太平公主在朝中内连王公，外结将相，宰相以下诸臣的进退，全在她一句话。史称“宰相七人，五出其门。文武之臣，大半附之”（《资治通鉴》）。
先天元年（712年）八月，李隆基即位，是为唐玄宗。但是，在太平公主的鼓动下，太上皇睿宗仍然掌握处理军国大事的实权。李隆基虽为皇帝，却是虚置。玄宗与太平公主矛盾日益激化，双方都在积蓄力量，准备除掉对方。
碍于姑姑太平公主的实力，玄宗始终瞻前顾后，不大敢动作。太平公主那边却日夜与党羽谋划，准备行废立之事。
先天二年（713年）七月初三，太平公主党羽尚书左仆射窦怀贞、侍中岑羲、中书令萧至忠、崔湜、雍州长史李晋、左羽林大将军常元楷、右羽林将军李慈等，应太平公主之召，来公主府密谋。经过讨论，定于第二天即七月四日，由羽林军发动政变，废唐玄宗，拥立太平公主登基当皇帝。
大唐的“母权情结”真是绵延不绝！
但是太平公主的这个密谋，被紫微令魏知古侦知，向玄宗做了密报。
公主一方基本掌握了羽林军大权，而这边几乎没有马上可以动用的兵力，事情急如燃眉！
当天深夜，玄宗颁密诏，命歧王李范、薛王李业、兵部尚书郭元振、龙武将军王毛仲、太仆寺少卿李令问、王守一、内侍高力士、果毅李守德等亲信十数人，牵出马厩中闲散马匹，率领诸臣家丁二百多人，出武德门，入度化门，出其不意地在皇宫北门门洞内杀死了羽林军将领常元楷和李慈，控制住了羽林军。又活捉了宰相萧至忠、岑义等人，处以斩首。
太平公主闻讯仓促逃进圣善寺，在那里住了三天，才又回到家中。太上皇睿宗出面为她说情，玄宗不允。后太平公主被赐死，她的儿子及党羽数十人也被诛杀。
政变第二天，睿宗颁发诏谕，把一切权力完全交给玄宗，自己名副其实成为太上皇。.这年十二月，玄宗改年号为"开元"，取“一元复始”之意。
这一年，玄宗李隆基29岁，英姿勃发。
史家普遍认为，自此时起，唐代高层政治中持续了62年的“阴盛阳衰”现象才告结束。
经历了“后武则天时代”三次政变、四位皇帝的波折，尘埃总算落定，此后就由玄宗开启了中国古往今来唯一真正的盛世——“开元盛世”。
( 请看下一节： 41、千秋无字碑任由后人评说 ）
41、千秋无字碑任由后人评说
什么是历史？历史就是烈火油烹之盛，犹有竟时。
什么叫荣耀？荣耀就是登临绝顶之贵，终成一梦！
但当事之人，多不会有这种眼光。世俗民族的人，一般都以为：今世所捞到的，就是万世荣华；今日跃至显贵的，也必将永葆子孙。
庸人之庸，世代如此，是无人可以警醒的。
神龙元年（705年）的深冬，天寒地冻也挡不住复辟皇帝中宗的雅兴。他屡次亲临洛城南楼，观看“泼寒胡戏”，乐此不疲。
泼寒胡戏也称乞寒胡戏，是西域民族的节令性歌舞表演。南北朝时期传入中土，流行于宫中，初唐时已渐成为社会风习。
这种表演的刺激之处在于：演员们着胡服，带胡帽（胡语“苏莫遮”），跨马列队，舞之蹈之，伴以“豪歌击鼓”。更有不要命的，于寒风之中裸身舞蹈，以皮囊（胡语“浑脱”）盛水互泼取乐。史载“其乐大抵以十一月，裸露形体，浇灌衢路，鼓舞跳跃而索寒也。”（《资治通鉴》卷二○八）
南朝刘宋时，宋明宗曾在宫内举办别开生面的泼寒胡戏，让皇族妇女裸体舞之，以为欢笑。（《宋书*后妃传》）。一般的泼水戏当然没这么刺激，但也是所穿甚少。
那个阵势，很难想象有多壮观。据唐人吕元泰的描述，那是满街满巷“相率为队，骏马胡服……旗鼓相当，军阵势也；腾逐喧噪，战争象也；锦绣夸竞，害女工也”（ 《新唐书*吕元泰传》）。
西风东渐，乐不思蜀。
这样的日子，岂是再活五百年能撒手的！
但就在此时，上阳宫内却是一片令人窒息的死寂。瑟瑟寒风中，一代女皇的生命走到了尽头。
十一月二十六日，武则天于仙居殿与世长辞，终年82岁。
武则天在临死之前的心情如何，是悲愤？是颓丧？还是无奈？无史可考。
但可以推断的是，她在死前头脑仍非常清晰，召集中宗、相王、太平公主、武三思等托付后事，口述了一份遗诏。
遗诏的全文，史所不载；但综合各书可以看出大略。
归纳起来，武则天的“临终遗制”包括如下内容：
一、 去帝号，称则天大圣皇后；
二、 入李唐宗庙祭享，归葬乾陵；
三、 王皇后、萧淑妃二家及诸遂良、韩瑗等子孙亲属当时受连累者，均令其复业；
四、 恢复武三思、袁恕己以前被削减的实封。
寥寥数条，可以窥见女皇死前的心情，也可以看出她最为牵念的身后大事。
人之将死，其心也随和。可以推断出，武则天对自己一生努力的成果与后世可能的评价，都做过相当冷静的思考。
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