“交州军如此厉害，看来为兄可以放心去玉门了。”潘宗向宽慰的说道。
“朝廷已向西域宣战了吗？”杨诚疑惑的问道，虽然他已奉旨赶到凉州，但此事只在朝中传布，并未公诸与世。只待征西大军准备完善，才会公告天下。自己初来乍到，潘宗向理应让自己熟悉这里的环境后，才去玉门御敌，却不知为何此时如此着急，自己一来便要开拔。
潘宗向叹了口气，说道：“虽未宣战，却已是大战在即。”
“大哥何以一直愁眉不展，莫非对此战竟不看好？”杨诚疑惑的说道。从十里长亭到此，潘宗向不时便轻声叹息，虽然已猜到此战复杂异常，但杨诚却仍不明白，交州拥兵十五万，又有一万神机营铁骑在手，此战根本没有任何悬念。西域即使联合起来，比起匈奴仍是差之甚远，凉州兵虽然不及征北军，但此战向乎是在自己家门口打，比起当年深入千里，又大不相同了。
潘宗向看了一眼一直静坐倾听的左飞羽，缓缓说道：“实不相瞒，为兄从安平回来又发生了几件事，实在让我寝食难安啊。”
“哦？什么事让大哥如此担忧？”杨诚惊讶的说道。
“一月前为兄曾派五百神机营骑兵，出玉门探查敌情，哪知不过十日，五百骑兵仅逃回五人，其余从此再无信息，恐怕已遭不测。”潘宗向皱眉说道。
“什么！”杨诚惊呼道。虽然五百骑兵并不算多，但这五百骑兵却是神机营的骑兵，不论各方面均可算得上是精锐中的精锐，照理说即使遭遇上万敌人，也可以从容而退。要知道，神威营和神机营的骑兵不仅是战力强大的士兵，更是精于探查的斥堠，要想伏击他们，就连杨诚，也没有半点把握。
“为兄也是惊疑万分。诚弟当年也曾在神机营，料想也知神机营骑兵的实力。逃回来的五人并未遇上敌军，只是因数日联系不上其他人，感觉情况不对，立即赶回，才得逃性命。能让神机营骑兵逃走的机会也没有，敌人恐怕并没有想像的那么简单。”潘宗向凝重的说道。
“大哥有没有再派斥堠前去探查？”杨诚皱眉说道。
“之前便有近千斥堠一去不回，为兄才将神机营派出。那五人逃回来后，为兄深知敌人厉害，是以已将探查范围缩小至百里范围，不过仍不断有斥堠失踪。后来我数次派出大队人马寻找，却是不见一个敌人踪影。”潘宗向缓缓的说道，这样的敌人，让他心惊不已，现在玉门之外的讯息几乎已完全断绝，大战在即，他却对敌人的行踪毫无知觉，让他如何不担心。
“大哥不是有西域的详细地图吗？”杨诚若有所思的问道。
“不错，当年本以为毫无用处，哪料想有今日。现在消息隔绝，我所依靠的也只有这些地图了。三年前我曾让人按照其中几幅地图深入西域，确实和地图所绘毫无相差。”潘宗向说道。
“那大哥这次准备如何作战？”杨诚凝重的问道。
见杨诚问及此事，潘宗向面色微松，傲然说道：“虽然敌人仗着地利，不断袭击我派出的斥堠，但却从不敢正面我大队人马。是以实力应该并不强大，只要我按图索骥，率军直抵姑师，一举捣其老巢，此战必胜。”
“据我所知，西域黄沙万里，如此大军深入，岂不危险？”杨诚担心的说道。他实在不明白，以潘宗向的才能，为何要采用这种孤注一掷的方法，要知道，一旦大军失利，连逃回来的希望也没有。比起草原，沙漠更加可怕。
“唉，我岂不知。只要稳守玉门便可让敌人无计可施，不过为兄立下军令状，再不由已。”潘宗向叹道。
“军令状？”杨诚惊讶的说道，虽然军中立军令状是寻常之事，但以潘宗向现在的势力，根本不必要立什么军令状，更何况听他语气，竟是极为不利的军令状，逼得他必须孤注一掷。
潘宗向又叹了口气，悔恨的说道：“也怪为兄一时沉不住气，口出狂言，称可以半年内剿平姑师，安定西锤，哪知正中他们下怀，趁势让我立下了军令状，如今却是箭在弦上，不得不发。”
“大哥你……”杨诚疑惑的问道。潘宗向一向是个稳重之人，居然会有沉不住气的时候，姑师虽然实力并不强大，但要越过千里黄沙去攻击其根本之地，岂是易事。杨诚不由为潘宗向这不智之举疑惑不已。
“我也是没办法，凉州紧邻西域，这本就是我份内之事。可是渐渐抬头的赵史两家却极力上书，要求由赵长河指挥征西之战，而且郑南风和顾泽恩竟也有赞同的意向。若是为兄不能一力担起此事，只怕赵长河重掌兵权，我潘家定会遭难。”潘宗向愤愤说道。
杨诚叹了口气，看来又是政治斗争。难怪久经战事的潘宗向为做出如此举动，原来其中还有这层原因。这也难怪，一旦真让赵长河再做征西大将军，那凉州兵马势必要由赵长河率领，潘宗向将再度成为其手下将领，这当然是潘家不愿意出现的情况。潘宗向的长处在于防守，当年在雁门力抗匈奴便可见一斑，至于后来主动进击匈奴，那是因为匈奴实力大损，根本无法在下面战场上与大陈对敌，潘宗向虽不善攻，却也不至一败。但这次却是完全不同，深入千里戈壁沙漠，本身就是一场生死之旅，更何况还有一支至今不明的敌人。
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