上将布鲁克·波帕姆爵士在抵达时宣布。这位老飞行员满以为他的四个印度
步兵旅和从上海撤出的两营正规英国军队足以守卫新加坡和漫长的马来亚海
岸线。他的陆军司令和他一样地愚蠢，竟然在新近抵达的前驻东京武官叙述
日本皇军如何富有战斗力时，叫他不要“给大伙泼冷水”。邦德少将赞同流
行的观点：日本人是毫无希望的、目光短浅的战斗者。“只管相信我的话好
了，他们没有什么值得我们害怕的。”
一九四一年五月，白厅作出了相反的决定。他们意识到日本对远东的越
来越大的威胁，撤掉了傲慢自信的邦德的职务，让忠于职守但缺乏创见的帕
西瓦尔将军取而代之。他很快得出了令人震惊的结论：他的部队力量太弱，
守不住一条并非是象征性的防线——甚至连海军部现在估计舰队抵达远东所
需的六个月的时间也肯定守不住。北非的军事形势是令人绝望的，帕西瓦尔
被告知，不可能满足他提出的增派四十八个步兵营或两个坦克团的最低要
求，因为这些要求“超出了可能的范围”。
致命的威吓
温斯顿·丘吉尔仅仅一年前对他的参谋长伊斯梅将军说：“企图保卫整
个马来半岛的想法是不可取的。”他现在仍然相信：“防守新加坡必须依靠
强大的当地守卫力量和海上力量的整个潜力。”这个看法促使他在大西洋宪
章会议期间不假思索就同意提供部分海军，组成英美远东威慑力量来对付日
本。
“最节省的部署是派遣‘约克公爵号’去远东。随后还要派去‘反击号’、
‘声望号’和一艘快速航空母舰。”丘吉尔返回伦敦并同海军大臣和第一海
务大臣商讨了政策之后，在致他们的私人备忘录中作出了指示。庞德海军上
将一个星期以后的反应是：“经过最周密的思考，我不能提此建议。”在后
来的两个月中，第一海务大臣总是极力劝说首相改变主意，即使是一艘新的
战列舰和航空母舰也不要去冒风险。
丘吉尔同样坚定地认为，这是他履行向罗斯福总统许下的诺言的唯一办
法。他驳斥了庞德海军上将的一个观点，即皇家海军可以集中的战列舰的力
量，不足以威慑强大的日本舰队。庞德又提出妥协性建议：派遣四艘老战列
舰，作为印度洋舰队的核心力量，这个建议也被他轻率地拒绝了，首相称它
们是“漂浮的棺村”。他以精通海军方略而自豪，坚持至少要派遣一魄现代
化的航空母舰和一艘最大的“英王乔治五世”级的战列舰去远东。他争取外
交大臣的帮助去说服战时内阁同意他的计划，他说，在新加坡显示海军力量，
不仅可以威慑日本，还能消除澳大利亚政府的疑虑。一九四一年十月二十日，
丘吉尔终于把大家说服了。
第一海务大臣达德利·庞德勉强同意派遣“威尔士亲王号”去开普敦，
正在西印度群岛活动的崭新的航空母舰“无敌号”将开往那里与它会合。老
战斗巡洋舰“反击号”正在护送一支船队去中东，当它在印度洋与上面两艘
舰会合后，将对派遣这支特混舰队去新加坡的临时计划作最后的研究。他们
很难拼凑成战前计划人员所设想的那样一支庞大舰队来确保英国的远东防
务。丘吉尔挑选海军上将汤姆·菲利普斯爵士指挥这支舰队，这并不是一个
最明智的任命，因为菲利普斯长期呆在海军部，缺乏近期的远洋航行经验。
他身材矮小，在担任海军副参谋长时落了个“大拇指汤姆”的诨名。他曾经
和首相闹翻过。他在海军里有“小拿破仑”之称，当过舰上枪炮长，他的强
烈信念是“轰炸机不是战列舰的对手”。
“什么也比不上拥有捕杀能力的工具，”丘吉尔在十一月二日致电白宫
说，这是在“威尔士亲王号”从克莱德湾启航后的一个星期。“你们和我们
的态度越坚决，他们就越不敢冒险。”第二天传来消息说：菲利普斯海军中
将得不到舰队的航空母舰了——“无敌号”在百慕大触礁了。没有空中保护，
就有足够的理由不派这支舰队前往新加坡；但是，当“威尔士亲王号”战列
舰在十一月六日抵达开普敦时，甚至没有对计划重新进行研究，这是曾对第
一海务大臣许诺过的。非利普斯海军中将过于相信飞机不会对战列舰构成威
胁，首相则认为必须履行向罗斯福总统许下的诺言：派遣一支军队前往远东
“去威慑日本”。是简·克里斯琴·斯马茨在同菲利普斯进行了简短的会晤
后，感觉到英国和美国正在犯一个战略性的大错误。这位南非总理在“威尔
士亲王号”离开开普敦的那一大致电丘吉尔，指出在新加坡和夏威夷驻扎战
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