独孤林是当今圣上的姑表兄弟,算得上骨肉至亲.但帝王之家,又怎会有太多的亲情在?如果真得能在京师活得很顺心的话,独孤林当年也不会放着大好前程不要,跑到齐郡来受苦.
但他却必须回去,一方面为了自己的家族,一方面为了自己的表兄.肩头所承担的担子,比指挥一支队伍重得多.其中的风险,可能也不亚于平素与敌人面对面的博杀.
"也倒是,皇上身边奸臣多.咱们这边,敌人就是敌人,朋友就是朋友!"罗士信想了想,感慨地点头."你说这是什么世道啊,说实话的人气吐血,说假话的人要风得风,要雨得雨.你说皇上不是圣人么,怎么有些香臭不分呢?"
"有其君,必有其臣.皇上如果不是爱听奉承,大臣们也不会尽拣好听的说!"前来交令的亲兵校尉周醒听到罗士信的话,猛然插了一句.
李旭对属下包容,所以他肚子里也藏不住话,有什么就直接向外倒："弟兄们都觉得这仗打得挺没劲.四野里全都成了贼了,就咱们这点人算官兵.明知道咱们是剿匪来的,沿途那些堡寨,庄主却一个个像防贼一样防着咱们!他***,到底谁是兵,谁是贼啊!"
"周校尉,注意你的言辞!"李旭大声喝令,脸色不由得有些尴尬.罗士信说话可以口无遮拦,那是因为他身上有无数战功挡着.只要四野里有贼人存在,就没有官吏愿意找他的麻烦.但周醒只是个小小校尉,如果被人将他刚才的大逆不道之言捅上去,就算自己出面给他说情,估计也免不了流放千里.
"嗯,我们兄弟聊天,你不要插嘴!"罗士信出人意料地没赞同周醒的话茬,而是回头呵斥了对方一句.转过身,他又以不大不小的声音问道,"仲坚见过皇上,你说,皇上真的那么容易被人蒙么?"
"圣上,圣上偶尔也会受人蒙蔽!但最后,他应该能看穿那些说谎者的嘴脸!"李旭尴尬地转过头,四顾而言他."弟兄们差不多打扫完战场了,咱们回去交令吧!"
皇帝陛下真的有幡然醒悟的那一天么?李旭自己也不敢相信自己的判断.陛下对他身边的人信任、包容,对追求的目标执着不懈.这些性格,放在普通人身上都是值得赞扬的优点,但放在一国之主的身上呢?
他无法做出结论,却清晰地记得此番剿匪途中经过一些堡寨时的遭遇.那些结寨自守的庄主、堡主们看到官军的旗号,立刻敲锣打鼓地将粮食、牛羊送到军前.但他们,却谁也不曾主动邀请士兵们进入庄子中休息.
他们都躲在几乎和历城城墙一样高的堡墙后,紧闭着庄门,直到官军真的走远.虽然,如果官军想强行入庄的话,攻破那些大门花费不了半天时间.
第五卷 水龙吟 第一章 击鼓 (一 下)
李旭理解那些把自己关在围墙内的人们,如果他现在还在易县,也会拿着弓,跟随族里的长者躲在堡垒后.当朝廷已经不能保护百姓时,大伙只好想办法自己保护自己.张须陀曾经跟他提起过,在上一个乱世,土匪遇到比较坚固的堡垒通常不会强攻,而是根据周围田地的肥沃程度,提出一个数字来,由庄子里的守卫者决定是否支付.如果双方能达成协议,则可以相安无事.
大伙将此种交易叫平安费,取得是花钱买平安的意思.庄子支付了土匪们要求的物资,对方则一年之内不可以再进攻,否则就会被人耻笑.大多数土匪能做到言而有信,但也有土匪不遵守这个规则.那样,堡垒里的男人就要拿起兵器来拼命.一旦庄子被破,大伙通常谁也活不成.
河南各地的庄主们显然在心里把官军和土匪归结为一类,所以当张须陀的旗号在他们的堡垒外出现后,庄主们首先想到的是支付一部分"平安费",请军爷们快点上路.至于开庄门迎客,那是万万不可能的,因为即便外边的官军货真价实,他们的纪律也未必比土匪好到哪里去.并且,最近一年来,的确有官军冒充土匪四下打劫.而土匪冒充官军诈门的事情也时有发生.
加入瓦岗军后,活跃在东郡、东平、济阴等地的大部分土匪都采取了这种收"平安费"做法.根据一路上了解到的情况,李旭惊诧地发现几支打着瓦岗军旗号的土匪向庄子里收的钱,好像比大隋朝目前的赋税还低些.当然,这指的是实际征收数字,如果光看朝廷表面上征收的那部分,大隋朝的百姓应该家家都富得流油.但如果那样做,地方官员和胥吏们就没了油水可捞.他们可不会白白替朝廷忙活.
"贼比官府收得少!"一边想着这些荒诞的事实,李旭一边带着弟兄们重新向主力靠拢.下午的战斗中,他麾下的弟兄阵亡了三十六个,伤了一百一十四人.加在一道,正好减员一百五十之数.被击溃的义军大概有一万挂零,当场被杀的不多,大部分都翻山越岭地逃走了.也有少部分人因为腿脚不利索或受箭伤较重,被齐郡官兵所俘虏.李旭命人用绳索将其中衣着比较整齐的捆起来,拦腰拴成一串,由亲兵们押着送到张须陀的中军处拷问敌情.
"完胜?"张须陀见李旭平安归来,笑着迎上前,问道.
"完胜!当场格杀了四百七十多,抓了两百多俘虏.其中有几人可能是头目,我将他全部押了过来!"李旭向身后挥挥手,示意周醒等人将俘虏带上.
"好,让老夫来看看李侯今天又抓了几名将军!"张须陀捋了把胡须,打趣.
将官兵的编制引入义军队伍,是李密到瓦岗山后做出得一大创举.如今,追随于瓦岗旗下的各支流寇都有了自己的名号,大小头领们也不再被称简单地为当家的,而是拥有了从大将军到执戟长等一系列颇为完整的官称.像原来的瓦岗大头领翟让,现在就被群盗们公推为东郡公,大将军,上柱国.而瓦岗山原来的二当家徐茂功则成了冠军将军,内军总管.
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