晚饭吃到差不多，黄根宝见林强云心情不错，走到主席前小声问道：“师傅，饭都快吃完了，你又不饮酒，不如将弟子这次从湿州带来的南戏叫上来演给众人看看，乐一乐如何？”
“南戏？这又是什么戏啊？”林强云过去在县城的影剧院，上山下乡后在公社地大坪中看过电影队放的电影，更小的时候还会走上十多里地到解放军驻地去看部队的电影。至于戏台上，除了傀儡戏之外，真人表演的则还看过京剧、越剧、黄梅戏或者绍兴戏，听说过的也有潮剧、兴化戏（蒲仙戏）和豫剧等，就是没听说过有什么南戏。来到这里后，他除了听说有傀儡戏之外，还从没见过甚至没听过现时有什么戏剧呢，此刻听了黄根宝一说，不由大感兴趣，话问出口后也没等别人回答，又接着说道：“这个南戏有为头的么，叫他们的班主来，我有话要问他。”
黄根宝匆匆走了后，旁边桌上的冉琥俯身过来对林强云说：“这南戏的事，愚臣虽然没看过，倒是知道一些此戏的来历。”
林强云：“哦，那就请冉先生说出来让小子长长见识。”
冉琥看了一眼眼桌上坐着的卫襄，从容说道：“据愚臣所知，南戏出于宣和年间，南渡之际，谓之温州杂剧。其实，南戏不止产生于温州，其源起还有福建路的泉州、福州一带，这些地区处于沿海，本朝都是工商两业兴旺之处，商贾之流，止到台、温、泉、福买卖，故而州县繁荣，民生富庶。富商即多，贾民又尽有余裕，正应了一句‘饱暖思淫欲’之语，勾栏行院因此而生意兴隆。温州，自隋唐以来就以‘尚歌舞’著称，唐人顾况《永嘉》诗云：‘东瓯传旧俗。风日江边好。何处乐神声？夷歌出烟岛。’在民间娱神祭祀的风俗十分流行，卫助之与周敬深两人已故的老师叶适《永嘉端午行》诗也云：‘岩腾波沸相随流，回庙长歌谢神助。’陈淳也在《上傅寺丞论淫戏书》中记载了福建路漳州、泉州一带民间伎艺的流行情况，谓其地每‘当秋收之后。优人互凑诸乡保作淫戏，号乞冬。
群不逞少年，遂结集浮浪无赖数十辈，共相倡率，号日戏头，逐家衷物，豢优人作戏，或弄傀儡。筑棚于民居丛萃之地。四通八达之郊，以广会观者。至市廛近地四门之外，亦争为之不顾忌’。有诸般会做戏的浮浪游手。或者一时没甚生计。便纠集起一帮人，日以做戏求乞逐而成帮成伙，时人谓之曰‘南戏’也。”
冉琥这番半言半白地话林强云也听不大明白，嘴里淡淡地敷衍应了声“原来如此。”就陷入了深思中。林强云心里下意识的却觉得，“南戏”这似乎又是一个……或许……可能很容易赚得到相当多钱的生意，但到底应该怎么办，一时也没个定见。
黄根宝走了不多一会，就领着一个身穿旧彩服的中年男子。畏畏缩缩走到来堂上，对林强云拱手道：“师傅，这就是做南戏那伙人地班头。名叫楚七郎。”
黄根宝转头对那楚七郎道：“楚班头，这位是我的师傅，双木商行东主，也是当朝四品通议大夫，提举龙虎山、阁皂山、茅山三山符篆，兼御前诸宫观教门事林强云林大人。咦，楚班头别怕啊，我师傅人很好的，并不会怎么你，好好向他回话便是。”
中年男子想是没什么见过官的乡下人，一听林强云是四品的大官，吓得“通”一声跪下地，身子抖得筛糠也似，头上的汗珠大滴、大滴往下掉，结结巴巴地：“小的楚……楚七……七郎……见过大老爷……”
林强云皱了皱眉，和声道：“你叫楚七郎，快请起来，我有话问你。”
楚七郎将头“咚”地磕了一下：“小的不敢，大人有……有……话尽管……问……问，小地……小的……”
林强云安慰他说：“唉，你不要怕，我想请问楚班头，你们共有几个人，此前是靠什么为生？”
林强云的和颜悦色让楚七郎顺气了一点，说出来地话也不再颤抖断续了：“回……回大人地话，小的每连小的一起共有十六个人，七个是乐师，九个是戏子。我等十多人既不会种田，又不会别的营生，十数年来都是靠演戏酬神，或者做路伎、到村镇扮出戏文谋取生计。”
“哪……你们扮戏文唱给人看时就是穿了这样的衣裳吗？”林强云看这楚七郎身上彩衣色彩普普的并不鲜艳，而且多处还打了补钉，不禁对他们能赚到多少钱产生了怀疑，问道：“那么，你们日子过得怎么样啊？”
“唉，这样的衣裳是旧了些，但却是我们最好的了，除非到了扮戏之时，就是天时再冷，我们也只是放到箱里不敢套到身上御寒。说到过日子……那可真是……真是……苦不堪言，苦不堪言呐，大人。”楚七郎连连顿首，声音里带着说不出地凄凉：“若是遇到地方上有好心的善人时，或能混半月一月的饱饭，还可向主家讨得十贯八贯钱用以度过几天。若是……”
林强云心里也有点发酸，连忙止住楚七郎地话头，和声道：“好了，我就问你这些，你下去准备扮你们的戏文吧。”
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