咸丰帝气得一屈股坐下，转脸问祁藻：“祁藻啊，你现在是首席军机，你说说吧。”
祁藻答：“回皇上话，臣以为，皇上根本用不着跟曾国藩这样的人生气。想怎么治罪，臣照办就是。——别说他是小小的二品侍郎，就是穆彰阿，还不是皇上一句话，就把他撵出京城了！”
文庆这时道：“禀皇上，臣以为祁中堂越说越糊涂。——穆彰阿是结党营私误国误民坑咱大清，是犯了大清律例才被革职的，曾国藩仅仅是上了两个折子，怎能一样呢？”
咸丰帝道：“文庆啊，你认为曾国藩有没有罪啊？是该罚还是当奖啊？”
文庆答：“回皇上话，臣以为曾国藩的确有罪。他光想到百姓苦，却忘了皇上也苦啊！广西的乱子越闹越大，姓洪的不仅占了全广西，听说现在正领着大军奔长江以北而来。现在的京师是人心浮动，谁还有心思为朝廷办事啊！皇上急，臣等也急呀！”
咸丰帝眼圈一红，道：“文庆啊，你是真知道朕的心哪，难为你了！”话锋一转：“肃顺，你怎么一言不发呀？”
肃顺道：“回皇上话，奴才位卑，不敢发言，怕一言不慎，被皇上治罪。”
咸丰帝愣了愣，终于长叹一口气道：“曾国藩哪，你已知罪，朕就不深究了，你起来回话吧。你认为当务之急，应该怎么办才好啊？”
曾国藩站起来，低头答道：“臣谢皇上开恩，臣回皇上话，广西剿匪，平定银价，整饬吏治，均为大清头等大事。”
咸丰帝许久才道：“唉，先皇在日，就和英吉利开了几战，费了偌多银两，还丢了香港。——朕自登基，连一天好日子都没有过，难道朕真的是薄命天子吗？”
杜受田道：“禀皇上，皇上与其自责，不如择吉日到天坛祭天。乾隆三年，天下大旱，草焦树死，乾隆爷亲自登坛祭天，感动上天，得雨三天三夜，此后一直丰收。请皇上明察。”
咸丰帝先是顿了顿，马上便脸呈悦色，他站起来道：“通知钦天监，选个吉日，朕先祭天后祭祖。——杜师傅啊，多亏你提醒朕，真是一语点破梦中人哪！”
肃顺这时道：“禀皇上，奴才有个想法，一直没敢与皇上提。”
咸丰帝道：“肃顺，你尽管讲就是。”
肃顺道：“回皇上话，奴才以为现在当务之急是剿匪赈灾，而剿匪和赈灾都需要有大量的银子来支撑。奴才以为，不妨效法列祖列宗，在丰饶省份开开捐输，等渡过危机，再停止。”
咸丰帝这时却话锋一转，道：“杜师傅啊，闵浙总督刘韵珂整日请病假，最近又给朕上了个头晕目眩不堪久坐的折子；福建巡抚徐继身体倒好，可他在福建也不知是真卖官贩爵，还是诬他清白，天天都有御史参他。——花沙纳的头都快被徐继搞昏了！你给朕说说，这两件事咋处理才算合适？”
杜受田道：“回皇上话，圣人云：君子以德治人治国为上上。臣以为，刘韵珂虽久病，
但闵浙也没有生出什么乱子，皇上不仅要准他假，还应该赏他人参，让他感皇上的大德；就算他真有病，也会带病支撑局面的。事实胜于诡辩，闵浙不出乱子，就说明皇上把刘韵珂放到闵浙总督任上是对了的。至于徐继嘛，老臣倒在三年前和他打过一个照面，倒像是个忠厚人，先皇还夸过他能办事呢！”
文庆一声不吭，仿佛皇上和杜受田谈论明朝的人物。
卓秉恬这时道：“禀皇上，肃大人刚才所奏开捐输一项，微臣细细想来，倒是可行之策。最近两月，各省的地丁漕粮均直接运到了广西兵营，国库再无进项。长此下去，不要说在京供职官员的俸禄无着，连内廷所需也无从支出。请皇上明察。”
咸丰帝被卓秉恬转换了话题显得有些烦躁，却又无可奈何，他站起身，来回走了几步，忽然忿忿地说道：“朕现在是越来越不明白，咱大清的白花花的银子都去哪儿了?——你们都说说。”
曾国藩跨前一步道：“禀皇上，恕微臣直言。微臣以为，银子的流向，四成在贪官污吏手上存放，三成在兵营，三成在百姓手中活命。民间有云：三年清知府，十万雪花银。想想断不会是空穴来风。请皇上明察。”
咸丰帝站住，两眼直视曾国藩，道：“曾国藩，照你所言，我大清的官员都是些贪官污吏不成?——什么十万雪花银，简直是污蔑！你在京城十几年做官，这话你信吗？”
第114节 最惬意的时刻
曾国藩答：“回皇上话，臣自然不信。但臣以为，百姓的愿望是好的。请皇上明察。”
“什么？”咸丰帝愈发恼怒了，“你还说愿望是好的?——什么愿望？”
曾国藩答：“回皇上话，百姓希望我大清官廉吏清，国富民强！”
一句话，说得咸丰帝低下头去，久久才自言自语道：“朕做梦都想国泰民安哪！
”说着说着，忽然滴下泪来。
众人急忙跪倒，道：“请皇上宽心，我等告退。”
御书房的灯光直亮到夜半才息。
曾国藩回到府邸时，见府门大开，周升正恶声恶气地赶一名小厮；远远地，便听周升大着声道：“我家老爷是堂堂二品侍郎，位列九卿，岂是赖账的人！你区区六百两银子不来讨，还能黄？”
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