一百步外,一群黑衣人排成一排,张弓搭箭。
“点火,放!”
随着崔安澜一声令下,燃烧着的火箭如流星一般划过夜空,呼啸着落向百步之外的木棚栏,那般景象格外华丽。
“第二排,搭箭,点火,放!”
顷刻,又一排火箭升上夜空,破空而来,向同一个目标疾驰而去。
“蓬!”
事先浇灌了桐油的木棚栏熊熊燃烧起来,用来做木棚栏的木桩全部采用的是干柴,然后,淋上桐油,待它干了之后,再打上木桩,虽然难免会留下点味道,但是,若非放在鼻子下,仔细分辨,那味道并不是很明显,只是一旦着火,就很难熄灭。
“敌袭!”
望哨的官兵这才惊觉过来,他们像被活生生拔毛的公鸡一般尖叫着,如热锅上的蚂蚁急得乱转。
行军扎营,最忌深夜起火,就算没有敌人偷袭,自己内部也会乱了起来,形成炸营,几千人,甚至几万人一旦慌乱起来,自相践踏,伤亡不比一场大战之后要少。
那些官兵还没有从慌乱中反应过来,一排箭雨掠过,他们如同被利斧伐倒的树木颓然倒地,尖叫声转变成了凄惨的呻吟,断断续续地响起。
“向前十步,搭箭,点火,仰射,放!”
这一排火箭掠过燃烧的木棚栏,落在了营帐上,没加任何防火材料,布匹所做的帐篷猛地燃烧起来,火光冲天而起,照亮了夜空。
全军离开大营之时,留下了不少的干草,它们的位置,崔安澜等人了然于心,在他一声自由射击的命令下,火箭继续划破夜空,呼啸而去,向着那些易燃的地方落去。
不一会,城北的隋军大营全部燃烧起来,火势一起,就如燎原的野火,迅速地扩散开去。
有些士兵并没有来得及出营帐,就被活活地烧死了,出得营帐的人,身穿亵裤,光着身子,武器也好,盔甲也好,全部丢弃,他们像没头的苍蝇一样四处乱窜,四处都是燃烧的火焰,找不到出路,他们要不自相践踏而死,要不误入火中,被活活烧死,战马挣脱了缰绳,跑出了马槽,它们在火光中奔跑,发出悲惨的鸣叫,有了它们,燃烧的大营更是乱上加乱。
将不知兵,兵不知将,每个人都只顾自己逃命,越是如此,就越是难以逃离火海。
北城火起之后,在平原城中的各地,高畅事先留下的人按照计划纷纷点起火来,顿时,大半个平原城都燃烧了起来,十几里外都能看见。
“快!给我盔甲,备马!”
张永被亲兵从睡梦中叫醒,他走出房间,瞧着通红一片的天空,声嘶力竭地喊道,他只知道事情很糟糕,但是,并不知道发生了什么事?
是敌人攻进城来了?还是营中失火,炸了营?
不管是上面的哪一件事情发生,都不好解决,要是敌人攻了进来,在现在这样混乱的情况下,不可能组织军队抵抗,只好率领亲兵突围;如果是炸营,要平息下来,也只能等到天亮了。
“大人,是有人在城中故意纵火,应该是反贼留在城中的细作,城北的大营是他们的重点,已经全部烧起来了!”
终于有人把消息报了上来。
“传令下去,命令看守城门的部队不得妄动,这可能是敌人调虎离山之计,亲兵营全体集合,随我前往城北救火,收拢乱军!”
张永并不是一个平庸的将领,一瞬间,他就明白了事情的轻重缓急,反贼们在城内四处纵火,不过是想趁乱打开城门,攻进城来而已,自己只要坚守四门,就不会出大差错,城内的反贼人数不可能很多,他们也只能做一些扰乱视听的事情。
然而,他的这个命令下得晚了一些,镇守东门的副将张謇在城北的大营起火的那一瞬间,就派出了两队人前往北大营救火,他之所以这样做,是因为他镇守的东门离北门不远,并且,有一条大街相连,如果,速度够快的话,能在第一时间内熄灭火势。
那个时候,他还不知道这是有人故意纵火。
那两队人派出之后,他这里只有三百来人,另外还有一两百个征集的民夫。
“大......大人!”
一个士兵惊慌失措地跑进城楼,语不成声。
“慌什么!慌!有什么慢慢说!”
“敌袭!”
敌袭?
张謇抓起一旁的马槊,快步走出城楼,他往城墙下一看,外面黑不溜秋的,杳无人迹,他转过身,想要骂那个谎报军情的士兵。
“大人,里面!”
张謇转身望向城内,火光之中,通往城门的大街上,一群壮汉正昂首挺胸地朝城门走来。
“擂鼓!”
张謇大喝一声,手持马槊,沿着石梯冲下城楼。
城门前,一些士卒已经排好了战斗纵队,长枪林立,刀尖出鞘,然而,大部分的士卒没有一点准备,还找不到自己的位置,他们衣着不整,上下乱窜,有的人甚至忘了拿武器,两手空空,那些民夫更是不堪,早把分发给他们的武器丢在一边,只晓得躲在城墙的箭垛后发抖。
“啊!”
雄阔海仰天长啸,在距离城门只有一百步左右的时候,他大步奔跑起来,开始了冲锋,他后面的士兵和他一样怪叫着,散乱地奔跑着,并没有保持整齐的队列。
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