西斯主义作战。他
要求墨索里尼辞职,跟着便披露,他已指派彼得罗·巴多格里奥元帅为政府
首脑。“对不起,对不起。”门外,人们听见他在说。“解决办法只能如此,
没有别的。”个子矮小的国王陪他走到前门,与他热烈握手。正当墨索里尼
步出大门时,一个手持卡宾枪的军官迎了上来,说国王陛下令他保护他的人
身安全。墨索里尼嘴里正在说这没有必要,便被领进警车。他被捕了。
当晚9时30分,希特勒向他的军事顾问们宣布“墨索里尼已辞职”,
令他们大吃一惊。政权已被他们的死敌巴多格里奥接管。希特勒为众人压了
惊;约德尔建议,在收到罗马发来的详尽的报告前,切不可轻举妄动。希特
勒直率地答道:“这自不待言,但我们必须提前筹谋。毫无疑问,他们一方
面叛变,一方面又会宣布仍然忠于我们;但这是叛变。不消说,他们是不会
忠于我们的..反正,某某先生(巴多格里奥)直截了当地说过,战争将得
以继续,但此话一文不值。他们不能不这样说。不过,我们也可玩同样的把
戏;我们要作好准备,把烂摊子抓过来,还有那些贱民。我明天派人带命令
去见第三装甲师司令,叫他带一支特种先遣队去罗马,把政府成员、国王—
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