草门被踢飞，棚内的人都是一愣，一齐朝冲入的林强云看过来，尖竹片也停在了半空中。
林强云看清棚内的情况，惟恐稍有迟缓那女孩子会有危险，急忙喝道：“慢点动手，我要买这女孩子。”
持竹片的男子呆了一呆，松开按着小女孩头部的左掌，伸出一个手指道：“五十文。”
林强云取荷包点了五十枚铜钱放到地上，抽出衣内的短铳退后一步，闪到门边将子弹装好，才放心地对他们说：“把女孩放开送过来，这地上的钱就是你们的了。”
草棚内的五个人互相看了一眼，各自点点头，七手八脚地解开小女孩身上绑的草绳。那男子丢了尖竹片，拉着女孩走过来。
林强云将短铳对着这人，沉声喝道：“且慢，让孩子自己走过来。”
男子放开小女孩，推了她一把。小女孩踉跄着几乎摔倒在地。刚跑到的凤儿冲进门内，一把抱起女孩退到外面。
林强云一步步退到门外，将短铳插回衣内，快速脱下长衫披到小女孩身上，伸手从风儿手中抱过女孩：“我们走！”
小女孩子远远看到那抱着男孩的女人，挣扎下地就这么光赤身体扑到她面前跪下，抱着女人的脚哭叫：“娘啊！我不再说饿了，我会去拔野菜给弟弟吃的，不要卖我好不好？那些人好凶，要用竹尖剌我，说要把我的手先煮……妈，我以后死都不吵饿了……”
女人一把搂过小女孩，泣不成声。她怀中的小男孩伸出干瘦的小手，无力地扯着小女孩的头发：“姐吃粥，姐吃粥。”
林强云眼中发酸，从怀中掏出荷包背着手朝后递，小声说：“凤儿，赶快去买些吃的，我在这里等你。哦，最好是买些稀粥，没有粥就面条也行。看他们饿了好多天，不能一下子吃干饭。”
凤儿一把夺过荷包，转身朝城门边的小酒店跑去。不过一刻，便提着个竹篮快步走回来。
附近呆坐十余个大大小小的乞丐，一见有好心人在施舍吃的，纷纷围了过来。
林强云接过竹篮，看着挨挨擦擦围过来衣不蔽体、满脸菜色的枯瘦人们，叹息道：“唉！凤儿，每人给二个钱，让他们自己去买吃的吧。”
母子三人狼吞虎咽地吃完一钵头稀粥，女人放下怀中的孩子，拉着小女孩跪在下，磕了三个头：“小妇人给公子磕头了，多谢公子救了小女。还请公子救人救到底，收留这一双小儿女，给他们一条生路。小妇人来生做牛做马报答公子的大恩大德！”
“大哥，收留下他们好不好嘛。反正我们在城里的店铺还有房间能住，让他们以后帮着打扫，我们来城里时又有人煮饭，不用每次都去麻烦叔妈。再说，连胡铁匠你也让他留在店中，就不能多留他们几个？我爹妈说‘屋是人撑的’，房子要有人住才好的。不收留他们的话，过几天他们三个都会饿死。就是不被饿死，也被恶人给煮了吃掉。”凤儿摇晃着林强云的手，语气悲伤地说，讲到最后一句时已经声带哭腔。她似是想到，一个活生生的小女孩被放到锅里去煮的可怕样子，不禁打了个寒颤，扑到林强云的身上抱住他的手臂，浑身哆嗦起来。
拍拍凤儿的肩膀，林强云道：“好，看在你的面子上，收下他们了。你们母子三人能走吗？能走的话就跟我来。”
凤儿一听林强云答应自己的要求收留了母子三人，立时破啼为笑。一下跳到小女孩面前将她抱起：“大嫂你跟我们走吧，我大哥答应收留你们三个人了。”
那女人再一次磕了三个头：“小妇人张何氏见过主人，多谢主人收留，日后我母子三人一定出力干活，报答主人救命之恩。”
林强云最见不得有人对他磕头，山都是这样，这个张何氏也如此，叫他无可奈何，只好听之任之。他此时于大庭广众这下光着膀子，大觉不好意思，匆匆将长衫穿上，正色对那女人说：“张嫂，今后叫我强云就行了，千万不要叫主人。这‘主人’二字叫得我浑身都起鸡皮疙瘩。”
凤儿笑道：“是啊，大嫂不要叫他主人，叫他公子好了。”
张大嫂低头应道“是！小姐。”跟在林强云背后走去。
凤儿听得张大嫂叫她“小姐”，竟是呆住了。还从来没有什么人叫过她“小姐”，这下在张何氏口中叫出来，令她不知如何回答。正想到要说些什么时，走了好几步的林强云叫道：“站在那儿发什么呆，再不走我就先回去了。”
横坑村这段时日来充满了青春活力，一派欣欣向荣的景象。
村子里家家有欢声，户户传笑语，每个人都笑逐颜开地忙碌着。
这不但是因为每个人都穿上新衣服，每户按人头分得一石稻谷和两只小猪，能吃上三餐并养上猪了。只要小心饲喂，再加上点运气，到时候每家每户都有大肥猪过年啦。
更让人高兴的是，村中多了四头大水牛，全村三百多亩田用不了一个月就能犁完。眼见得全部稻田都能种上早晚两季水稻，今后的一日三餐有望。
村中六个年轻力壮而且运气好的青年，现在被沈家大伯（沈念宗）看中选去学打铁的手艺。林大哥说了，再过得三年两载他们学成这门手艺后，能赚许多钱。
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