"唐公于你有知遇之恩,你必倾力而报之.勿以家中父母为念,切切!"信的末尾,老父李懋再次重复.每当看到这几个字,李旭就想起父母去年秋天在油灯下为自己准备行囊时的身影,一遍遍将包裹捆好,又一遍遍翻开,唯恐其中遗忘了什么重要的东西….
对于唐公的大恩,李旭早已铭刻于心.虽然他涉世未深,却也知道唐公亲笔书信对一个乡野间的普通农家意味着什么.如果没有唐公那封信,县令大人不会注意到自己的"才学".如果不是听说自己做了队正,族中长房叔叔伯伯们也不会想起自己的父亲李懋年龄已高,早应该享受晚辈奉养的事实来.
"头二十年看父敬子,后二十年看子敬父!"李旭在初雪后的军营里巡视着,想着去年出塞时九叔的话.这些不经意间说出的,乡愿得掉渣的话都应验了.即便是为了父亲所受到的尊敬,他也要在这寒冷的军营中继续坚持下去.
但是,曾经把许多人生道理用最朴实语言教给他的九叔却再没了消息.李旭送出的第二封家书中曾专门问过父亲,但父亲的回信中却对孙九只字未提.
"估计是麻子叔没把事情办妥当!"李旭私下预测.他想找个机会跟建成说一说,看看唐公能不能过问一下孙九的事.结果,这个打算刚刚跟刘弘基提出来,就被对方一言否决了.
"你千万别再提孙九,也别跟人说自己师从他学过射艺,估计他遇到大麻烦了!"刘弘基谨慎地关好门窗,郑重叮嘱.
"麻烦?"李旭惊诧地叫道.这件事本来就是地方官员仗势欺人引起的,自己已经出钱打点,认错,又托了人,难道孙九故乡的官员们对他的恨就那般深么?
"你个傻小子,没看见当日你说起师承时,唐公和建成兄脸上的表情么?"刘弘基气得给李旭头上来了一个爆凿,低声质问.
"唐公曾经关注过我的师承?"李旭狐疑地想.想了好一阵子后,他才醒起那是一个多月前,自己刚见到唐公的时候.当时对方问及自己跟谁学的射艺,自己说了三个人.唐公最后一口咬定自己的师父出自江南王家,仿佛生怕自己跟九叔扯上渊源般.
"记住了,你的授业恩师是无名老人,出身于江南王家.与孙安祖没半点瓜葛!"刘弘基搬着李旭的肩膀,一字一顿地说道."如果你不想毁了自己的前程,不想牵连家人,一定得这么说.唐公世代为官,在朝中人脉极广,能让他皱眉的麻烦,肯定小不了!"
"嗯!"李旭点头答应.对刘弘基为人处事的智慧,他非常折服.对方既然这样教导,他没有理由不领情.
数日后,在司库参军齐破凝口中,李旭听到了一个谣言.几个月前,长白山 (山东章丘)人王薄不愿意从军,带领一伙百姓起兵造反.义军编了一首军歌,流传甚广
"长白山前知世郎,纯着红罗绵背裆.长槊侵天半,轮刀耀日光.上山吃獐鹿,下山吃牛羊.忽闻官军至,提刀向前荡.譬如辽东死,斩头何所伤…"
"这帮反贼,倒也过得快活!"齐破凝明显喝多了,大逆不道地赞叹.
"这还不是绝的,几个月前,清河有个姓孙的家伙杀了县令造反…"参军王元通抱着个煮熟了的彘肩,边啃边说："你们猜他给自己起的名号是什么,嘿嘿…"王元通得意洋洋地看看大伙,仿佛拣了五百吊钱一样高兴,"猜不到吧,嘿嘿,摸,摸羊公!偷羊的国公!"
"摸羊公!"众人轰地一声大笑起来,口中的酒水喷得到处都是.
"唉,唉,笑,笑死我了.这,这反贼真够逗的,笑,笑死我了!"录事官秦子婴趴在窗子边上,边笑边捶酒楼的墙壁.
"摸羊公!"李旭偷偷地叹了口气,走到秦子婴身边,伸手推开了窗子.
北风裹着雪花呼啸而入,吹得他上下牙齿不住打颤.
"九叔没有偷别人的羊"李旭默默地告诉自己,"绝对没有!".
注1：孙安祖,隋末清河人 (河北故城).大业七年,家乡水灾,乞免兵役.官府不许,捉其妻儿迫之.未己,妻儿皆饿死.安祖忿而杀官造反,自号摸羊公.
第二卷 功名误 第二章 出仕 (五 上)
酒楼中的笑声很快就停止了,确切一点说,大伙的笑声被李旭和秦子婴两个人脸上的表情给硬塞回了喉咙里.平时本来就很少笑的李旭脸色铁青,手按在腰间的刀柄上,五指不停地开开合合.而秦子婴则张大了一双饱含诗意的眼睛,手指直直地探向了窗外.
"火,火…"从小读书读到大的秦子婴紧张得无法把话说完整.事实上,也不需要他把话说得再完整了,夹杂在北风中的号角声穿过窗子,把喝得半醉的所有人瞬间冻醒.
"是军营方向!"刘弘基第一个跳起来,冲下楼梯.简陋的木梯被他踩得摇摇晃晃,几乎随时要垮踏下去.
这个节骨眼上,没有人会顾及脚下的安危.楼梯的晃动越来越剧烈,整个酒楼都跟着晃悠起来.几个隔壁房间的酒客探出头来骂街,看见快速下冲的公子哥们,赶紧把头又缩了回去.王元通等人不喜欢欺负人,但那身黄色的戎服足以保证他们不受别人欺负. (注1)
"爷,爷,您还没付帐!"酒楼掌柜见众人欲走,赶紧冲了出来.王元通一把推开了他,骂道："***,瞎了你的狗眼,爷什么时候赊过你的帐!滚开,唐公点兵!"
掌柜的不敢再拦,哭丧着脸蹲在了门框边上.走在王元通身后的齐破凝随手扔下一个钱袋子,叫道："自己数,剩下的存在你柜上.若是敢黑了爷们的钱,小心你的屁股!"
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