张居正这一段是在冷眼旁观。翰林院冷冷的孤灯下，他在学习——屠龙有术，不学不行啊！
他这几年所忙的，是“讨求国家典故”。这个典故，即是典章制度、前朝旧事，学政治的法则，学执政成败的案例。他的潜龙之志，就表现在这里。
在明代，知识分子标榜才华是一种时尚。人们渴望能像唐人、宋人那样，凭一首好诗好词就流芳百世。这种标榜名气的小团体也空前地多，什么“前七子”、“后七子”、“十才子”、“八俊八杰”……都是些志大才疏的狂人。其实，唐宋诗文之下，谁还能记得住这些名堂？墓木未拱，怕是浮名早已散得影子都没一个了。
张居正有了少年时代的教训，对那些花架子不屑一顾。三年的苦读，心得不少，他果然就学好了政治屠龙术，这从他后来执政时的游刃有余上就能看出来。
三年以后，他庶吉士毕业，因为是二甲进士及第，所以照例点了翰林，任翰林院编修(正七品)。毕业那一年，他上了一道议论朝政的奏疏（给皇帝的建议、报告和检举材料都叫“奏疏”）。这是他在嘉靖一朝中仅有的一次。
他说：天地间的财富，是有数的，如果用得克制，天下百姓就比较宽裕。如果穷奢极欲，天下就会匮乏。然而现在，“民力有限，应办（税费）无穷，而王朝之费，又数十倍于国初之时，大官之供，岁累巨万，中贵征索，谿壑难填……”（《论时政疏》）总之，说的就是，上流社会对老百姓搜刮得太厉害了。
民何以堪啊！这个年轻人，毕竟还是有血性的。
这个关于理财的题目，跟他在科举时的八股文章内容是一样的，只不过这次说的更多了一些。
奏疏上去，如石沉大海。张居正也就不再说了。他知道，还没到他说话的时候。
此时，朝政正纷乱如麻，估计沉稳如张居正者，也是看得目瞪口呆。
就在他入京的第二年，嘉靖二十七年，内阁首辅，也就是相当于当朝宰相的大学士夏言，一个不小心，被著名的大奸臣严嵩构陷，让嘉靖皇帝下令给杀了。死得惨！
是“弃市”，就是在西市(北京西四牌楼)给砍了脑壳。
一代名臣，落得个身首异处的下场。
张居正看到了：血，阴谋，绞杀，你死我活！
他不能不面对政治的残酷，也不能不体会到权谋的重要。这是大明帝国史上自朱老皇帝杀宰相胡惟庸以来，一百多年间，头一个首席大臣被下旨杀掉。
昏君如虎，权臣似鹰，他张居正就甘心做一只兔子么？
此时，朝中的顶级人物究竟在干些什么呢？
绞杀！
不是你死，就是我活。
这是一场静静的谋杀。在热带雨林里，有一类树，就叫“绞杀树”，他们是附生植物，寄生于其他的大树树干上，慢慢长出纵横交错的根，包裹着寄主树，一面盘剥寄主的营养，一面与寄主争夺阳光雨露，迅速壮大自己。当它的无数条根伸入土中，就形成了自身的强大根系，能独立生存了。这时，密布于寄主树干的根便急剧扩张，紧紧缠着寄主，直至寄主——哪怕你是参天大树——“窒息”而死。
嘉靖一朝的“内阁”，就是一场不断有参天大树倒下去、又不断有新的“绞杀树”矗立起来的连台好戏。
内阁里捉对儿厮杀的，都是当朝声名赫赫的大学士，国家重臣，货真价实的“宰相”和“副宰相”。
在中国历代的官场里，国家兴不兴，国家亡不亡，那都是很次要的事。而我兴不兴，我亡不亡，才是天地间第一要务。即便官至万人之上的“宰相”，也摆脱不了这种惯性思维。
当然，在这里，“宰相”只是个借用的说法。明朝从朱老皇帝的洪武十三年起，就没有了“宰相”。
特色皇帝朱元璋，亲手把延续了一千五百多年的宰相官职给灭了！
自古以来，宰相为帝王辅佐，乃天经地义之事。乡绅大地主还得要一个管家呢！在政务系统中，宰相之权，仅仅略低于皇帝。皇帝是“最高最高最高”，宰相就是“次高”。
古来有不少明君贤相、政通人和的美谈，从管仲到耶律楚材，那也是一系列璀璨的明星；但是也有君相互斗、反宾为主的例子，比如霍光、曹操、司马懿、桓温……都是一手遮天、压倒了皇上的霸道宰相。
可是像曹操这样文武兼备的“汉贼”，毕竟两千年才可能出一个。宰相在大多数的历史时期里，还是听吆喝的多。由于出了一个篡汉的曹丞相，历代新朝在调整典章制度时，总是在不断加强皇权，削弱相权。到了朱老皇帝坐天下的时候，皇权之高，已经根绝了宰相“篡汉”而代之的可能性。
但是，朱元璋是个很有个性的开国皇帝，他和宰相老是搞不好关系。
他和我们当下的很多“一把手”一样，都有共通的毛病——对待副手太苛刻。用个窝囊废吧，嫌碍事；用个精明强干的吧，总感到小子没准儿有野心。人家左右都不是。
早在大明朝成立之前，老朱自称“吴王”的那时候，他就有宰相。那时老朱并没有觉得有什么不妥。农民做皇帝，知识分子来辅佐，不是正好吗？明代宰相的名称是“丞相”，分左、右两个。明代“尚左”，以左为贵，所以“左丞相”是第一丞相。
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