拉姆齐恳求我说：‘看在基督的份上，请不要告诉海军人员我不会游泳。’”
“那么，您是怎么回答他的？”
“我说：‘好！只要你也不告诉陆军人员我不能在水上行走。’”饭桌上的警卫、副官一个个笑得前仰后合。蒙哥马利的脸色却变得严肃起来，他制止住大家，转身对德·甘冈说道：
“请不要问我是否确有其事，关键是这个故事包含着一点真理：如果要让士兵们竭尽全力，就必须使他们绝对信任指挥他们投入战斗的人。知道士兵们想的是什么吗？他们想知道，领导他们的军官可否信赖，而不是会不会宠爱他们。”
蒙哥马利往嘴里填了一块罐头肉，挥手撵走一只苍蝇，继续说道：“第8 集团军的官兵肯定想看看我这个从英格兰新来的指挥官是个什么样的人，本事如何。隆美尔随时都有可能发动进攻，我的时间不多了。我必须抓紧时间到士兵中间去，让他们认识我，了解我。”
说罢，蒙哥马利一抹嘴，站起身来，目光一扫，只见周围都是司令部的军官们在那里头顶烈日、冒着热汗吃着饭，不停地重复着挥手撵苍蝇的动作。蒙蒂眉头一皱：“真不知道你们是如何适应奥金莱克这种苦行僧的生活的？听说他睡觉都睡在帐篷外面的土地上。笑话！和士兵同甘苦不在于这些形式，重要的是尊重他们，爱惜他们的生命，尽可能改善他们的生活条件。如果生活不舒服，那么司令部中谁也不会有高昂的斗志。传我的命令，将司令部挪到海岸边，吃饭、睡觉一律在帐篷里。”
蒙哥马利身穿刚买来的沙漠军服——崭新的短裤和雪白的袜子，去了拉姆斯登的第30 军，后来又去了第13 军，整整呆了一下午。也许是因为担任了沙漠部队指挥官，蒙哥马利兴致勃勃，充满活力，甚至带点孩子气的欢悦。
“看见这块手表没有？是专为在沙漠地区使用而设计的新式手表！”他得意洋洋地举着胳膊让拉姆斯登看他那块新手表。一会儿，他又拿出一个精美的野餐篮子：“我买了它好在沙漠里用！”拉姆斯登先带他去视察第9 澳大利亚师。一名澳大利亚联络官向他敬礼并对他说，“天气很热吧，长官。”头戴镶红边的将军大沿帽的蒙哥马利回答说：“可不是吗，天气很热，非常热。这种帽子戴着不好，太暖和了。”
“您应该戴我们这种帽子，长官。”
“好主意，这是一个好主意。”他们拿来一堆澳大利亚的阔软边呢帽让他试戴。最后，他选中一顶，但他又说：“没有帽徽，我不能戴没有帽徽的帽子。”
于是他们给了他一枚澳大利亚的帽徽。以后，蒙哥马利就经常戴一顶澳大利亚军帽出入第8 集团军。后来他又戴上坦克部队的黑色贝雷帽。帽上的一对帽徽最初是坦克团开玩笑送与他的。蒙哥马利便由于这不同寻常的双徽贝雷帽而被所有人认识了。他发现了帽子的特殊作用，并愿意利用它炫耀自己的战场指挥官的身份。
回到第8 集团军总部时，天已黑了。蒙哥马利除了头上戴的澳大利亚帽子，手里还拿着从南非师、印度师搜罗来的帽子和帽徽。傍晚6 时30 分，蒙哥马利对他的新班子发表了“施政演说”：“诸位，我叫伯纳德·蒙哥马利，刚从英格兰来，担任第8 集团军总司令。我希望同大家见一次面，并谈些事情。
“正如你们所知道的那样，我已经发布了一些命令，并且将继续发布。‘决不后退’的命令意味着作战方针的改变。你们必须明白我们所采取的方针是什么，因为你们要处理具体的参谋工作..”
他谈到他要把所有零星的装甲部队组成一个强大的第10 装甲军，类似隆美尔的那种装甲军，实施机动作战。取消分散作战的方针，而是以师为单位作为一个整体进行作战。
他还提出了改善官兵生活的具体措施。
最后，他宣布了对德·甘冈的任命：“我任命德·甘冈为第8 集团军参谋长。他所发出的命令应该被看作是由我发布的，并应立即执行。他已经取得了我的全部信任，我授权他管理整个司令部。”
整篇讲话干脆利索，简明扼要，重点突出。场内一片寂静，没有吸烟，没有咳嗽。指挥官们、参谋们完全被他吸引住了。“哇，拉姆斯登，他真是一个了不起的人物，你不觉得吗？”蒙哥马利调来的第13 军新军长布赖恩·霍罗克斯赞叹道。“是啊，他的伟大简直是无与伦比。”霍罗克斯一怔，怎么？拉姆斯登话里有话啊！“你没发现吗？蒙蒂的讲话自信得过头了。”“他一贯如此，你应该知道的。”
“我是指他对隆美尔即将发起的进攻时间发表的评论，”说着，拉姆斯登尖着嗓门学着蒙哥马利刺耳的腔调说：“如果他来得很快，事情就比较棘手，但是，如果给我们两周时间准备，隆美尔就尽可为所欲为，到那时，我们为他的败退送行。”
“是啊，两周时间。他为什么对两周以后取胜的把握就这样大呢？”
“我敢打赌，蒙蒂掌握了确切的情报，至少他也得到了某种暗示。不然，他一个新来乍到的生手，不会如此口出狂言，”拉姆斯登肯定地说道，“不信，咱们等着瞧。半个月后，我们要打一场恶仗。”
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