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太平洋战争_[英]约翰·科斯特洛【完结】(163)

  作准备的时候,这个师还遍布在各地。从旧金山被召往新喀里多尼亚的海军

  陆战队队员,原以为他们要到某个热带乐园里去。南太平洋司令部也不高明

  多少,依靠的情报是他们从旧《全国地理》杂志和第一次世界大战时期德国

  航海图中搜集的资料。一批批情报官在澳大利亚全国到处走访熟悉所罗门群

  岛的传教士、船长和椰子树种植者。他们讲述这个群岛上疟疾棱行的丛林和

  散居各岛的黑皮肤的美拉尼西亚上著人,使范德格里夫特开始称“ 瞭望塔行

  动”为“瘟疫行动”。

  这个双链群岛座落在赤道以南的低纬度上,它远远不是海军陆战队队员

  们所期望的海边长着棕榈树的热带天堂。瓜达卡纳尔是这座群岛中最大的岛

  屿之一,它是在十六世纪被寻找传说中的所罗门王的黄金之国的西班牙冒险

  家发现的。岛长一百英里,宽五十英里,最高山峰八千英尺,浓云缭绕其间,

  岛上雨量充足,植物生长茂盛。草地上生长着象刀片一样锋利的库奈草,除

  了和草地衔接的低山坡外,热带植物十分浓密,阳光几乎不能透过冠盖照射

  到盘根错节的下层林丛,曙暮时分,白鹦和椋鸟在大树底下凄厉地叫着。五

  花八门的热带昆虫,在腐烂的植物中生长得又肥又大,枯枝烂叶渗出一股臭

  水,漂过英迪斯彭塞布尔海峡,侵蚀着佛罗里达岛前面的小岛图拉吉岛。

  图拉吉岛没有周围较大岛屿上那样茂密的丛林和沼泽,被认为是少数几

  个适合自人移居者及其行政官员居住的岛屿之一,白人设法种植了椰子树,

  益起小平房,形成有一条街的小镇,统治着所罗门群岛的分散的领土,镇上

  有一个板球场,这是英国殖民主义的必不可少的象征。自从五月五臼以来,

  太阳旗在近百年来每天挂起米字旗的旗杆上飘扬着。帝国海军特种登陆部队

  的两千三百名海军陆地队员,驻守着这座小镇和两个毗连的小岛,日本水上

  飞机从这两个小岛出发巡逻。七月初又来了帝国海军机场修建部队的一千四

  百名士兵,他们每天早上乘轮渡越过海峡到达瓜达卡纳尔岛,为海军第二十

  五航空战队的飞机修建新基地。

  拉包尔的日军司令部不耐烦地等候着简易机场从速完工,以便加强他们

  对所罗门群岛的控制。到3 月底,修建队在瓜达卡纳尔岛伦加河口西边的库

  奈平原上开辟了一条跑道。一个简易指挥塔和一座临时兵营正在椰子树丛中

  兴建起来。在惠灵顿,新西兰码头工人罢工,海军陆战队员不得不自己重新

  装船。他们的供应品和装备在西海岸装船的时候全部装得不合适。冬季的瓢

  泼大雨胀破了许多食品纸盒子,码头上遍地都是浸湿了的褐色玉米片和一包

  包香烟,足足有一脚踝厚。

  装卸故障使戈姆利将行动计划又推迟了一个星期,在登陆之前,他需要

  这个星期来获得关于这个日本机场和附近的伦加呻海滩(大部分海军陆战队

  员将在那里登岸)的详细侦察照片。离修改后的进攻发起日一九四二年八月

  七日还有三个星期,戈姆利发布了最后的“睫望塔”计划。特纳海军少将将

  指挥十九艘运兵舰,它们载运海军陆战队第一师的两个战斗队。四艘驱逐舰

  将护卫运兵舰抵达图拉吉和瓜达卡纳尔岛附近的两个登陆区,同时,三艘巡

  洋舰和六艘驱逐舰轰击敌人。紧靠在附近掩护登陆的是“麦克阿瑟的海军”

  ——海军少将维克托·克拉奇利爵士率领的三艘澳大利亚巡洋舰和五艘驱逐

  舰,增援这支力量的是“芝加哥号”重型巡洋舰和太平洋舰队的四艘驱逐舰。

  尼米兹的四个航空母舰特遣舰队之中的三个将提供强大的空中掩护,新式快

  速战列舰“南卡罗来纳号”的十六英寸火炮将首次为它们增援。

  “ 瞭望培行动”是一个仓促制订的两栖作战计划,假如敌人的阵地坚固

  设防,它是没有多大希望成功的。甚至指挥官也嘲笑地称它是“鞋带行动”

  一当两栖作战部队集中在一起,准备于六月二十六日在斐济附近进行演习的

  时候,这个名称真是太合适了。在最后一次参谋会议上,范德格里夫特和特

  纳常常用拳头擂桌子,两人决心在最后四十八小时作好进攻的组织准备。演

  习“彻底失败了”,七月的最后一天,十九艘运兵舰在四十三艘战舰的护卫

  下起航了,指挥官们祈求“糟糕的排练意味着第一晚演出成功”,这句古老

  格言不只是一句戏剧神话。

  美国海军太平洋攻势的第一次两栖强击作战在八月六日午夜开始了。特

  纳海军少将入侵部队的模糊不清的纵阵舰队,绕过瓜达卡纳尔岛的埃斯佩兰

  斯角,进入黑暗的海峡,通过萨沃火山岛,向着图拉吉岛和那两个好象从漆

  黑的海水中跳起的两条大鲸鱼一样的小岛驶去。告别了掷骰子赌博、吉特巴


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