过江他们就发现自己毫无遮掩地暴露在酷热的、尘埃飞扬的平原上，纵横交
错的路上充斥着日本人的巡逻队，他们脱离了空投区以后，就被盯上了，只
好以少数迫击炮和机枪来抵御敌人的进攻，后来的几个星期成了对他们最严
酷的考验。他们得与饥饿和疾病作斗争，当然还有不愿意将他们赶进丛林、
但现在可以在开阔的平原上肆意折磨他们的小分队的敌军。大多数骡子都被
宰杀来填士兵们的辘辘饥肠。三月二十四日温盖特接到命令，放弃他准备在
克饮山区会合的企图。
为了使他的旅回撤并渡过有重兵把守的伊洛瓦底江，日本人已集中兵力
在那里以切断他的退路，温盖特把他的部队分成许多小股，以便能渗透过敌
人的防线。许多小队都永未成功，有一股向东到了中国的安全地带。对于那
些越过伊洛瓦底江的小股部队来说，比如象在渡江之前整整埋伏了一个星期
的温盖特自己所在的那一股，穿过一百五十英里的林莽到达亲敦江的艰苦跋
涉是对忍耐力的最严峻的考验。他们是靠吃野菜、猴子和蛇才活下来的。
“作为军事行动，这次袭击是一次代价高昂的失败，”这就是斯利姆的
结论，因为只有不到两百个“钦迪特”战士最后挣扎着越过了阿萨姆的边界。
然而，这一切并没有挡住英国的新闻界把温盖特捧为英雄，赋以“缅甸的克
莱夫”①的称号。首相也对“钦迪特”的胆略十分赞赏，把他们的指挥官用为
“一个赋有天才和胆识的人”。温盖特很快就被召往伦敦以讨论未来的战斗
以及任命他为一个缅甸军的指挥官的可能性。丘吉尔出的这个主意无疑是想
让美国人瞧瞧英国的勇进精神，但是遭到他的将军们的竭力反对。他们坚持
认为，尽管报界大吹大擂，温盖特所为实际上是“损失巨大所得收益甚少”。
他们对敌人交通线所造成的破坏“在几天之内就修复了，并未能对日本人的
战斗部署和计划造成直接的影响。”他们的估计是正确的，日本人没有从太
平洋前线抽调一兵一卒来保卫缅甸。“饮迪特”的败绩使原来仅仅怀疑“阿
纳基姆”行动是否可取的韦维尔变为断然反对这一行动。
死亡铁路
温盖特在北缅甸的行动反倒导致了东京帝国参谋本部加速修建曼谷与仰
光之间的战略铁路线，通过这条铁路线，他们可以从陆路赶运增援部队。这
给成千上万名盟军战俘带来了新的不幸和死亡，他们从上一年秋天起，就一
直在进行奴隶般的劳动，在从来没有修过任何铁路的最恶劣的地带修建这条
单轨铁路。为使铁路穿越瘴气弥漫的沼泽、丛林盈塞的深谷和水流湍急的溪
流，需要修筑路堤和路堑，这使工程进展极其缓慢。
暹缅铁路是一项浩大的工程，需要与之相配的劳力后备军。劳力是不短
缺的，因为东条首相五月发布了一项命令，对三十万盟军战俘实行“不干活
不得食”的政策。日本早就采取实用主义的态度，不承认关于禁止强迫战俘
从事工业劳动的“海牙公约”，所以在新加坡、菲律宾和爪哇的拥挤的集中
营被看作战俘劳动力的后备库。已经有无数战俘被送到朝鲜的矿井或修建飞
机场的工地上，但是对这些奴隶劳工来说，铁路工地是最苦的，按照东条首
相的命令，这些人根据军阶每天只“付”给微不足道的三至三十美分。
缅甸铁路是由三千名澳大利亚战俘自一九四二年十月开工兴建的，这些
人是在建成了遏罗的新机场后用船运到毛淡棉的。在港口他们被弄进车厢运
到丹漂扎耶，这条铁路线从那儿伸进丛林。他们就在那儿开始了艰苦的劳动，
在暴戾的日本卫兵的监管下，用铲和斧头在潮湿的雨林中开出一条铁路，只
是偶尔有大象来帮忙，拖掉巨大的袖木树干。几个星期中，英国战俘被源源
①
克莱夫（1725—1774）英国将军，为英国奠定独占印度的局面。——译者
不断地运到暹罗，从铁路线的另一端开始他们的劳役。成千上万吨的泥土被
挖起来，一筐筐艰辛地用肩膀抬走，去填筑用木头加固的路堤，使路基得以
越过瘴气弥漫的沼泽地。到年底就已经有一万多名战俘在从关东军中抽调来
的施虐狂监工的监视下从事劳动，正是这些人的鞭子和刺刀残酷地把工程师
的蓝图变成了两条相对的以令人极度痛苦的速度向繁密的丛体会合点同时伸
展的铁道。不足裹腹的定量、蚊子和寄生虫病进一步耗尽了这些身体虚弱的
战俘的力量。
一九四三年春英军突入缅甸，促使东京发出新的命令，把完成铁道的限
期从十二月提前到八月，但是尚有一半以上的路没修好。处境维艰的盟军战
俘现在感到更加难以挺下去了，又有六万名战俘和三十万当地民工扩充了他
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