“我们已吃去半石。”拉车人又赶紧补充说，“大人，路途辛苦，不吃饱饭推不动呀。”
杨玄感皱眉思索：“你们一日能赶多少路？”
“道路难行，负重推车，起早贪晚，一日最多可行五十里。”
“这岂不是开玩笑吗！”杨玄感无限感慨，“如此运粮，及至到达怀远，粮食也已为车夫吃光。”路上，时而可见病累而亡的车夫，遗弃的独轮车。杨玄感看着看着，不觉心中暗喜，运粮队尚在河北，便已有人走死逃亡，待到出榆关，也就剩下十之二三，真能到怀远的，只怕寥寥无几，而且即使到达，也已无粮可交。没有军粮，杨广征讨高丽便是必败无疑。杨广战败，脸面丢尽，便会宝座不稳，时机成熟，自己便可相机起事。那时，这江山说不定就要易主了。杨玄感就是怀着这种惟恐天下不乱的心情，回到了涿郡。
临朔宫内，杨广又在召集御前会议。宇文述、杨约、李渊、元礼、宇文化及等重臣均在，而且每人都破例赐坐。近来，这种朝议已有多次，人们都清楚，杨广对于征伐高丽是何等急切，已是近于迫不及待了。在杨广心目中，杨约对出兵一向不甚积极，所以便先钉住他问：“五万辆戎车可已造齐？”
“万岁，业已收验四万辆，”杨约满怀信心，“还差一万辆，年内定可如期完成。”
“杨约，若是误了出征，军法不容。”
“臣明白，一定力争提前交验。”
杨广的目光又转向宇文述：“两百万大军可曾调齐？”
“秉万岁，各地兵马先后已有七十余万到达涿郡。”
“你！”杨广压住火气，“太令朕失望了，半载时间，兵力尚未及半，明岁元旦如何出兵？”
“万岁，臣已轮番派出快马传旨，一者有些边关军马因守土有责，不敢撤离。二者，有些队伍路途遥远，尚在途中。”
“朕不要听你这一二，只要年底前集结两百万大军，就能给高丽国灭顶之灾！”杨广不容宇文述分说。
宇文述哪敢再辩：“臣遵旨。”
李渊忍不住启奏：“万岁，距元旦尚有两月，过于急切地调兵遣将，催运粮草，倘若高元来朝，出兵之举做罢，岂不前功尽弃。”
“此言差矣。”杨广耐住性子训示，“众卿不可有此幻想，朕料定高元不会改弦易辙，绝对不敢来朝。我方备战举措，相信已被高丽奸细探去，对方必然正加紧部署备战。以兵贵神速之理，我方进攻不应久拖不决，正所谓宜早不宜迟。因而发兵准备还需加紧，以必保元旦出征。”
宇文述等也觉杨广言之有理，同声回答：“承蒙万岁教诲，臣等一定竭尽全力。”
刘安进殿禀报：“万岁，杨玄感自东莱郡归来，请求陛见。”
“朕正要找他，着其进殿。”杨广脸上收起了笑容。
杨玄感进武耀殿叩拜已毕，杨广劈头便问：“你知罪吗？”
杨玄感一怔：“为臣蒙昧。”他哪里知道，来护儿已先行派人奏本。
“杨玄感，你残酷虐待折磨船工，使两千四百余人致死，造成船工怨声载道，甚至对朕有不敬之言，难道你还故做不知，蒙蔽圣聪吗？”
“万岁所说不差，但为臣自忖无罪。”
“何以见得？”
“臣受万岁差遣，督造三百艘海船，首要者是及时造出战舰，以保证不误跨海东征。而船工拖沓怠工，若只顾妇人之仁，则海船何月何年交工？如今臣提前将战舰交验，何罪之有？”
“好！非但无罪，而是有功。”杨广击案称赞，“说得好，朕心中其实早有定论，今日就是要你当众发此议论。众卿可曾听见，当以杨玄感为楷模。为了早日踏平高丽，为做好出征准备，要不惜一切代价。”
“臣等遵旨。”宇文述带头回应。
李渊犹豫片刻，再次开口：“万岁，有一事臣不能不奏。”
“讲。”
“转运军粮至辽西怀远，独轮车运送似得不偿失。路途遥远，道路艰难，车夫走死逃亡居多，粮食到镇所剩无几。依为臣之见，当待杨约大人戎车造好之后，以骡马戎车运载为宜。”
杨广此刻对杨玄感颇为信任：“你一路行来，皆与输粮队伍迎面相遇，所见所闻，且当殿奏来。”杨玄感不加思索：“万岁，臣见输粮队浩浩荡荡，气势恢宏，车夫无不信心百倍，粮车奔走如飞，好壮观好气派的情景。”
杨广听得心中舒坦，喜上眉梢：“如何，朕之旨意谁敢不遵。讨伐高丽，乃大振国威之举，众卿不可再有三心二意，哪个再敢自以为是，那就休怪寡人不客气了。”
谁还再敢说逆耳之言，文臣武将各揣心腹事下朝。李渊回到行辕，刚进院门，近侍迎上通报：“大人，有旧友来访，已在客厅等候多时。”
李渊猜不出是何人造访，紧走几步跨入客厅，不禁又惊又喜：“你们！哪阵香风把二位吹来，欢迎，欢迎！”
来客是李靖与红拂。李靖仍是道家打扮，红拂依然光彩照人。三人叙些别后情景，李渊不免问道：“二位如何来到涿郡？这一向都在何处安身？”
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