雕塑画板。“我生活在遗迹堆里，”他在给一个婶婶的信中写道，“连做梦也难想到其
他事。”
勒亚德深信，是他而不是波塔找到了真正的尼尼微遗址。勒亚德和波塔一样，对古
遗址没有进行科学考察，一门心思地寻找惹眼的东西，运回家去。不久，大量的飞狮飞
牛和其它宝藏开始踏上艰险的旅程，沿下游漂运。仅仅一个巨大的牛像，就需要一只由
600张羊皮制作而成的皮筏子运载，一队全副武装的防盗匪士兵来保卫。勒亚德的发现
物在波斯湾的底格里斯河口装船转运，送往伦敦，在庄严的伦敦博物馆里再现风采。
1847年，勒亚德开始发掘库羊吉克，那个波塔在发现喀霍沙巴德之前曾检测过然而
又放弃了的上丘。勒亚德发现波塔当时找对了地址，只是挖掘得不够深。实际上，在库
羊吉克土下20英尺处，有大量的文物。正如享利·罗林逊在翻译楔形文字过程中很快证
实的一样，库羊吉克真的是长期被人们寻找的尼尼微。勒亚德发现的第一个遗址是一个
叫尼姆路德的城市。尼姆路德城与波塔发现的喀霍沙巴德有相似之处，历史上都曾作过
亚述帝国的首都。然而，尼尼微才是传说中的亚述王国最强大的国王们的首者。才是
《圣经》中所说的先知约拿布道的首都。
通过几年的发掘，勒亚德在尼尼微收获惊人。他发掘出了自公元前704～681年一直
统治着亚述的国王辛拿切利甫的部份宫殿。宫殿拥有71间房间，其中一间是随后建造的
图书馆，这是辛拿切利甫的孙子，阿西巴尼浦的杰作。图书馆包揽了古亚述丛书国——
从语言、历史、文学、宗教到医学，无所不有，宫殿至少还有27个入口，每一个都由巨
大的牛、狮或者狮身人面石雕卫士守卫着。也许最令人难忘的要算是那些记载着亚述历
史和神话的石雕壁画。勒亚德估计，如果把画一幅接一幅地排列起来，几乎有2英里长。
由于大英博物馆提供的资金极其吝啬，恼怒的勒亚德于1851年离开发掘地，返回了
英国。在美索不达米亚，来自阿拉伯、伊拉克、法国、德国、英国以及美国的考古队仍
在进行着零零星星的发掘，有的发掘者高度重视科学考察价值；有的则仅仅算是些劫墓
暴发户，直到20世纪，人们才真正开始了对尼尼微、尼姆路德以及其它古美索不达米亚
城市的科学考察。然而，从这种《圣经》和历史似乎交错难分的土地上寻找到惊人的发
现，却是在20世纪。
19世纪50年代初，大英博物馆的研究人员花了多年时间，把勒亚德从尼尼微发现的
24，000多块楔形文字碑分类翻译，其中一位最成功的翻译人员叫乔治·史密斯，一位
热情的亚述学学者。一天，在考察一堆破碎的石碑时，他偶然读到了令人难以置信的东
西。碑文记载了古巴比伦时期，上帝派大雨和洪水来惩罚邪恶有罪的人类时的情景。在
那次大灾中，一个名叫尤特拿比利姆的人造了一只木船，载上家人和许多动物，在洪水
中幸存了下来。史密斯意识到，碑文记载的故事极象《圣经·创世纪》一书中描述的
《洪水与诺亚方舟》的故事。
史密斯的发现引起了轰动。有些人声称那段碑文证明诺亚方舟的故事是真实的；而
另一些人却争论说，碑文表明《圣经》故事是依据更古老的神话而写成的。可是那块有
关洪水故事的碑已破碎，史密斯也因此无法提供巴比伦故事的全文。
于是一家叫《每日邮报》的伦敦报纸派史密斯去尼尼微找回破裂碑文的残余部份，
有史以来的奇迹般的巧合出现了，史密斯竟然在不到一星期的时间里就碰上了那遗失碑
文其余部份。然而新恢复的碑文全文并没有增添什么有关洪水的内容，而希望继续发掘
的史密斯2年后又因痢疾死在了叙利亚。
自波塔和勒亚德时代起，我们对古美索不达米亚己有了大量的了解。甚至除了美索
不达米亚各城市的发掘和楔文文献翻译外，我们还填补了有关苏美尔人、巴比伦人以及
亚述人问题的诸多细节。
紧随古苏美尔之后的是两种强有力的文明，即巴比伦文明和亚述文明。大约在公元
前2000年，这两种文明都起源于美索不达米亚；当时巴比伦在南方，而亚述在北方。巴
比伦持续几个世纪都比较强盛，可是，在公元前1600年左右，两个民族都受到了美索不
达米亚以外的某个入侵民族的统治。公元前14世纪，侵略者被驱逐之后，亚述又控制了
巴比人伦。公元前12世纪，亚述在国王格拉派尔塞的强有力的统治下曾一度繁荣昌盛；
然而在格拉派尔塞死后，国家曾一度衰落、公元前883至627年，在国王辛拿切利甫和国
王阿西巴尼浦等在位期间，亚述又重新恢复了往日的辉煌和荣耀。
就是辛拿切利甫使尼尼微成为了亚述帝国的首都：城市建在山上，围墙长达7英里
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