从印度洋返回的、南云突击舰队派出的两艘航空母舰抵达马绍尔群岛的特鲁
克基地，就立即开始执行MO行动计划。
向南进击
当尼米兹海军上将召集参谋商议如何进行反击时，他为了阻止日军向澳
大利亚逼进而集中兵力的时间还不到两个星期。莱顿报告，日军预定在五月
三日或五月三日左右在新几内亚一新不列颠一所罗门群岛登陆。他预计入侵
敌军将有二十支部队，掩护力量有几百架陆基飞机和一支巡洋舰队，此外还
有第五师的两艘航空母舰和一艘新的轻型航空母舰。敌人的目标显然是要将
他们的控制由新几内亚的莱城和萨拉莫阿基地扩展到巴布亚半岛南端的莫尔
斯比港，接着进军所罗门群岛，控制珊瑚海至澳大利亚的通道，并且提供一
个空军基地，以便南进占领新喀里多尼亚的努美阿，继而占领斐济，造成切
断美国海上通道的威胁。
尼米兹决心阻止日本进军所罗门群岛，因为这将威胁他在埃法特岛的前
进基地以及计划在努美阿修建的一个新的前进基地。同金海军上将一样，他
认为这一连串的战略岛屿是一条双行道：一条也可使美国进击拉包尔和日本
在南半球的海岛基地的公路。只有倾注太平洋舰队的全部力量才能阻止即将
到来的大规模进攻。由于缺乏前进基地，而且缺乏足够的油船来为珍珠港事
件后加入太平洋舰队的七艘落后的战列舰加油，尼米兹作出大胆的决定，将
它们派回西海岸，以便节省燃料。他断定必须以四支舰空母舰特遣舰队来阻
止日军的进击。
这位太平洋舰队总司令得到了莱顿的保证：“还未发现舰船驶往夏威
夷，”于是作出了更大胆的决定，将他的全部航空母舰派去增援正在珊瑚海
的弗莱彻海军少将率领的第十七特遣舰队的“约克城号”航空母舰。奥布里·菲
奇海军少将取代布朗海军中将担任第十一特遣舰队司令，“列克星敦号”于
四月三日向西行驶。袭击东京后正在返回途中的哈尔西海军中将，还需要等
两个星期才能补充给养，然后向西行驶同它们会合。尽管如此，尼米兹还是
承认存在着风险，那就是可能只有前面的两艘航空母舰同占优势的敌人遭
遇。他对部下说：“如果必要的话，我们得承认战斗中的劣势。”他的希望
所在，是他的航空母舰载有较多的飞机，以及美国的丰富资源将会减少劣势。
在珊瑚海进行大海战的计划制订完毕后，他飞到西海岸，去获得金海军上将
的批准，因为将太平洋舰队的全部力量派到距离夏威夷三千五百英里的海
域，是他们在珍珠港事件之后的海军战略的巨大转变。
四月二十五日，在旧金山联邦大楼第十二海区司令部会议室里，金、尼
米兹和他们的高级助手一起紧张地研讨太平洋战略。最担心的是保守无线电
情报的秘密，现在，他们的太平洋作战必须依靠无线电情报，否则就不能狠
狠地打击敌人并使美国海军在太平洋上处于主动地位。金认为所罗门群岛是
进攻的出发点，他赞成这样的观点：不让日本控制珊瑚海和所罗门群岛的战
略必要性，要求太平洋舰队的全部航空母舰力量投入作战。这是要冒非常大
的风险的，因为“黄蜂号”和“突击者号”航空毋舰还在大西洋，在第一艘
新型“埃塞克斯号”航空母舰能如期在下一年服没之前，尼米兹只有一艘正
在整修的“萨拉托加号”航空母舰留作后备。两位海军上将拿定了主意，相
信他们的情报是准确的。
奇怪的是，金海军上将担心的，与其说是他们所冒的巨大风险，不如说
是不断地从珍珠港清除“失败主义者和悲观主义者”，其中包括弗莱彻海军
少将。在哈尔西海军中将到达之前，弗莱彻将指挥珊瑚海的特遣舰队。一个
星期之前，当第十七特遣舰队报告，弗莱彻正驶往努美阿加油的时候，美国
舰队总司令打电报责问弗莱彻是不是“躲避敌人而去加油”。金认为弗莱彻
应该正在前往袭击拉包尔的途中，结果证明他估计错了。先补充给养，再去
进攻敌人，表明有些缩手缩脚，总司令在前一个月对第十一将遣舰队指明了
这一点，当时他命令威尔逊海军中将推迟返回珍珠港补充给养，如果必要的
话就让水手们以硬饼千充饥，在一九四二年的最初几个月里，在南太平洋巡
航的儿个特遣舰队常常把战线拉得太长，饮食很单调，总是吃豆子和面条，
肉库里的肉快吃完了，舰上人员只好用抽签的办法售卖牛排。
西南太平洋的战略地位非常重要，金海军上将同意任命罗伯特·戈姆利
海军中将——斯塔克海军上将将要接替他在伦敦的职务——在尼米兹的领导
下指挥这个新海区。然而，要到五月中旬他才能越过太平洋建立司令部，何
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