舰队总司令部的计划人员实在不愿取消进攻帕劳群岛中这个主要日本基地的
计划;他们认为,该岛对于未来向北进攻日本或向南进攻菲律宾群岛都是一
个必要的出发点。尽管如此,他们还是承认,哈尔西提出的进攻莱特岛的建
议有可能使太平洋战争大大缩短几个月时间。尼米兹将上述情况向华盛顿的
参谋长联席会议发出信号,并建议,一俟帕劳群岛之战完成,立即调遣当时
正在珍珠港集结准备进攻雅浦群岛的陆军二十四师,会合第三舰队进攻莱特
岛。
八边形战略
美国的军事领导人聚集在魁北克,同英国人一起举行“八边形会议”;
马歇尔从那里通过无线电把拟议中的作战计划的变化情况告诉了麦克阿瑟。
麦克阿瑟当时正随同即将边攻哈尔马赫拉岛附近的莫罗太岛的登陆部队在海
上行驶,因此严格禁止使用无线电。参谋长萨瑟兰将军毫不怀疑,他的上司
定然赞成那个建议。萨瑟兰从布里斯班回电称:“一俟同尼米兹安排停当,
我部即于十月二十日开始莱特岛行动。”
正当加拿大总参谋部在弗隆特纳克别墅的餐厅大宴参谋长联席会议的成
员时,西南太平洋司令部的回电送到了宴会厅。美国陆军和海军参谋长立即
离开筵席,简单地交换了意见。马歇尔后来回忆道,“这个决定并不难作出。”
九十分钟内,一封“执行”的密电便越过太平洋飞回去了。麦克阿瑟刚刚回
到霍兰迪亚前线指挥部,便收到了参谋长联席会议要他准备进攻吕宋岛的命
令,这使他十分欣喜,因为他明白,这一决定使实施进攻福摩萨计划的可能
性不复存在。菲律宾群岛将成为对日本发动最后进攻的主要基地,冲绳岛或
者硫黄岛将作为中间跳板,这恰恰是桔色作战计划原来的意图。
加速太平洋战争进程的决定现在意味着联合参谋长会议可望大大缩短原
计划在结束对德作战后击败日本的时间表,使之缩短到一年或十八个月。在
魁北克开会时,对形势估计最乐观的人预言到圣诞节德国就会投降。丘吉尔
称做同盟国伙伴之间的“友谊的光辉”就在于此;“我们把万物点成金。”
经过三年多的周密谋划和争吵,进军法国成功了;巴黎获得了解放,艾森豪
威尔将军的部队越过了塞纳河,盟军部队从法国南部登陆向北挺进到了里
昂。在意大利,德国人从罗马溃退到佛罗伦萨,红军的前线己推进到了华沙。
德军崩溃的前景——导致俄国人到年底时参加对日作战——使英国人迫
切感到必须加速在东南战区的作战行动。尽管总统反对部署美国部队去恢复
欧洲的前殖民地,但丘吉尔还是决定:“我们必须在战场上重新获得我们在
远东的合法殖民地。”首相承认罗斯福在这个问题上进退两难,建议美国陆
军派遣两个师经缅甸开赴中国,换下英国军队,使他们能去执行蒙巴顿的一
系列两栖攻击计划——先进攻仰光,然后进攻苏门答腊和马来亚。
丘吉尔首相的计划还包含着另一方面的内容,即皇家海军应同美国舰队
并肩作战,以便在战后向世界表明,太平洋并不是美国的内湖。金海军上将
已经在参谋长联席会议的会上拒绝了这一计划,理由是他们的盟军缺少进行
远程作战行动所需的充分的后勤支援。英国人现在企图发挥一种较大的或者
至少是看得见的作用,而三年来,他们却一直尽可能地不重视这场战争,正
是这些使金海军上将反感。然而,在魁北克最后一次全权代表会议上,丘吉
尔竭力提出他的建议。金表示这个问题“正在考虑”。首相感到愤怒,更加
坚定地催促道,“我们已经提出了让英国舰队协同作战的建议,你们究竟接
受不接受?”为了避免发生激烈争吵,罗斯福运用他作为总司令的权力接受
了丘吉尔的建议,这使海军作战部长怒不可遏。
一九四四年九月的第二周,正当英美两国的战争领导人在讨论结束战争
的问题时,美国部队在地球的另一面即将对日本发动两场进攻。继“八边形
会议”作出了加速太平洋战争进程的决定之后,这两场战争证明都不必要。
但是,以莱特岛取代棉兰老岛的计划晚了四十八小时,麦克阿瑟已来不及取
消第三十一步兵师为确保控制摩鹿加海北部而于九月十五日在莫罗太岛登陆
的行动。尼米兹则拒绝取消进攻帕劳群岛的计划。
哈尔西率领第三十八特遣舰队正航行在这两个攻击点的中间,特遣舰队
的快速航空母舰都要参加盟军的这两次作战行动。他觉得“僵持行动”是多
此一举。不过,因为尼米兹已取消了进攻雅浦群岛的计划,所以他确信,为
确保对菲律宾群岛和日本的进攻稳操胜券,有必要占领乌利西岛、昂戈尔岛
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