“哦？”壮汉疑惑的问道：“我怎么撒谎了？”
铁嘴四喝了口茶，抹嘴说道：“看你这样子，也比我好不了多少。要是真的出来游山玩水，恐怕还没走出荆州，连你这身衣服也得让收税的收去了。”
“收税？收什么税？”壮汉不解的问道。
吴掌柜闻言将凑到唇边地酒杯放了下来，疑惑的问道：“小兄弟，你是真不知道还是假不知道啊？”
壮汉摇了摇头，正色问道：“知道什么？”
“税税税！”一旁的赵掌柜已是微有些醉意：“出城税、入城税、过路税、住宿税……***这官府抓贼不行，收税倒拿手得紧。”
吴掌柜叹了口气，补充道：“是啊，现在到处收税都收得厉害，我们荆州还要算好的，听说有地地方，已经有不少人活活饿死了！”
“是啊，听说还有地人吃自己的儿子呢？”铁嘴四也搭腔说道，旋又疑惑地向壮汉问道：“对了，兄弟你是从哪里来，要到哪里去啊？难道你真是这附近的人？不然这一路行来，怎么会不知道这回事？”
壮汉微微皱眉，沉声说道：“我从长安去交州，不过这一路来确实没碰到什么收税的。”
“交州！”铁嘴四眼睛一亮，一脸羡慕地说道：“探亲还是访友啊？交州可是个好地方啊，现在我们大陈，也只有那儿的百姓没这么苦了。”
“交州怎么好了？不都是大陈的地界吗？”壮汉疑惑的问道。
铁嘴四摇了摇头，感慨的说道：“都是大陈的地界是不错，不过官儿不一样，就完全是两个天地了。要是交得起税，我也跑去交州了。”
“是啊，这生意也越来越难做了。要不是想着我那店子是祖上传下来的，我都想去呢。”吴掌柜叹气说道，旋又皱眉看了看壮汉，疑惑的问道：“兄弟你从长安，这一路少说也几百上千里地儿了。竟然没遇上什么收税的，你是怎么走的？”
壮汉笑了笑，淡淡地说道：“一直走的官道啊。”
三人均是摇头不信，铁嘴四问道：“我明白，兄弟是怕泄漏给我们，以后回不了长安了。”
壮汉无奈的笑了笑。摇头说道：“你们要是不信
没办法。”
三人见壮汉不肯说，均是有些失望，自顾喝着闷酒。“唉，你说这是怎么搞的，现在不是仗已经打完了吗？怎么税反而越来越多呢？”赵掌柜忿忿的说道。
“谁说不是。”吴掌柜深有感触的说道：“就算是当年打匈奴人那会，也不见有这么多税。逼得没法，我也只好把我那老宅子卖了，一家搬去交州算了。”
“卖？”胡公子冷哼一声说道：“谁会买你地？除非官府那些人看上。其他人哪里出得起钱。”
“官府？要是他们看上，我宁愿把宅子烧了，也不愿给这些天杀的。”吴掌柜忿忿的说道。
听到二人的对话，壮汉皱眉不止。“现在的情形，真的像二位说的吗？”
“这位兄弟是不是从山里出来的？”铁嘴四疑惑的问道。
“我看多半是，不然怎么连这些事情都不知道。”吴掌柜点头说道。
壮汉笑了笑，正色说道：“听说长沙王还不错啊？荆州地情形应该不至于此吧。”
“长沙王倒是不错，不过却不管事啊。”铁嘴四叹气说道。
“是啊，长沙王接管荆州后，根本就对这些官不闻不问。任他们胡来。说起来，还不如上一任剌史在的时候。”吴掌柜忿忿的说道。
“嘭！”胡公子一拳砸在桌子上。
吴掌柜摇了摇头，安慰的说道：“胡公子你也别气了，还有不少人比你更惨的呢。”
“怎么了？”壮汉疑惑的问道。
铁嘴四叹气说道：“你不知道，一年前荆州突然冒出一伙人。专门抢年青貌美的女子。胡公子的老婆，一个月前也被抢走了。到现在还没信儿呢，也不知是死是活了。”
“竟有这样的事！胡公子难道没报官吗？”壮汉惊讶的问道。
“报官？”吴掌柜摇了摇头，指着一旁地赵掌柜说道：“报官有个屁用。赵掌柜的女儿年前也不见。结果上上下下花了几百两银子，还不是影子都没见着一个。到现在官府反而还隔三岔五的来找他要钱，不给还不行。”
“是啊。”铁嘴四也点头说道：“我看这事跟官府也有关系，以前还只是偷偷的用什么迷香之类的，到现在，光天化日之下在大街上也要强抢了。”
壮汉呆了呆，不可置信地说道：“这……这怎么可能！”
“官府这些人，早晚都不得好死！”胡公子恨声说道，端起酒杯一饮而尽。
“怪不得刚才看这些人，总觉得眼神有些不对。”壮汉旁边那青年低声嘀咕道。
壮汉摇了摇头，环视了一下堂内众人。虽然均是有说有笑，不过眼神里那股彷徨和茫然，却是显露无疑。这也难怪，长期生活在这种情况之下，任他是谁，恐怕也免不了会这样。这表面地热闹之中，不知道有多少今朝有酒今朝醉的人。
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