“弗恩代尔先生，根据俄国人的心理状态，那是说得通的吗？”首相问道。
弗恩代尔用手帕在眼镜片上来回转着圈子，他在拼命擦拭镜片。
“完全是讲得通的，夫人。”他激动地说道，“国内和国外。在危急的关头，例如粮食短缺，必须依仗克格勃在人民之中，特别是在非俄罗斯的民族之中，煽起畏惧情绪以使他们俯首听命。如果那种畏惧情绪消失殆尽，如果令人可怕的克格勃成为一种笑料，其反响可能是令人震惊的——当然，这是从克里姆林宫的角度来看问题。
“从国外，特别是在第三世界，克里姆林宫的政权是一座坚不可摧的堡垒这种印象，对于莫斯科稳住它的阵脚和稳固地向前发展来说，具有头等重要的意义。”
“是的，那两个人对于马克西姆·鲁丁来说是一颗定时炸弹。它的导火索被‘弗雷亚’号事件点燃了，而时间已经越来越少了。”
“那么，为什么布希总理不能被告知鲁丁的最后通碟呢？”芒罗问道，“他会认识到，都柏林条约对他的国家具有重大的影响，比‘弗雷亚’号更为重要。”
“因为，”奈杰尔爵士插话道，“甚至鲁丁已提出最后通牒的这个消息也是保密的。如果消息泄露出去的话，全世界将认识到，这件事情肯定不仅仅是关系到一位被杀害的机长。”
“嗯，先生们，这都是很有趣的，”卡彭特夫人说道，“确实令人神魂颠倒。
但那并不有助于解决这个问题。马修斯总统面临两个抉择：同意布希总理释放米什金和拉扎雷夫而丧失条约；或者，要求那两个人继续坐班房而丧失‘弗雷亚’号，在此同时，将招致十几个欧洲国家政府的憎恨，且犯天下之大不违。
“到目前为止，他已尝试了第三种抉择：即请戈伦总理在‘弗雷亚’号获释之后将那两个人送回到德国的监狱中。想法是要谋求使马克西姆·鲁丁感到满意。那可能会这样，也可能不会。事实上，本亚明·戈伦拒绝了。所以，情况就是那样。
“在此之后，我们尝试了另一种途径：袭击‘弗雷亚’号并使它获得释放。现在，那已成为泡影了。恐怕，再也没有别的抉择了，除非干我们猜测美国人心里想干的事情。”
“那是什么呢？”芒罗问道。
“用炮火把它击毁。”奈杰尔·欧文说道，“我们还没有这方面的任何证据，但‘莫兰’号的炮口刚好对准了‘弗雷亚’号。”
“实际上，是存在第三种抉择的。那也许会使马克西姆·鲁丁感到满意，而且那应该是会奏效的。”芒罗说。
“那么，请把这种抉择解释一下。”首相吩咐道。
芒罗作了解释。那只花了５ 分钟时间。大家默不作声。
“我感到那是极其令人厌恶的。”卡彭特夫人最终说道。
“夫人，你说得很对，可是，难道我把自己的特工暴露给了克格勃不也是这样？”芒罗冷若冰霜地答道。弗恩代尔对他投去了警告的目光。
“我们有这样魔鬼似的设备可供使用吗？”卡彭特夫人问奈杰尔爵士。
他注视着自己的手指尖。“我相信，专业部门也许能够着手搞那种东西。”他悄悄地说道。
琼·卡彭特夫人深深地吸了一口气。
“谢天谢地，这并不是我所需要做出的决定。那该是由马修斯总统做出的决定。
我设想，那必须向他提出来。但应该当面把这件事向他进行解释。告诉我，芒罗先生，你是不是准备去执行这个计划？”
芒罗想起了瓦伦蒂娜朝外走到大街上的情景，想起了她走向身穿灰色军用胶布雨衣、正在等候着的那些人跟前去。
“是的，”他说道，“毫无疑问。”
“时间紧迫，”她轻快地说道，“如果你今晚要赶到华盛顿的话。奈杰尔爵士，你有什么想法吗？”
“有一班５ 点钟的‘协和’号客机，是飞到波士顿的新航班。”他说道，“如果总统同意的话，它可以转飞华盛顿。”
卡彭特夫人扫了一眼她的手表。显示的时间是下午４ 点钟。
“上路吧，芒罗先生。”她说道，“我将把你从莫斯科带来的消息告诉马修斯总统，并请他接见你。你可以向他当面解释你那个有些令人毛骨惊然的建议——要是他接到消息之后能很快见你的话。”
莉萨·拉森在她丈夫走进船舱以后的５ 分钟内仍然搂着他不放。他问了她有关家庭和孩子的情况。她在两个小时以前曾与他们通过话，星期六不用去上学，所以他们与达尔一家人待在家里。他们很好，她说道，他们在博格纳塞特喂过兔子之后刚回去。谈家常的话题逐渐消失了。
“索尔，会出什么事呢？”
“我不知道。我不理解为什么德国人不愿意释放那两个人。我不理解为什么美国人不允许释放他们。我与首相和大使一起开了会，他们也无法告诉我。”
“如果他们不释放那两个人的话，那个恐怖分子会……那样干吗？”她问道。
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