"是啊,家父生前,亦常常向我辈说起李将军力挽狂澜之勇.说你三破敌阵,于数万敌军之前高呼展旗,当场敌我将士近四十万,无人不为之神夺!"坐在客人末首的一名年青周姓武将亦举起酒盏来,遥向李旭回敬.
照常理,在来护儿、崔君肃等上司没回应前,坐在他那个位置上的人是没有资格向主人答谢的.但偏偏今天的事情怪,水师大总管没说话前,长史先露了脸.所以后生晚辈不讲究次序,也不能完全算做失礼了.
齐郡众文武暗自心道不妙,大伙热情宴客,却没想到站到了一个大漩涡边.眼看着水师中文职武将钩心斗角,做主人的搭腔也不是,不打腔更麻烦.仿佛走进了一个忘记留门的空房子,怎么走都行不通.
裴操之暗暗向李旭使眼色,示意他尽量维护好漩涡中的双方.旭子轻轻向老太守点点头,然后举起面前的酒盏来,向周姓武将回应道："令尊可是周法尚周老将军,当年李某有幸曾和老将军并肩作战,没想到不过一载"他顿了顿,故意用低沉的语调发出一声长叹,"唉,愿他得知我大隋最终让高句丽臣服的消息,心怀大慰.这盏酒,敬周老将军和诸位在天上关注着我大隋的先辈!"
"敬周老将军和在天上关注着我大隋的先辈."众人皆正色,回应.
酒宴前宾主寒暄时,来护儿曾经向大伙介绍过周姓武将的家世.此人名叫周绍范,是水师副都督周法尚将军的幼子.大伙听了,也只把姓周的当成了一个借父辈余荫去军中混资历的世家子弟而已,根本没多加以关注.此时听闻周法尚将军已经亡故,不觉对少年人多看了几眼.话题也自然而然地从征服高丽之功,转到了对周老将军的追思中来.把个崔君肃急得心中如有数千只蚂蚁在爬,偏偏却插不上话,表不得自家功劳.想找个机会发做,此间主人的行事又附和人之常情,他一个大活人跟死人争风吃醋,龌龊心思的确有些上不得台面.
"此番出师之前,周贤弟已经染恙,却坚持送我到海边.来某至今仍记得他的遗言,句句如刀!崔大人,你当日也在,可否将周将军的话转述一次?"跟大伙聊了一会有关周法尚将军的往事,来护儿摇头,叹息.
崔君肃正急得心痒难搔,终于等来了表现的机会,怎肯轻易放过.当即站直了身躯,正色说道："崔某怎会忘记.周老将军有云：‘吾再临沧海,未能利涉,时不我与,将辞人世.立志不果,命也如何’"
说罢,四下拱手,以期众人能称赞自己超强的记忆力.却发现整个大厅鸦雀无声,主人和客人都举起了酒盏,对着天空中的英魂,遥遥相敬.
壮志未酬,远在天外的那些英魂,他们对着今天的尴尬结果,能瞑目么?
注1：白钱,杨广即位后所铸之钱,因为含铜比例大幅度降低,所以在民间信誉远不如其父所铸肉好钱.
注2：中国式称,称杆最前方有三颗星,依次代表福、寿、禄,提醒商人不得短斤少两.
第四卷 扬州慢 第五章 诺言 (四 上)
一场洗尘接风酒居然吃出了几分壮志未酬的悲愤味道来,也算前无古人,后无来者了.咀嚼着周法尚老将军临终遗言,宾主双方都没了把盏言欢,互相吹捧的兴致.闷闷地又继续了小半个时辰,来护儿借口不胜酒力,率先告退.其他水军将士见主帅告辞,也纷纷起身离席.
崔君肃本想找机会再吹嘘几句,听众却走光了,只好悻悻作罢.老太守裴操之怕他感觉郁闷,私下邀请他带着军中文职来日去登山赏景.崔君肃听后大喜过望,没口子应承下来,把整晚上的不快登时忘到了耳根子后.
第二天,水师在齐郡停留一日.裴操之带着文人们自去登高,李旭亦在自己家中摆了桌酒,邀请几个故人前来小聚.因为打着家宴的名义,所以他请了来护儿、周绍范和另一位曾在虎牢关之战中有过一面之缘的老将军冯慈明三位,其他无关人等一概不在受邀之列.而齐郡这边,旭子也只叫了罗士信、张须陀相陪.
众人都是武将,说起话来无拘无束,气氛比昨日融洽十倍.酒酣耳熟后,张须陀问及此番征辽的具体经过.来护儿叹了口气,说道："哪是什么凯旋班师啊,也就是为了不坠陛下声名,我才腆着老脸在你们几位面前夸功.那高句丽分明又使了一次缓兵之计,可恨虞世基、裴寂等人无目,居然连这点小把戏都看不出来!"
"恐怕无目的不止是虞世基、裴寂几个宠臣吧!"众人心里暗道,却谁也不便宣之于口.皇帝陛下喜欢在外人面前装圣人,这是大伙都知道的事实.当年他为了制造万国来朝的假象,邀请西域诸胡来大隋观灯,一路上吃饭、住店皆不准百姓收钱,弄得沿途诸郡怨声载道.第一次征讨高丽,也是他听信一干文臣妄言,想凭着威吓兵不血刃,结果错过了最佳战机,弄得数十万精锐不得还乡.
"我本想来一次将在外,军令有所不受.先擒了高元那无耻小贼,再向陛下请罪.无奈崔君肃这斯以诸将身家性命相威胁,弄得大军士气涣散,唉!"来护儿以用拍案,遗憾之情溢于言表.
"都是崔君肃这厮误事!别的本事没有,拍权臣马屁,以官威欺压同僚的招术却高明得很!"老将军冯慈明亦恨恨地在一旁帮腔.昨日李旭借着和周绍基的叙旧的幌子,狠狠地给崔君肃吃了一个瘪.此举令一干水师将领大觉痛快.所以今天不用对方发问,冯慈明就主动把众将如何被迫从前往平壤的途中撤军,如何与崔君肃结怨的过程一一道出.
原来,经过连续两年战争,特别是去年大隋武将们所执行的那种摧毁策略后,高句丽国亦疲敝异常,兵马战斗力大不如前.是以此番水师在毕奢城外登陆,几乎是以催枯拉朽之势一举拿下了这座高句丽经营了多年的重镇.高元小丑连续调兵来战,都被大伙一鼓而破之.正当水师将士准备一股作气拿下平壤的时候,偏偏皇帝陛下的圣旨从辽东城外送来了.
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