及至天亮，通往紫禁城的路两旁已是站满了人。京城的百姓个个都清楚，从道光帝登基，这么大的场面还是第一次出现。大家都伸着脖颈盼着、等着，比皇上本人还急。
最先走进紫禁城的是蒙古王爷朱英那泰，有仪仗、有马队，老王爷坐在没遮拦的大轿里，一副睡不醒的样子。
一见这情景，街两旁观看的老人们就感叹：王爷是真老了！——想想乾隆爷搞的那几次盛会，朱英那泰王爷是何等地有精气神！头昂起老高，腰杆子直直的，两个大眼珠子，简直就是两盏明灯！——仿佛是一晃儿，头发白了，眼皮下塌了，整个人都打不起精神了！
老王爷进到紫禁城以后，朝鲜国的特使也带着礼品坐着大轿来了，特使大轿的后面还跟着十顶花轿，坐了十位眉清目秀的姑娘。看热闹的百姓们可就纳上罕了：怎么着，这十个女子也是礼品？——咱万岁爷可不好这个！
守街的亲兵们马上低声吆喝众人：“闭嘴！再说割舌头！”
一队一队朝贺的人整整过了一上午，傍晚时分，才轮到翰林院的编修、检讨、庶吉士们进拜。
曾国藩一整天滴水未进，此时已饿得头晕眼花，正拿不定主意是偷偷地出去吃口饭还是继续等，却忽然传谕陛见，神情马上为之一振，说也奇怪，竟不觉着饿了。
曾国藩等一班翰林们在礼部堂官的带领下走进太和殿的时候，龙座的两边已是站满了有爵位的王、公、侯、伯、子、男及三品以上的大员们。蒙古王爷及朝鲜王爷的专使们并不在这里，好像已领到别处用饭去了。
礼部堂官高喊一声：“祝皇太后万寿无疆！吾皇万岁万万岁！”
翰林们就齐刷刷地跪下去，一齐照葫芦画瓢。待皇上说一句“下去吧”，礼部堂官就高喊一声：“谢恩！”——翰林们就一齐叩头，然后便退出来。
但曾国藩却被兴高采烈的道光帝叫住了。
“曾国藩哪，你到前面来，朕有话问你。”
道光帝说毕，用眼扫了扫个个脸呈惊愕色的、侍立两旁的王、大臣们。
曾国藩硬着头皮，匍匐着跪到前面来，那心开始七上八下地跳，额头已有汗冒出来。
“朕听说你在会馆贴了个声明帖子，说什么不再参加任何官员的宴席了，有这事没有啊？”道光帝表情凝重地问。
“回皇上的话，有这事儿。”曾国藩低头回答。猜不透皇上如何想问这事。
“放肆！”道光帝莫名其妙地大怒了，“难道国宴和皇太后的寿宴你也不参加吗？”
曾国藩浑身一抖，赶忙回答：“回皇上话，国宴和皇太后的寿宴微臣自然要参加！”
“那你不成了言行不一的小人了？”道光帝咄咄逼人，“不好好办事，成天挖空心思弄这些。——我大清国，岂能容你这种小人招摇！——你讲啊！”
声音不大，但在曾国藩听来却如五雷轰顶。曾国藩的额头早已沁出密密麻麻的一层汗珠，他略静了静，壮起胆子回答：“回皇上话，微臣参加皇上的寿宴和皇太后的寿宴是因为皇上不是官，皇太后也不是官。”
“那朕和皇太后是什么？”
“回皇上话，皇上皇是万民之主，是我大清国的主宰！而皇太后是国太!所以皇上和皇太后的寿宴微臣是必须参加的。”
“曾国藩哪，”道光帝缓了一口气，脸也柔和了许多，“算你还有良心，这个问题朕就不问了。朕一直搞不明白，你作为我大清国的官员，为什么不参加其他官员们的宴席哪？——该不是看不起我大清国的官员吧？”
曾国藩叩头答道：“回皇上的话，微臣不敢。微臣进京城几年来，参加了大大小小上百次各种类型的宴席，凑的份子怕也有百八十两银子了。微臣慢慢发现，许多官员名为庆寿宴、贺喜宴，实为敛财宴。微臣就一年参加过两次一个人的生日宴。微臣斗胆问皇上，母亲生子，有一年当中分两次生的理吗？微臣于是决定,再不参加什么寿宴了，此风断不可长啊！——微臣尽管现在成了不拿俸禄的候补检讨，但既蒙天恩点了翰林，以后就免不了出去做官，为皇上办事，为百姓办事——己已不正，谈何教人，微臣是不想负圣恩哪！——请皇上明察。”说到动情处，想到自己为此所受到的打击，曾国藩眼圈一红，那泪再难控制，珍珠一般滚了下来。
许久许久，才听道光帝说一句：“下去吧。”
曾国藩正要起身谢恩，却见一人出班跪倒在皇上的面前，一句“皇上息怒”便成哽咽状。
满殿的文武大员都被闹得一愣，细看时，却原来是官居一品位居宰辅的满大学士穆彰阿穆老相爷。
道光帝急忙扬一下手：“老中堂快起来讲话吧。”
“谢皇上！”穆中堂站起身后退一步，“翰林院候补检讨曾国藩乃奴才的门生，黄口孺子信口雌黄不知地厚天高，惹皇上生气，作为他的座师有不可推卸的教导不力之责任！——奴才罪不可恕啊！”说毕又跪下，边叩头边道：“奴才替曾国藩领罪了！”
满殿的人不仅仅是诧异，而是惊讶了，听穆中堂的口气，这哪里是领罪，分明是替曾国藩求情了。
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