自己免遭空中攻击，又不能保护通向日本列岛的海上通道。一万多名飞行员
和水兵丧生，而美国人付出的代价要小得多，只死了不到三千人，一艘轻型
航空母舰，两艘护卫航空母舰和三艘驱逐舰沉没，此外损失了不到二百架飞
机。美国海军的空中力量再次证明是决定性的因素。具有讽刺意味一但却合
情合理一的是，在太平洋战争的最后一场大的战斗中，战列舰之间居然还要
进行最后的决战。自从日德兰之战以来的二十八年中，舰载飞机已经成为决
定性的海战武器；莱特湾之战再次证明无畏战舰经历了光荣战斗的最后一
刻。
正当帝国海军企图破坏美国的进攻的努力节节败退之际，寺内寿一元帅
下顾山下奉文的反对向荣特岛派遣了大批增援部队。随着美国军队在沿海平
原上成扇形展开，牧野将军的一万部队开始向西部和北部山区退缩，他指望
空中力量为他进行反攻提供主要打击力量。在大海战后的那些日子里，确实
有许多飞机从内层防线的各岛屿基地飞往吕宋岛投入争夺菲津宾群岛的战
斗。
飞机的轰炸扫射成功地阻止了美军的推进。自从巴布亚战役开始至今，
麦克阿瑟头一回发现自己在得不到附近的飞机支援他的地面部队的情况下作
战，台风中断了从第五航空队在莫罗太岛的前线基地起飞的远程巡逻机的最
大航程飞行。陆军的工兵发现，即使用成吨的钢板在莱特岛东岸的沼泽铺设
简易机场，也只象“把钢板铺在松土上”一样。到第一个星期结束时，海军
陆战队只剩下了一百五十架可以作战的飞机，而且，由于敌人的猛烈轰炸和
着陆场太差，损耗率还在惊人地急剧上升。敌机每日专门袭击麦克阿瑟的战
地指挥部，不断提醒他日本在这个岛上拥有制空权，尽管高射炮手们在击落
敌机方面是成功的——达到每周一百多架，但是来自空中的攻击却日趋猛
烈。金凯德的塔菲护卫航空母舰已经遭受沉重打击，有必要撤下去，麦克阿
瑟不得不请求尼米兹派遣替换力量。十一月十日，在推迟第三舰队进攻日本
的下一步行动计划的问题上取得了一致意见，这样，哈尔西得以率领他的航
空母舰舰队去支援地面部队和保护现已安排好要向莱特岛运送后备部队的运
输舰船。一支精锐的海军陆战队夜战中队也将从帕劳群岛运去加强防御日本
从吕宋岛和民都洛岛的机场起飞的飞机发动的空袭。
莱特岛上的僵持局面
争夺对菲律宾群岛的制空权的战斗在十一月间激烈展开，与此同时，日
本调来几个师团的援兵在俯瞰卡里加拉湾的高地上掘壕据守，争夺莱特岛北
端战略点的战斗处于僵持局面。连续一个多月，赛伯特将军的第二十四步兵
师不断地攻打敌人沿一条被美国人称为“断头岭”的天然防御屏障筑起的碉
堡和山洞群。这道防线保护了莱特岛北部地区，只要守住这条防线，山下奉
文运来的增援部队就可以从二十五央里以南、莱特岛这一主山脉另一侧的受
到保护的奥莫克港登岸。在克兽格派遣部队向南绕主山脉从背后攻打奥莫克
港的计划由于敌人沿西海岸的二号公路部署了重兵防守而受阻后，争夺莱特
岛的决战就是在这里打的。坦克和大炮开始猛烈轰击断头岭，暴风雨和泥泞
的山路使这场战斗变得类似第一次世界人战期间的西线之战。
一场残酷的消耗战开始了。十一月十一日，第三舰队发动了大规模空中
攻击，这次攻击几乎全歼了刚运来的一万人的日本增援部队，此后，正如山
下奉文所料，日本人渐渐开始支持不住。寺内寿一元帅命令一千架飞机飞往
吕宋岛为另一支运兵船队护航，同时开始了一场垂死挣扎行动，企图出动敢
死空降部队去夺取塔克洛班周围的五个美国飞机场。这一行动被命名为wA
行动，目的是要“全歼敌人的空中力量”。但是，这个行动由于时机不当且
又缺乏协调而遭到失败。本来，牧野将军的第十六师团应从山里拉出来同时
发起进攻，然而，日本空降部队只是短暂地占领了布里的机场。他们只占领
了三天，最后因为退路被切断，又得不到增援而被打垮了。
一九四四年十一月的第三周，美国炮火的绝对威力开始突破断头岭上的
日军防线。麦克阿瑟调来第七十七师于十二月七日从西海岸奥莫克附近登
陆，以便在日军后方阵地之间打进一个楔子。为此，麦克阿瑟不得不将进攻
吕未岛的计划向后推迟十天。在奥莫克港以南四英里处展开的这次攻击仅在
几个小时内便击败了寺内寿一的援兵船队。日本运兵船队被迫退回海上，但
又遭到从塔克洛班起飞的海军陆战队的战斗机和轰炸机的攻击，尽管如此，
神风突击队的飞机还是突破了空防火力并击沉两艘美国驱逐舰。与此同时，
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