说的“奇迹般的上帝和天才的自由美国工人”创造的。九月,造船的吨位首
次超过被敌人击沉的船舶的吨位。一直成为同盟国战略计划的主要限制因素
的船舶危机,现在开始逐月缓和了。这个压力只是在一九四二年才慢慢减轻
的,因为需要大量的运输船来运送“火炬行动”部队在北非登陆,为“包列
罗行动”部队在英国集结提供物资,以及重新开始北极护航运输计划,支援
在斯大林格勒作殊死抵抗的苏联红军。当谢尔曼中型坦克和大量弹药绕过好
望角,被紧急运往埃及,为英国第八军司令伯纳德·蒙哥马利将军提供更强
大的打击力量,以向隆美尔在阿拉曼的前线发动进攻的时候,这些行动计划
都受到削弱。
盟国联合参谋长会议必须玩弄手法,使人们相信所有这些行动计划比太
平洋更值得优先考虑,其实太平洋也迫切需要更多的船舶来源源不断地将物
资和增援部队送过这个大洋,支援海军陆战队对瓜达卡纳尔岛的岌岌可危的
控制,支援麦克阿瑟将军的正在扩大的新儿内亚战役,尽管不断呼吁向南太
平洋提供更多的飞机和舰船,但华盛顿的参谋长联席会议还是告诉支克阿瑟
和海军上将金:他们不能指望很多的东西,因为他们多得一条枪,或者一架
飞机,或者一艘运输船,就有可能削弱十月在北非登陆的“火炬行动”的压
倒一切的需求。
空运到中国
中国和印度在同盟国一九四二年战略重点尺度上所处的位置甚至更低,
原来答应向蒋介石提供的B-24“ 解放者式”轰炸机被调往中东,韦维尔将军
同样失去了原来分配给他守卫印度边界的一个英国师。雨季使缅甸的战事延
缓了四个月,帝国第十五军向北一直推进到阿萨姆邦边界,后因气候恶劣才
停止进军。这使日本人未能利用印度的日益高涨的内部骚乱。在甘地、尼赫
鲁及其数以百计的支持者被投入监狱之后,国大党争取独立的非暴力运动蜕
变为流血事件,英国军队不得不从前线撤回,以便控制蔓延的骚动和炸弹爆
炸事件。分裂出去的国大党领袖苏巴斯·钱德拉·鲍斯导演了“自由印度运
动”,日本怂恿这个运动进行颠覆性宣传。鲍斯曾在一九四○年逃到柏林寻
求希特勒的支持,他现在发现东京比柏林肯帮忙得多。他从在马来业俘虏的
四万多人中招收了五千名士兵,成立了所谓的印度国民军,这些军队被运回
仰光,同缅甸的日军并肩作战。
国内问题也使蒋介石的军队不能专心抵抗日本。中日在华东前线达成了
非正式的停火,更多的国民党军队被派往北方,准备重新对蒋的中国共产党
盟友采取行动。华盛顿不愿给另一次内战火上加油,又缺乏军事供应品,因
此坚决拒绝满足委员长多次提出的根据租借法提供更多军事装备的要求。当
滇缅公路被切断时,罗斯福曾答应提供一百架运输机,可是,那年秋天在飞
往中国的“驼峰”航线上飞行的运输机不足五十架,只运去原计划每月五千
吨军事物资的十分之一。供应品堆积在卡拉奇和孟买的码头上,部分原因是
在一千五百英里的负担过重的印度铁路系统运输这批物资时耽误了。最容易
堵塞的隘道是从孟加拉伸出来的那条老的单轨铁路线。为阿萨姆邦茶叶种植
园兴建的这条铁路,有理由被人骂作是“图纳维尔电车”。运往中国的物资
只好用卡车送到印度东北部布拉马普特拉谷地布满尘土的简易机场。在这
儿,物资被装上粗笨的C-47双引擎“达科塔式”运输机和较大的C-54四引
擎“突击队员式”运输机,这些运输机起飞后向东飞越那加山,开始作越过
喜马拉雅进入中国的五百英里的长途飞行。
“驼峰”是中华航空公司的美国驾驶员对这条航线所取的名字,这条航
线原是这些驾驶员开辟的,现在陆军航空队的飞行员也飞行这条航线。它是
世界上最险的航线之一,越过一万五千英尺高的山脉,飞机在那儿几乎达到
最高升限,机上人员需要氧气。飞机在暴雨中摇摆颠簸,好象飘荡的树叶,
厚厚的云层使航行成为碰运气,崎岖的山峰和埋伏在缅甸上空的日本战斗机
使每次飞行变成一场对神经、勇气和实际飞行本领的严峻考验。为了使“飞
虎”能不断地在天上飞,需要运来弹药、零件和不可缺少的燃料。克莱尔·陈
纳德发现华盛顿无视他多次提出的提供这些必需供应品的要求,甚至在当年
七月,当中国空中特遣队——他的飞行队的正式名称——成为美国陆军第十
航空队的一部分,他被授予空军准将军衔时,也仍然如此。他的一小批轰炸
机没有去袭击日本人,而是迫不得已地一直在“驼峰”上飞行,仅仅是为了
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