水的水兵。美国和澳大利亚的两艘舰只迅速向南逃往巴塔维亚港,抛下两艘
荷兰战舰任凭日本人攻打。这两艘舰只嘶嘶地沉入爪哇海的黑色海水之中,
淹没了多尔曼和他的三百四十四名水手。
这场夺去了这位勇敢的荷兰海军将领的生命和使四艘战舰惨遭覆灭的战
斗,只使日军在东爪畦的登陆推迟了二十四小时。在那一天,“休斯敦号”
和“佩思号”在巴塔维亚加油,在东面四百英里的海面上,“埃克塞特号”
在“冲突号”驱逐舰的护卫下,跛跛颠颠地驶入泗水港,同四艘美国驱逐舰
会合。皇家海军的机械师吃力地修理着破打坏了的机器,死者被送到岸上安
葬。夜幕降临以后,盟军海军部队准备作各种撤退。
当晚,美国海军四艘驱逐舰当中的三艘成功地冲出巴厘海峡,逃避了日
本战舰。“约翰·D ·保罗号”驱逐舰伴随着“冲突号”驱逐舰,护送受伤的
“埃克塞特号”巡洋舰西出黑沉沉的爪哇海,准备在第二天夜晚通过巽他海
峡。“休斯敦号”和“佩思号”巡洋舰已经出港,希望在当天晚上作同样的
航行,以避免在破晓时遭到敌人轰炸机的轰炸。它们本当可以成功,但是,
在十时十五分,当它们离巽他海峡的北口不到三十英里的时候,却突然遇到
了班塔姆湾的日本入侵舰队。
沃勒海军上校毫不犹豫地率领“佩思号”和“休斯敦号”绕过两艘担任
警戒的驱逐舰,进入班塔姆湾;借着照明弹的亮光,可以看见海湾里停泊着
大约五十艘运兵船,排成月牙形状,盟军的大炮向这些运兵船吐着火舌,好
几艘立即着火,一艘正在下沉。第十六军司令官今村中将坐在设有他的司令
部的船上,也被炮弹掀进海里,他抓住一块漂浮的木头,吃力地游到岸上。
炮火硝烟撕裂着夜空。鱼雷往来发射,狂乱地穿梭,其他的日本驱逐舰颠回
海湾,加入这场混战。接着,四艘日本重型巡洋舰赶来封锁了盟军战舰的逃
路。它们被围困在海湾里。“休斯敦号”上的一名军事观察家记录了这场直
至终了的战斗:“据估计是巡洋舰或者航空母舰的敌人舰只,在距离约一万
二千码的地方,朝着大海向‘休斯敦号’开火。敌舰确定了炮火射程以后,
开始朝盟军舰只猛烈射击,造成相当大的损失。三艘或四艘编队作战的驱逐
舰,使用火炮和鱼雷,向‘休斯敦号’的舰首和舰尾轮番攻击..所有仍能
操作的通讯工具应接不暇,有的报告遭受的损伤,有的报告鱼雷正在袭来,
有的报告敌人开始新的进攻,有的报告攻击目标有了变化。”
盟军这两艘火力居劣势的巡洋舰上的每一个人,知道这场铤而走险的最
后混战会有什么样的结果。他们打得非常漂亮。午夜之前十五分钟,“佩思
号”身中四条鱼雷后沉没。装甲较厚的“休斯敦号”仍然在设法躲避连续袭
来的鱼雷,甲板上横七竖八地躺着死了的和还未断气的水兵。它的前炮塔的
八英寸口径火炮连续开炮,直到打完了炮弹,这时候,三发鱼雷命中舰的中
央。舰身开始摇晃,舰长鲁克斯下令放弃这艘舰。日本人继续朝甲板上开火,
幸存者跳入水中。日本人的探照灯冷酷地照射着这艘燃烧着的巡洋舰,足足
有一刻钟之久。当它沉入水中的时候,舰上的那面撕破了的战旗仍然在飘扬。
两艘舰上的人员,不到一半将彼从温热的黑水中救起,面临在日本战俘营中
的捉摸不定的生路。
荷兰驱逐舰“埃弗森号”在那天晚上从巴塔维亚港起航太晚,因而没有
赶上两艘巡洋舰,侥幸地从海战战场旁边溜走,逃进巽他海峡而没有被敌人
发现。后来还是在劫难逃,黎明时分它被敌人的两艘驱逐舰击沉。受伤的“ 埃
克塞特号”和它的两艘僚舰,始终不知道巽他海峡已被封锁的消息,在三月
一日半夜二、三时,仍然以每小时二十多海里的速度向海峡行驶。夜幕使“埃
克塞特号”舰长O·L ·戈登得以向西边榴走,没有被在爪哇海上巡逻的日本
战舰发现。然而,白昼却将它的位置暴露在敌机面前。上午十时,高木海军
中将的重型巡洋舰向西全速行进,拦截三十六个小时前从他眼皮底下逃走的
这艘巡洋舰。另一队重型巡洋舰和驱逐舰封锁了“埃克塞特号”向东的逃路。
“埃克塞特号”巡洋舰因为参加过击沉“格拉夫斯皮号”德国袖珍战列
舰的海战而举世闻名。当它调转船头,企图用八英寸口径炮交叉发射的时候,
它的两艘忠实的驱逐舰为它拉起了一道保护性的烟幕。舰上的机械师拼命修
理打坏了的机器,使舰只尽量加速。在爪畦海上,它和死亡展开了竞赛,向
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