曾国藩于第二日请了王命旗牌，带着官文及二十名戈什哈，直奔湖北武昌而来。
左宗棠因为要会一个朋友，在京城又多耽搁了两天，两天后才离开曾府，一边游山玩水，一边往湘阴回转。
按常理，曾国藩应该先到武昌拜见湖广总督，然后再由总督加派专人陪着，赴长沙处理湖南的事情，总督是节制巡抚的，牛鉴没有理由不配合。
进入湖北地面，曾国藩先就奇怪起来。照时间推算，军机处下发的谕旨总督衙门是早该接到的了，可为什么没有见到接钦差的官员呢？——进了武昌城，仍没有一个官员出迎，这回连素以圆滑著称的官秀峰都沉不住气了。
“大人，该不会是总督衙门没有见到谕旨吧？”官文好奇地问。官文的顶子虽和曾国藩一般亮蓝，但因是户部郎中，加之出身武职，对两榜出身的曾国藩一直很尊重，说话的语气也谦卑。
曾国藩笑了笑，半晌才答：“官大人，怎么可能呢？无论怎么推算，圣旨都该走在咱们前头。——官大人哪，咱们先到总督衙门看看再说吧。”
凡和满人贵族讲话，曾国藩都加着十二分小心，惟恐一个不慎，招来杀身之祸。
对肃顺如此，对官文更是如此。官文比肃顺多了好几分的狡猾，曾国藩不敢掉以轻心。
官文没有言语，摇了摇头，有些后悔走这趟皇差。
第58节 祸国殃民，穆堂可恶
一行人走近总督衙门，先看见两名背着洋枪的督标亲兵在辕门外走来走去。
曾国藩和官文落下雇来的轿子，先把几名轿夫打发走。
曾国藩对官文道：“烦官大人在此稍候片刻，容本部堂先进到里面打探一下动静。”
官文点点头道：“大人请便。如有不测，我等便杀将进去营救大人。”
曾国藩就带上李保、刘横大踏步往里面闯。两名哨兵仿佛见惯了这情景，也不阻止，也不问话，任着曾国藩和李保、刘横走进去。
曾国藩一进大厅，见满屋子的官员东一堆儿西一块儿地在拉闲话，见曾国藩走进来，都冷冷地望一眼，还是照常谈话，不惊也不怪。
曾国藩不禁发问：“制军大人呢？”
一个候补道模样的人翻了翻眼皮，道：“我来湖北都快一个月了，还没见着制军大人的模样呢！你刚来就想见制军？——你就天天来候着吧！我们也有个伴儿。”
曾国藩抬眼望了望，见一个亮蓝顶戴的人正坐在炕里打磕睡，估计不是按察使也是个三品的候补道，就走过去，问：“动问大人，咱们制军大人呢？”
那人动也没动随口便道：“正做功课呢！——已经三十二天不见客了。”
曾国藩好奇地问：“那公事呢？”
那人一下子瞪大眼睛，打雷一般地吼道：“混账东西，你问制军去呀！”
曾国藩闹了个没脸。身边的李保刚要发作，被曾国藩用眼色止住。
曾国藩走出官厅，会着正焦急的官文，把里面的情形简单说了一下，把个官文气得连连骂道：“皇上刚病了几天，下面就闹成这个样子，可不是反了吗？曾大人，我们该怎么办呢？总不能这样耗着吧？”
官文明知道该怎么办，却就是不说，两眼只管看着曾国藩。
曾国藩道：“看样子，总督衙门确是没有接到谕旨。——只好请出王命旗牌硬把制军请出来了。”
“好！”官文用手掸了掸灰尘，“我和你一起进去。”回头对一名戈什哈道：“让总督衙门接旨！”
戈什哈就快步走进总督衙门，大声宣布：“请湖广总督衙门接旨！”
曾国藩和官文就双手捧着王命旗牌走进官厅。
满屋的人先是一愣，接着便齐刷刷地跪在地上，互相乱喊着：“臣等恭迎圣旨！”
曾国藩把王命旗牌摆架在炕中间的案面上，先和官文带着众官员恭恭敬敬地磕了三个头，这才升炕，高声喝问：“来人哪，请制军出来迎王命！”
外面便跑进两名戈什哈，是护送曾国藩、官文来的两位，直奔官厅后面的内室，一片声地喊：“钦差曾大人、官大人到此，请制军大人接旨！”
签押房里一下子跪出来五个人，四个人忙着去接旨，一个师爷模样的人直奔旁边的禅房。
不一会儿，胖头圆脑的署督牛鉴这才一晃一晃地从禅房奔出来。
一进官厅，见炕上赫然摆着王命旗牌，旗牌的左右分坐着两个满脸怒容的人，就知道必是钦差无疑了，便腿一软，扑通一声跪下去，先向王命请圣安，这才给钦差请安，口称“接旨来迟”，然后就要爬起来。
曾国藩却道：“牛制军，你还不能起来，本差还有话说。”
牛鉴一愣，只好跪着。
曾国藩接着道：“制军大人，本差要来湖北你不知道吗？”
牛鉴道：“这个本部堂倒是知道。不过，因忙于佛事忘了，请两位钦差大人恕罪。”总督是兼署都察院右都御史的，所以习惯上也称部堂。
官文接口道：“钦差大人自然可以恕你的罪，就怕圣上不恕。”
牛鉴跪着一声不吭，呼呼地喘粗气。
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