李世民将大军屯扎在渭州陇西县，并让先锋李光颜屯骑兵于鄣县，作为大军前哨，并不断派出斥候刺探前方军情消息。
李世民心里清楚。自己这么大的动作，吐蕃人没理由不知道。这一次出兵，虽然从战略上讲是出奇不意。但实际上也与正兵无疑。那是明正言顺、明目张胆的来征伐的。现在，他还不知道吐蕃人在河西一带究竟布置了多少兵力。在弄清楚敌方动向与虚实之前，他是不会轻举妄动的。
几日以后，前方李光颜通过斥候了解到一些情况，迅速回报给了李世民。李世民接到线报后，迅速将浑等人召集前来议事。
议事厅里。悬挂起一幅刚刚由李吉甫精心绘制的行军地图。上面山川河流、城镇荒野一一标志。十分详尽。李世民将李光颜送来地线报给众人看过，然后说道：“看来，赤松德赞也是早有准备了。他在攻击北庭之前。就做好了河陇一带的防御。李光颜回报。仅在兰州一镇，就有吐蕃大军七八万大军在驻守。全部是精锐铁骑。这将是阻挡我军的第一个对手。据说，领军大将是论莽热。浑，你对此人有何了解？”
“论莽热？”浑眉头一凛，说道，“看来，是刚刚调来的人物。之前微臣坐镇岐州时，兰州不过三五万人马，统军人物也是无名之小卒。这个论莽热可就不是等闲之辈了。据说，此人是论悉诺战死之后，吐蕃新近倔起的挑梁大将，是论家仕族出类拔萃的青年俊才。此人大约三十出头年纪，曾经师从论悉诺学了一身的本事。传闻，论莽热极其高大威猛之极，马上使一杆泼风大刀，有万夫不当之勇。还曾听人夸说，如若万人敌李晟仍在河陇，他也要煞其威风砍他于马下！”
“好大的口气！”李世民冷哼一声，说道，“如此说来，不过是匹夫之勇？”
“非也！”浑大摇其头，说道，“据说此人深通汉学，四书五经无所不通，韬略文章也很有过人之处。因此，才迅速的在吐蕃诸多仕族中脱口而出，深受赤松德赞的器重与信任。要不然，他也不会将如此重要地兰州城交给一个年方三十岁的年轻人了。陛下，微臣觉得，此人不容小视！”
李世民眉头轻锁的点了点头，说道：“朕从来就不会小看任何敌人。能得你浑如此称赞地敌手，看来也绝非泛泛之辈。万夫不挡之勇又深通韬略，那岂不是文武全才----不知比李晟当年如何，哼！”
浑脸上微微一红，惭愧道：“末将惭愧，长他人志气灭自己威风了。”
“不。在战场上，就是要充分的尊重和重视我们的敌人。悼以轻心，就会换来意想不到的失败。”李世民说道，“既然赤松德赞早有准备，朕也是箭在弦上不得不发，看来这场大战势必是持久苦战了。浑，粮草的事情你要多费点心，和马燧搭挡好了办事。不能让前军将士少吃一顿。朕就是砸锅卖铁，也要打赢这场仗！”
“末将遵旨！”浑重重一抱拳应诺。
李世民寻思了片刻。说道：“李吉甫，你深黯地理以为三军向导。这两天你再带人把兰州一带的地形摸熟、摸透了，朕要时刻找你问话。”
“微臣领旨。”李吉甫上前领命。年纪尚轻地李吉甫，也是当今朝廷难得地人才。工部尚书贾耽也是深通地理，不过年岁已高无法随军出征。所以李世民特意将他这个工部侍郎带了出来。一来可以作为地理向导，二来也为是为了方便他开展地理研究。无论是行军打仗还是治国水利，大唐都需要这样的人才。这也是为了战争之后的安抚民生早早打下伏笔。河陇一带民生凋敝，很大地一个原因是因为地形复杂、水利失修和交通不便。如果能顺利收复，重建这里地水利和农田马场将是首要任务。这就离不开详尽的地理知识了。
众人正在议事，一名马卒进来送上了一封书笺。说是前方李光颜地消息。
李世民接过来一看，不由得笑道：“这个李光颜，比我们还心急。看，急忙忙的请战来了。说是论莽热那厮太过嚣张，居然每天带上几百骑在鄣县城防外转悠挑战，让城中的李光颜出城与他分个高下。”
浑面色微变，摇了摇头说道：“李光颜素来也有武勇之名，在河北一带名声极响，隐约也有人称他为勇冠三军的万人敌。在听说了论莽热的名头后，心中难免会有些不服气。再加上论莽热无理挑衅。坐不住了想出战也是情理之中的。只不过，末将以为大军未动，不宜逞这种匹人之勇。倘若有失。则会大伤士气。”
“怎么，你担心李光颜不是那论莽热的对手？”李世民微微一笑，说道，“说实话，朕心里也没有底。论莽热如何厉害，是听你说地；李光颜如何神通。也只听过传闻。朕倒还真是想让他们二人分个高下试试。”
“陛下。请三思！”浑顿时有些紧张了。
“哈哈！别紧张。朕也只是说说而已。数十万大军在征伐，犯不着因为图一人之痛快而坏了大局。”李世民说道，“传一份旨意给李光颜。让他紧守门寨不得出战。论莽热如果骂阵。就让他们骂回去。若有一人打开城门出战，他就不必再来见朕了。”
“是！”传令小卒马上跑了出去。
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