意义究竟多么深远,他在后来的一个月里还无从知道。损失了一艘轻型航空
母舰和许多训练有素的飞行员,虽然是有限地但却是决定性地削弱了联合舰
队的优势,这将严重影响山本海军大将谋求在中途岛同太平洋舰队摊牌的行
动计划。
美国报界使公众毫不怀疑谁应戴上胜利的桂冠——但这是因为美国海军
将“列克星敦号”被击沉的事实巧妙地隐瞒了四个多星期的缘故。“日本人
在太平洋大海战中受挫,十七至二十二艘舰只被击沉击伤,”通常保守的《纽
约时报》在五月九日冠以这样的大字标题。“极好的消息,”日本同盟通讯
社则在正式新闻公报中宣称自己是胜利者。双方的宣传机器继续进行珊瑚海
海战,帝国海军声称他们击沉了两艘航空母舰和一艘战列舰。
在科雷吉多尔岛的末日
美国报界将要给公众造成美国在珊瑚海海战中取得了更大胜利的印象,
因为美国的这一胜利,是对日本部队在菲律宾取得了最后胜利的消息的沉重
打击。在巴丹失守之后的一个月里,对于最初以为自己有幸逃到科雷吉多尔
岛的两千菲律宾和美国士兵来说,这四个星期结果成了一段极为恐怖的时
期,因为日本的大炮和炸弹无情地轰炸这座小岛。对于固守在海滩防御工事
后面散兵坑里的海军陆战队第四师的一千三百名士兵来说,就“好象住在靶
的中心”。大雨夜以继日地下个不停,毁坏了防御工事,刚修好又被冲坏,
整个岛屿被冲洗得碎石凌乱。四月二十九日夜晚,轰击达到高潮,为了向天
皇的法定生日献札,一百五十门重炮向盟军阵地猛射,大树底下尚存的草木
燃烧起来了,爆炸卷起滚滚尘烟,顿时天昏地暗,大陆依稀难辨。
令人难以置信的是,第二天晚上,两架海军PBY 水上飞机设法靠岸,接
走了五十多个人,多半是女护士。随着日本轰击速度的加快,拥挤在科雷吉
多尔的四千军队难以忍受了。马林塔坑道是唯一可以躲避敌人袭击的地方,
充满恶臭的窄洞里挤着更多的人。营养不良、疟疾和痢疾消磨了人们生存的
意志,制造了被称作“坑道病”的特有的神经错乱。五月三日晚上,“星鱼
号”潜艇前来接走另外二十五个撤退者,包括十三名护士。温赖特将军对潜
艇艇长说:“他们只有打过来才能接近我们..不然他们是无法接近我们
的。”温赖特知道这将是他向外部世界的最后告别。他电告麦克阿瑟,由于
淡水不够五天之用,形势迅速变得十分危急了。第二天,他又作了一个估计,
是讲给马歇尔将军听的:“依我看来,敌人随时能够向科雷吉多尔岛发动进
攻。”
好象是在回答上面的暗示,日军在五月四日向科雷吉多尔岛倾泻了一万
六千发炮弹,本间将军当晚前往巴丹半岛顶端的拉马奥港,为运载进攻这个
要塞岛屿的两千多部队的强击艇送行。本间的部队没有想到马尼拉湾的入口
水流湍急。日军在他们登陆前又发射了一阵猛烈的炮火,但强击艇偏离他们
预定的岛屿末端的登陆海滩有一英里多。当他们企图登岸的时候,遇到了海
军陆战队第一营密集的纵射炮火,该营趁着月亮升起时反击敌人。不足六百
名日本兵强行登上了嶙峋的海岸,迅速控制了岛屿的东端,准备进攻扼守马
林塔坑道入口处的那座高地的脊背。
“你和你的忠实的将士已成为我们作战目标的象征和我们的胜利的保
证,”温赖特将军当晚受到了总统特发无线电报的嘉奖。这份电报暂时鼓舞
了马林塔坑道司令部里面容憔悴的军官们,但他们与外围部队的联系正被迅
速切断,接着有人报告,日军已经摧毁了海军陆战队的炮兵阵地,这个阵地
离坑道的垒着沙袋的东门还不到一英里。乱纷纷的报告不断传来,说又有几
批敌人已经登陆,正在坦克的掩护下向岛内进逼。
酷热的坑道司令部里骚乱不堪,显然,温赖特的筋疲力尽的参谋们面临
着失败。一队衣衫褴褛的海军陆战队和海军军官,和威廉斯少校率领的一批
军士一起,勇敢地发起了最后一次猛烈反击,企图重新夺回那座半边塌毁的
水塔旁边的炮兵阵地。
黎明时天色灰暗,这一队人象耗子一样地从一个弹坑爬到另一个弹坑。
凭着一股由于绝望而产生的决心,威廉斯成功地发动了猛烈反击,使阵地上
的日军措手不及。这是一个短时间的胜利。坦克和大陆炮火的定点轰击很快
摧垮了这道勇敢的防线,日军毫不放松地向垒着沙袋的马林塔坑道的入口进
逼。
温赖特担心一旦日军进入几千赤手空拳的伤员拥挤在一起的坑道,会有
一场血腥的屠杀,于是电告总统,他将“怀着破碎的心,因悲伤而不是羞耻
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