高戬说：“张同休言语粗俗，我怕他惹魏相生气，故不让他上楼。”这张同休，是张易之的哥哥，的确是粗人一个。
武则天见双方争得不可开交，就问：“谁能作证？”
张易之眉头都不皱，就溜出一句瞎话：“凤阁舍人张说亲耳闻听。”
原来这张说在官场上是个雏儿，也是奉宸府的帮闲，一向与二张走得近。张易之就找到了张说，引诱他做伪证。张说经不起诱惑，答应了。
次日，女皇帝召张说当庭对质。一大早，张说快要走进朝堂时，他的同事、同为凤阁舍人的宋璟把他拦住，说道：“名义至重，鬼神难欺，不可党邪陷正以求苛免！若你获罪流窜，其荣多矣；若你事有不测，我当叩阁力争，与子同死！努力为之，万代瞻仰，在此举也！”
宋璟刚说完，殿中侍御史张廷珪在一旁背了一段孔子语录：“朝闻道，夕死可矣！”
这两位先生的意思，简直就是让张说要舍身成仁。
紧接着着，张说的老师、右史刘知几也拄着拐杖，在众人的搀扶下走上前来，以杖捣地曰：“勿污清史，为子孙累！”
张说听了这几个人的劝说，内心受到极大震动，一个劲儿地点头，但并不搭话。
魏元忠见张说到了，忽生惧意，便孤注一掷道：“你想与易之、昌宗一起罗织我魏某么？”
张说一惊，这才想好该怎么说。他对魏元忠说：“公乃丈夫也，位列宰相，何出此无赖小人之语？”
上了朝上，张说向女皇和诸臣行礼如仪，似乎并不着急说话。
张昌宗早就急不可耐，催逼张说赶快作证。
张说还是欲言又止，二张心急火燎，凑近来围着张说，扯着他的衣袖威逼。
在再三逼迫之下，张说终于开口，但说出的一番话让二张瞠目结舌：“陛下视之，在陛下前，犹逼臣如是，况在外乎？臣今对广朝，不敢不以实对。臣实不闻元忠有此言，但昌宗逼臣使证之耳！”
朝臣们闻言，一时大哗，纷纷谴责张易之、张昌宗太霸道。
二张回过神来，才醒悟到张说已经“叛变”，于是气急败坏，朝女皇喊道：“张说与魏元忠同反！”
朝堂上的这出戏，把女皇也搞糊涂了，她当即问二张：“反状何在？”
二张相互低语了一阵，说：“张说曾说魏元忠为伊、周，伊尹放太甲，周公摄王位，这不是欲反是何？”
女皇便质问张说道：“这话你讲过？”
张说老老实实地承认：“这话我是说了。”
而后，他当着女皇的面驳斥二张道：“易之兄弟小人，徒闻伊、周之语，安知伊、周之道！昔者魏元忠初任宰相，臣以郎官身份往贺，元忠对客曰：‘无功受宠，不胜惭惧。’臣实说过：‘明公居伊、周之任，何愧三品？’伊尹、周公皆为臣至忠，古今仰慕。陛下用宰相，不让他们学伊、周，又让他们学谁呢？且臣岂不知今日附昌宗立取高官，附元忠立致诛灭，但臣畏元忠冤魂，不敢诬之耳！”
张说能被选入奉宸府，也端的是有一些才华，这番话说得逻辑严密、高屋建瓴。看来，他经过反复权衡，已决定改邪归正。
诸朝臣听罢，都长出了一口气，一齐向女皇乞求道：“案情已大白，请圣上恕魏元忠等。”
武则天觉得张说如此出尔反尔，似不可信，脸色就一变：“诸卿想同反么？”
众人只得沉默。
次日，武则天把张说从牢里提出来再次讯问，张说仍是不改旧词。可是女皇对他还是有疑心。
魏元忠与高戬终究还是被下狱,。至于张说，武则天把他交给了河内王武懿宗去审问。武懿宗本是个杀人不眨眼的恶徒，但此时他也在考虑后路。女皇来日无多，后事难料，武懿宗觉得没必要去得罪那么多大臣，便草草审了一场，没挖出什么新东西，把案件又推回给了女皇——这是张说的侥幸。
魏元忠被冤枉，也有一些人敢于为他说情的。宰相们大多不敢作声，惟有正谏大夫同平章事朱敬大胆辩冤，上表道：“元忠素称忠正，张说所罪无名，若令其抵罪，恐令天下人失望。”
冀州有一儒士苏安恒，以前曾投书女皇建言，受到过女皇嘉许，现在也上书说：“陛下革命之初，人皆以为纳谏之主；暮年以来，人皆以为受佞之主（愿听谗言）。今元忠下狱，百姓街谈巷议，皆以为陛下委信奸宄，斥逐忠良。而今忠烈之士亦缄口不言，惟恐悖逆陛下。如今赋役繁重，生民艰难，更有谄媚小人专恣，刑赏失当，只恐人心不安，别生变乱，陛下将何以措置？”
这个布衣书生，话说得很不客气，对形势的评价也很悲观，但是女皇读了以后，却受到某种触动，心下稍平，对魏元忠的敢言也不那么恼恨了。
二张见到这份奏章，大为恼火，劝女皇杀了这个妄议时政的白丁算了。女皇没有答应。
魏元忠的命是保住了，且武则天对他也有了比较透彻的认识。但是，执政者考虑问题，往往是由利益决定，公平不公平在其次，女皇觉得魏元忠直声满天下，性子又急，留在朝中，万一生变，就是一个可能危及她皇权的因素。考虑再三，还是把他打发到岭南高要县去做了一个小小县尉，先把他冷藏起来再说。
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