来是设在关岛以南的一个假目标。它们奉命飞往关岛加油,但刚准备降落,
就又遭到了美国飞机的袭击。第四次攻击又告失败。那些找到了一支美国特
遣分舰队的飞机,也没有得到更好的下场。
在“印第安纳波利斯号”上,斯普鲁恩斯来回踱着步。他发愁的是,日
本舰队仍然在他飞机的攻击范围以外。使他更加恼怒的是,参谋人员主张吸
烟,来缓和一下越来越紧张的气氛。小泽发动了几次攻击,现在非但未能破
坏一艘美国航空母舰,他自己却损失了一半空中力量。而第一航空舰队五百
架飞机的一多半又相距太远,不能参加战斗。“A-Go ”计划完蛋了。正当他
为失去的机会懊丧的时候,中午十二时二十二分,连续四次爆炸炸得“翔鹤
号”七倒八歪。这艘重型航空母舰被“棘鳍号”潜艇的赫尔曼·戈斯勒上校
连续发射的几枚鱼雷击中。此后的三个小时中,菲律宾海战役是属于洛克伍
德海军少将的潜水艇艇员的,熊熊烈火吞没了“翔鹤号”,下午三时前后,
火势蔓延到弹药舱,只听得一声巨响,这艘参加过偷袭珍珠港战役的老资格
的航空母舰被炸得粉碎。三时二十分,“大凤号”甲板隆起,随着一声爆炸,
舰身两侧裂开。不断漏出的汽油挥发后,产生了巨大能量。日本人使用易于
挥发的婆罗洲原油作燃料造成了恶果——挥发的油气燃成的大火很闪猛,以
致救护驱逐舰上的人员认为要救出幸存者已不可能。尽管小泽发誓要同他的
军舰共存亡,他还是接受了参谋人员的劝告,带着天皇的像上了救生艇。“大
凤号”上接着发生了第二次爆炸,舰上一千六百五十人同它一起沉入海底。
那天夜里,第五舰队出动飞机搜索了大片海域,仍未找到第一机动舰队
的踪影。在幸存的航空母舰上,小泽还有一百架飞机,但来自栗田的接连不
断的报告又使他上了当。栗田报告说,第一航空战队的飞机正向关岛飞来增
援,要全力以赴夺得胜利。
直到第二天——六月二十日——下午三时四十分收到一份简短的发现敌
情的报告后,斯普鲁恩斯的指挥官们才知道,日本舰队就在西北方向约二百
五十英里的海面上,终于进入了美国飞机的攻击范围之内。斯普鲁恩斯决定
发动一次袭击,虽然这要冒风险,他的飞行员们将不得不在天黑后返航并降
落。十分钟内,已有二百一十六架美国飞机腾空而起,迎着太阳飞去。与此
同时,小泽正在从容不迫地指挥加油并等待时机发动新的攻击,这时,无线
电人员前来报告,说监听到了敌讥发出的无线电讯号。小泽意识到他的目标
暴露了。他当即停止加油,命令第一机动舰队向西北方向撤退,指望在茫茫
暮色中免遭打击。
当飞在前头的美国飞机追上日本舰队时,飞机的耗油量已经到了极限,
西方的海平线已经吞没了半个太阳。没有时间协调他们的进攻了,大多数飞
行员都钥他们看得到的、在渐渐黑下来的海面上蜿蜒行驶的舰只俯冲下来。
轻型航空母舰“飞鹰号”波两枚鱼雷击中沉没;“瑞鹤号”和“隼鹰号”受
重创;三艘油轮下沉;两艘巡洋舰遭到重创。在遭到袭击前已经起飞的八十
架日本飞机中,六十五架被击落。在这次袭击中,美国损失了二十架飞机;
在越来越暗的暮色中长途返航的飞机,近一半未能飞回到它们的母舰上去。
晚上八时左右,返航的飞机开始降落,斯普鲁恩斯下令第五舰队的探照灯帮
助飞机进行危险的夜间降落。许多飞机燃料耗尽,被迫在海上平降。夜间的
救护行动延误了斯普鲁恩斯,使他未能及时追击日本舰队。直到第二天才开
始追击。敌人早已逃得无影无踪。晚上,第五舰队不再追击了。
“敌人跑掉了”,米彻尔海军上将在他的战斗报告中遗憾地写道。“他
一进入我们的攻击圈,就遭到我舰队的有力打击,受到重创。他的舰队没有
沉没。”斯昔鲁恩斯本人懊恼的是,他作出决定,优先保护正在袭击塞班岛
的军力,结果使他丧失了全歼敌舰队的良机。批评他的人将认为,他在这次
战斗中过份谨小慎微,从而失去了一个大好机会。然而,局势很快证明,斯
普鲁恩斯在菲律宾海战役中赢得的胜利,是整个太平洋战争中最圆满的胜利
之一。
联合舰队诱引美国舰队进行决战的“A—Go ”计划失败了,这是因为得不
到陆基飞机的支持。联合舰队损失了所剩航空母舰的三分之一,飞机仅残存
三十六架。同经验丰富的美国海军飞行员作战所需要的受过高级训练的替补
飞行员再也没有了。虽然残存的日本战舰和航空母舰从理论上说仍然实力强
大,但实际上已经成为一支力量削弱了的舰队。小泽承认,太平洋上的海战
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