众人给了李旭见面礼,吃喝起来便更放得开.也有性子窄者,核计着如何把礼钱吃回肚子,扯开腮帮子猛嚼.一时间,客栈里行令之声大作,居然恢复了当年几分热闹光景.李旭被吵得头大如斗,又不能离席,只能把了盏酒慢饮相陪.想想今后三年内自己就要与这些糙人为伍,不觉黯然神伤.
"你真的要去塞外办货么?"身背后,一个声音低低的问.
李旭闻声回头,看见徐家少年那双明澈的大眼.无奈地笑了笑,说道："家父年纪大了,塞外又冷得厉害.我不去替他忙碌,还能怎样?徐兄呢,家中那么多店铺,你要体察世务,何处不可落脚,缘何也跑了塞外?"
"唉,休提!我爹新娶了七姨,年纪比我还小.我看不惯,所以找茬跑出来散心."徐大眼笑着解释自己加入商队的原因,"况且这个季节据说能收到好皮货.眼下中原皮货正贵?你说呢?"
皮货两个字,被他咬得音极重.李旭心里突地一跳,仿佛所有秘密瞬间被那双大眼看了个透彻.想想对方不过也是十五、六岁的年纪,断不能有杨老夫子那般见识,勉强稳住了心神,笑着答道："正是为了皮货,最近在上谷郡,生皮价格几乎翻了一倍呢.我们速去速回,说不定能赚上一大笔!"
"我可不想那么早回去!"徐大眼的双目在闪动间,总是带着一股与年龄丝毫不符的凌厉,"难得出来一次,我且玩尽了性再说!".
李旭笑了笑,端起了面前的酒盏.正如自己也不肯直言告诉对方北行的目的一样,徐大眼说的也未必是实话,.家世如此好的少年出游,自有扬州、洛阳这些风光迤逦之所,即便是跟父亲怄气,也犯不找去苦寒之地找罪受.
徐大眼见他举盏,也把自己手里的酒盏举了起来.找由头着跟李旭干了两盏酒,带着几分醉意问道："我姓徐名绩,字懋功,贤弟可有表字?"
"我叫李旭,字仲坚!"李旭挺直了胸脯说道,生怕别人把自己的年龄看小.
"那你我在路上互相照应,并肩走一趟塞外,仲坚贤弟意下如何?"徐大眼拍拍李旭的肩膀,笑容里带着几分神秘.
"愿从懋功兄之命!"李旭翘了翘脚,伸手拍了回去.二人都是正在发育的少年,骨架都很大,站起来高矮也就差不多.比了半天身高也没比出胜负,各自捧着酒杯,‘嘿嘿嘿’地傻笑起来.
那场酒李旭喝得很忧伤也很高兴,不知不觉醉倒在了座位上.待第二天他酒醒时,启明星已经照透了糊窗子的草纸.父亲、母亲和忠叔、忠婶早已经爬起来,替他收拾好了一切行装.他的宝贝弓,护身刀一样不少,就连小狼甘罗都被放进了母亲亲手做的一个麻布褡裢里,挂在了青花骡子的脊背上.
大青花骡子受不了小狼身上的野兽气味,惊得前窜后逃,直到李懋举起了皮鞭,才不得不低下头,殃殃地出门加入等候在外的商队.
百余匹牲口的凑在一起,规模甚为壮观.孙九一声令下,商人们排成一条长队,慢慢移动起来.叮当,叮当的銮铃声敲破晨曦的静谧.
"旭子,路上小心些!"老李懋跟孙九等人再次打了招呼,得到了对方信誓旦旦的保证后,又走到儿子身边叮嘱道.
"嗯,爹,娘,二老也小心身体!还有忠叔,忠婶,都小心些!"李旭答应着,眼里总觉得有东西向外滚.
"要是,要是,就"李张氏想叮咛些事情,又怕坏了口彩,犹豫着,迟疑着,舍不得放开缰绳.
"你娘的意思是,遇到麻烦,逃命要紧,其他都是扯淡!"李懋附在儿子耳边,用自家人才能听见的声音说道.说完,一把夺过缰绳,塞进李旭之手,"跟上吧,别掉队.尽量在正中间走.吃饭时多吃肉和菜,路上该花就花,别省钱…"
坐骑打着响鼻,缓缓地跟上了商队.李旭回头,朦胧泪眼中,看见父亲、母亲彼此搀扶着,向自己挥手.他们背后,鸡啼声唤醒黎明时的村庄.
直到很多年以后,那双彼此扶持的身影还经常萦绕在李旭的梦里.
注1：蒿子.北方农村迷信,认为祖坟上生青蒿预示者子孙成大业.所以长者会说："旭儿是我家祖坟上的蒿子."
注2：隋唐年间白银尚未成为主流货币,与铜钱没有固定兑换价格,只是作为重礼打点官府用.云南、塞外均有少量流通.本书参考宋代金国物价,一两银折合两千铜钱.及至明清,外界流入白银过多,则一千钱折银一两.
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第一卷 塞下曲 第二章 出塞 (一 上)
平生到过最远的外乡就是县城,平生见过最高的岭子就是村子前那座大青山.虽然心中早已把出塞的路程设想了一百遍,离开了家,李旭才终于明白,外边的山河与自己的想像大相径庭.
比起巍巍太行,连绵近百里的大青山只是一个山孙子.比起滔滔滦水,家乡的易水简直是一个小河沟.向北,向东,再向北,再折向东,身边的山越来越高,山外的天空也越来越纯净.沿着官道和摇摇晃晃的浮桥跨过涞水,拒马河,桑干水,一路上不断有出塞的行商赶来汇集,把商队滚雪球般越滚越大.
上谷号称边郡,实际上距离边境还非常遥远.一连走了五、六日后,在涿郡的治所蓟县,商队停了下来,开始出塞前的最后一次大补给.
"赶紧检查行李,缺什么补什么.今天在张老庄停留一下午,明早寅时三刻点卯,过了卯时,一概不候!"孙九把商队带进一家相熟的农庄,扯着嗓子吼了一句.
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