就是温和人物也不敢想提出试探性和平建议。这在一九四四年夏季是根本不
可能的,一个并非最不重要的原因是,日本陆军进行了八年的对华战争似乎
终于就要获胜,而且美国也会坚持要求日本放弃对大陆的占领。没有一个内
阁成员敢于支持即使只是看上去会剥夺将军们的奖赏的动议,这奖赏是以一
百多万士兵的生命换来的,也不管还得牺牲多少生命来保卫帝国摇摇欲坠的
太平洋防线。
在中国退却,在缅甸进军
六月,在华日本占领军发动的“Ichi—Go ”攻势进入了第二阶段。现在,
这一攻势在日本的战争战略中正在发挥越来越重要的作用。向西推进攻入湖
南的日军已经接近于攻下陈纳德的第十四航空队的飞机场,当时只有防纳德
这支部队真正在抵抗日军的进攻。美国袭击八幡的行动促发了这次进攻,虽
然多亏史迪威的先见之明,成都的B—29 轰炸机基地距离日益逼近的前线有
六百英里,仍然是安全的。陈纳德将军的飞机基地的安全以及国民党政权的
继续存在都成了问题。一九四四年六月十八日,日军占领了长江流域的城市
重庆以东、相距不过四百英里的长沙。由于失去了中国南部大米产区,蒋介
石的重庆政府正面临着严重的饥荒。日军又向前推进了一百英里,围困了衡
阳及其附近的机场。日军曾一度撤走,衡阳之围暂时解除,但日本人撤走不
过是为了换来四个师重新发动进攻。八月八日,衡阳陷落,原因是蒋介石一
怒之下切断了对中国第十军的补给,他怀疑该军军长在密谋反对他。陈纳德
竭力援救,但史迪威拒绝增加汽油和弹药供应,说那是“徒劳”。
就在日军向渐趋缩小的国民党区域的纵深地带进攻的同时,一九四四年
八月三日,在喜马拉雅山脉以西八百英里,盟军对密支那围攻了两个月的战
斗胜利结束,指挥第十八军的日军将领剖腹启杀。他的残部沿伊洛瓦底江向
曼德勒溃退。经过十一个月的奋战,史迪威终于取得胜利,但是这场战役带
来的伤亡数字达一万八千多人,使之成为太平洋战争中最血腥、代价最高昂
的战役之一。攻占缅甸北部这个具有战略意义的交通中心,意味着进入中国
的“驼峰”航线在这个关键时刻可以缩短,每月空运给国民党军队的军需物
资的总吨位可以加倍。向南约一百英里,十二个师的兵力挡住了盟军钳形运
动的东路进攻。这一在腊戍周围展开的钳形运动的目的,是要重新打通滇缅
公路。英国人现在没有别的选择,只好支持这一即将达到目的的行动。“很
明显,既然史迪威已经把我们带到密支那,”布鲁克将军写道,“我们只得
在缅甸继续作战。”
这一得来不易的胜利使史迪威晋升为四星上将,并接到了调离前线前往
设在康提的东南亚司令部上任的命令。但是,罗斯福总统建议蒋介石让史迪
威指挥他的全部军队,因为史迪威“有能力、魄力和决心消除威胁着中国的
灾难”。那时,罗斯福正在竞选第四次连任总统,因此急于表白他没有忽略
美国对中国的支持。六月间,他曾派遣副总统亨利·华莱士访华,设法劝说
蒋介石和毛泽东停止争吵,并把他们的军队联合起来,归这位曾率领中国士
兵取得惊人成功的美国将军统一指挥。然而,蒋介石仍然支持陈纳德,他不
想让美国总统把史迪威强加于他,也不打算同他的共产党对手和好。惯于施
展缓兵之计伺机而动的蒋介石,对于日本人在向他的南部省份——那里持异
见的军阀们一直是给国民党人制造麻烦的根源——人举进攻的局面并不象华
盛顿那样焦急不安。他同意按见美国总统特使帕特里克·赫尔刊将军。赫尔
利同唐纳德·纳尔逊一起于八月间经莫斯科抵达中国。赫尔利此行肩负着几
乎不可能完成的使命:说服这位国民党领袖同中国共产党人和解。这位前陆
军部长既不能使国民党和共产党达成协议,也不能制定出一项对付日本威胁
的共同军事战略。
在华盛顿,参谋长联席会议正在制定最后击败日本的战略,他们对中国
的军事潜力的看法比总统乐观得多。马里亚纳群岛被攻克后,成都轰炸机基
地的重要性降低了,因为塞班岛上的机场离东京更近,而且遭到日本袭击的
威胁更少。马歇尔在法国视察了迅速向前推进的盟军前线井于六月中回国
后,便向麦克阿瑟将军和尼米兹海军上将发了一个指示,要他们考虑“加快
太平洋战争进展速度的可能性”。他概述了参谋长联席会议制定的向日本发
动进攻的各条进军路线的计划,并征求他们的“意见和建议”。
麦克阿瑟认为,计划中反复提及福摩萨而极少提到他定于十一月进攻棉
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