他不想自家兵马和博陵军这一个多月来转战数百里,根本就是居无定所,地方官员即便听到些市井谣传,也不敢轻易将其汇报到军中,以免影响两位主将的指挥;只是一味怪信使胆小,不该先取道河东,然后才千里迢迢地绕到河北来."早不到,晚不到,偏偏在仗打得最关键时刻把张老将军战死的消息送来了,害得姓李的一下子就失了方寸.姓李的失了方寸不打紧,偏偏杨老将军又要照顾他,害得本来该两家干的活全让一家兵马干了,枉死了那么多弟兄!"
想到宣威将军周宇的冤死,又想起杨义臣刚才所说过的要早日领兵南下的话,不觉怨气更重,"该死的瓦岗贼.大伙两厢交战,你设计将张须陀杀便杀了,无论阴谋也好,阳谋也罢,那都是一种本事.又何苦那老将军的人头当炫耀!结了这个仇,恐怕不但姓李的要领兵去报复,哪支大隋官军今后与瓦岗贼遇上了,估计也要杀个不死不休…"
芜蒌城方圆不过六、七里,侯桥一边走,一边抱怨,转眼便到了城西.正于中军帐外当值的周大牛与侯桥曾经有过书面之交,见到他前来,惊诧地问道："你们不正在城东打得凶么,侯将军怎么有闲暇到我们这里?"
"嗨,休提.那高士达就像个急了眼的兔子,咬人咬得厉害!"侯桥叹了口气,悻然道."冠军大将军在里面么?我家大帅有事情想拜托他!"
"小声些!"周大牛将食指竖在唇边,做了个肃静的手势."我家将军昨晚一夜未合眼,今早议完事,刚刚趴在桌案上休息.事情非常急么,能不能稍等一半个时辰?"
"恐怕是耽误不得!"侯桥此刻有求于人,所以尽力把声音放低,"是两家合力攻城的事儿!冠军大将军还在为张老前辈的事情难过?哎!老前辈如果看到大将军为他难过到如此地步,酒泉之下也该心满意足了!"
"老前辈乃大将军的恩师!"周大牛也叹了口气,摇着头回应."还有张将军、吴督尉、韩郎将,都是张老前辈一手带出来的.大伙这些天日日吵着要南下找瓦岗军拼命,从早吵到晚,唉,这几天,将军大人累得紧呢!"
"待攻下此城,定将那些贼人全砍了,以祭老将军在天之灵!"侯桥顺口敷衍,"反正他们都是强盗,河南河北一个样.周兄能否行个方便…"
他二人自以为说话声音低,中军帐内早有人听见."谁在外边,大牛,请他进来吧!"根本没有入睡的李旭揉了把脸,强打着精神命令.
"是杨帅帐下游击侯桥奉命前来传话!"听到李旭声音,侯桥赶紧回应.周大牛气得冲他连翻了数个白眼,却无可奈何,只好掀开帐帘将他请了进去.
"大将军好生憔悴!"乍一看到李旭的模样,侯桥心中不由得心中一紧,暗道.比起数日前与他并肩作战那个李旭,眼前的李大将军仿佛刚刚生过了一场急病般,脸色青黄,整个人瘦得连眼窝都深陷了下去.曾经明澈的目光也变得黯淡,隐隐还带着数抹擦不掉的哀愁与迷茫.
"攻城遇到了些麻烦么?高士达走投无路,定然会死撑到底!"不待侯桥开口,李旭已经猜到了他的来意,"本来我这里已经准备动手的,但城门都被高贼用沙包堵死了.城里的内应请大伙再等一时半刻,好让他能找到一个稳妥的办法!不过既然侯将军已经来了,杨帅希望我怎么配合,尽管说于我知道便是!"
"不敢,其实我是向李将军求援来了!"侯桥听对方问得直接,脸上不禁有些发烫,"芜蒌城是弹丸之地,本不该再烦劳贵军出手.但今天我军攻城非常不顺利…"说着说着,他便将头垂了下去,眼睛只敢看着自己的靴子尖.
对付一伙穷途末路的蟊贼,却付出了两员偏将受伤,一名大将战死的代价.自从追随杨义臣以来,侯桥从没见过自家兵马受到如此挫折.偏偏还有博陵军最近的战绩在旁边对比着,更令人感觉面上无光.
"贼军有城墙可持,咱们偶尔受些挫折也不足为怪!"李旭知道侯桥是觉得失了颜面,笑着宽慰,"当年高句丽人的辽东城也不甚大,却防御得法,结果本朝数十万大军也无可奈何."
"所以,我家杨帅想请李将军从巳时起在西侧展开强攻.我军已经把贼人的注意力都吸引到城东了!"侯桥听李旭的话里没有嘲弄之意,赶紧顺势说出自己的目的.
李旭点点头,"嗯"了一声表示回应.他并没有直接答应对方的请求.博陵军平素训练侧重于野战,很少演练攻城战术.贸然出击,未必能比杨义臣麾下的府兵取得的战果大.但城里的内应显然指望不上,这种塞死四门,死守不出的办法高句丽人在辽东用过,他自己当年在黎阳也用过,对付远道而来的敌军最是有效.
"待破了此城,咱们拿城里的流寇血祭张老将军在天之灵!"见李旭不太愿意出手,侯桥试探着寻找双方的共同目标.
"嗯!"李旭又闷闷地答应了一声,脸上的表情依旧颓废.侯桥的提议并不能让他感到振奋.数日来,死在博陵军将士盛怒之下的盗匪接近三万.但杀戮并没有给大伙带来任何好心情.相反,每当手上又沾上一些俘虏的血,李旭就觉得更心烦气燥.他觉得自己仿佛又回到了草原上,彻头彻尾变成了一个胡人.当年苏啜附离拿敌对部落长老的血肉祭天,如今他非但杀死了被俘的土匪头目,连那些小喽啰也没放过,残暴程度已经超过了苏啜部的牧人远甚.
无论杀人时有多少理由,无论杀人时能听到多少欢呼,都不能掩盖那浓郁的血腥气.可不让远近的绿林豪杰知道个"怕"字,李旭又唯恐今后自己不在博陵时,难免有其他流寇前来趁火打劫.如果不流干土匪们的血,他又自觉无法告慰高挂于瓦岗寨上原属于张须陀老将军的那颗永不瞑目的头颅.
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