历代宫女也都要经过挑选才能入内廷服役，从汉朝时，宫中的“家人”、“采女”，就都是从民间采选而后入宫的。明代挑选宫女皆奉钦命而行，如洪武十四年(公元1381年)下令从苏、松、嘉、湖等地(也就是现在的江浙地区)，选民间13岁以上19岁以下女子以备后宫，选30岁以上40岁以下无夫妇女以充女官。
清朝除秀女外，也选宫女，有的宫女入宫以后，还可晋封为内廷主位。
宫女是在内务府包衣、佐领以下的女儿中，每年引选一次，由内务府会计司主办。她们在宫中的地位无法和秀女相比，主要是供内廷各宫主位役使。
朝廷派了多路人马到全国各地物色出13岁至16岁的淑女5000人，在付出一些银币作为聘礼后，就责令其父母在正月里把她们送到京师（北京）待选。
在京师集中后，皇帝分遣太监进行第二次挑选，每百人排成一行，按年龄大小排好，逐个察看。第一批淘汰了1000名稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的女子。次日，留下的女子们仍像上一天那样列队，太监们以极挑剔的眼光察看她们的眼、耳、口、鼻、头发、皮肤、颈项、肩膀、背部，只要有一处不合规定，就立即除名。继而又让她们自报姓名、年龄、籍贯，以观察她们的音色和神态，如果口齿不清，嗓音粗浊，或应对慌张的，又须出列，这样又淘汰了2000人。第三天，太监们以尺量那些秀女的手脚，再叫她们走几十步以观步态，再除去1000名不合格者。那最后1000人又被一些稳婆带入密室，“探其乳，嗅其腋，扪其肌理”，经过又一番令人难堪的折腾之后，入选者只余下300人了。这300名女子被禁在宫中一个月，由专人熟察她们的性情言论，进而判定她们的性格、作风、智愚与贤惠否，通过这一过程，挑出了被认为是“秀色夺人，聪慧压众”的佳丽50人，即被熹宗封为妃嫔。5000人中只选50人，可谓百里挑一。
如《汉杂事秘辛》中所讲的梁莹选后以前被吴姰裸体检查的事，则是一个比较著名的例子。
东汉第十一任皇帝刘志要娶大将军梁冀的小妹梁莹为后，那时梁莹15岁。经刘志派遣，宫廷女官吴姰去梁家对梁莹进行体检。吴先检查梁莹走路是否正常，梁莹轻移细步，举止优美。吴再摘其耳环，解其发髻，看有无脱发现象。继而检查其关键部位，脱尽衣裤，但见梁皮肤滑腻，冰肌玉洁，证明无皮肤病。乳房已发育隆起，说明性生理发育正常，并与年龄相符。肚脐稍陷，能容下半寸珍珠，属于优美型的肚脐。以后，吴又请梁躺在床上，检查前后阴处，见后阴、肛门没有痔疮，前阴也发育正常。吴还一无遗漏地检查了梁的腋窝与脚底，结果是一切正常而优良，于是梁莹就合格地成了刘志的皇后。
如果不是蝉儿亲口告诉金宰阗，金宰阗还真不知道原来当皇帝可以如此荒淫无耻，难怪蝉儿不好意思说了。看来自己给资遣散宫女回籍是做对了，让她们和父母团聚，择个好人家嫁人，也好过在宫里面终老一生。
挑选女官当然不能用挑选宫女的老办法，于是金宰阗挥毫泼墨，刷刷刷写下了招选女官的章程，厘分八条，罗列如下：
（一）须身家清白，及品谊纯正。
（二）年龄在十四岁以上，及二十五岁以下。
（三）略具姿色，又体质健全，无其他暗疾者。
（四）未出室或未受聘之闺女。
（五）或孀妇及离异妇人而未经生育者。
（六）无烟酒赌博诸嗜好。
（七）三年后就开放出宫，其有愿意留者听。
（八）三年期满后，由女官长奏请皇帝，择优优奖。
书毕，就将其交与侍从女官长蝉儿，由她全权办理。
第二卷 光华维新 第七十四章 万紫千红总是春（八）
(更新时间：2005-10-3 11:42:00 本章字数：3162)
章程一下，全国女界，无不争先恐后前来报名，一则身为朝廷皇宫侍从女官，其身价品位，便高出常人不少；二则侍从女官待遇优厚，比及纺纱织布，工厂做工高出许多。世人熙熙，皆为名利而来，世人攘攘，皆为名利而往，即便是女人，也逃不出这名利二字。
蝉儿既然受到了委托，又身为侍从女官长，于是尽心竭力，专心办好这件挑选女官的大事。她又自定新条例，于那八条章程之外，又严加鉴别。首先是忠诚，女官侍奉皇帝陛下，必须对皇帝忠心耿耿，若是叛臣逆子混迹其间，岂不是把一颗定时炸弹放在皇帝身边？所以一班候选侍从女官，都需要向皇帝宣誓效忠，在效忠书上按下指模，所有不愿意这么做的，一律不得入选。其次是美貌，虽然入选的女官环肥燕瘦，身材各不相同，但容貌上都是清秀端丽。再次是才艺，所有入选的女官，都有各自所擅长的一面。有人琴棋书画，无不精通；有人诗词歌赋，全部稔熟；有人掌握数门外语，是翻译专才；有人能写会算，善于理家；甚至有人擅长技击之术，通晓枪械之用。
蝉儿挑选了这三百六十名女官，将其名单和其所擅长的技艺递交给金宰阗。
看着这份名单，金宰阗突发奇想，利比亚的卡扎菲不是有一对女保镖吗？利比亚领导人卡扎菲无论走到哪里，总有一些女保镖前呼后拥，她们身着草绿色军装或迷彩服，个个体格健壮，英姿飒爽。他头高高昂起，深邃的眼睛看着远方，4个身穿迷彩服的女保镖在身后一字排开，这样的场景简直就帅呆了，酷毙了。这些女保镖一群美丽可爱的女性，她们首先在领袖身边服务，然后步步高升，最后加入利比亚最有影响力的妇女行列。
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