虽然我军在今天的防御战中获胜，但面对占绝对忧势的英国空军和地面部队，经过10 天的艰苦鏖战，全体将士已筋疲力尽。预计强大的敌军坦克群可能干令晚或明日再次突破战线，我军部队确实已鞠躬尽
瘁。由于缺乏运输工具，无法将意军的6个非机械化师和德军的2个非机械化师顺序撤出阵地。大批部队将被敌方的摩托化部队牵制。目前，我军的机械化部队正在浴血奋战。预料仅育一部分乓员能摆脱敌军纠缠..尽管我军部队进行了英勇顽强的抵抗，显示了大无畏的牺牲精神，但鉴于此种形势，全军覆没的危险依然不可避免。
陆军元帅隆美尔
一贯坚定自信的隆美尔，在这份报告中表现出沮丧而焦虑不安，希特勒明显感觉到了这一点，他意识到了问题的严重性。不到万不得已，隆美尔不会如此泄气。
已是午夜11时了，希特勒亲自给最高统帅部作战局的参谋军官克里斯蒂安上校打电话：“隆美尔还有消息来吗？”
“没有，元首阁下。”
“那么，马上向驻罗马的林特伦将军了解情况。给我回话！”
“是！”
一小时后，希特勒接到了答复：“隆美尔的例行密码报告已送抵罗马，正在破译，随后将电告我们。”
“例行报告”几个字让希待勒如释重负，他回地下避弹室睡觉去了。隆美尔，你可一定要顶住，我将命令增援部队——致命的虎式坦克、大炮、军火、燃料，来自俄国的两个战斗机中队，来自挪威的一个轰炸机中队火速赶往北非解放你，只要你坚持住..希特勒默念着，进入了梦乡。
“元首，元首，”凯特尔急切地叫着，“隆美尔正在撤退。”仿佛一声炸雷，希特勒睡意全无。“你说什么？”希特勒看看表，已是第二天上午9 时。“少校值班军官未注意到报告中的关键性措辞，将电文作为日常公文报告处理了，刚送过来。”凯特尔一边解释着，一边气急败坏地把隆美尔夜间的报告交给希特勒。
这是一份长长的、表面看来确实是例行公事的报告，但在结尾部分却闪烁其辞地宣布迫于敌人的力量，次日即11 月3 日，他要从阿拉曼撤退：“步兵师今晚（11 月2 日至3 日夜间）已经撤出防线。”
“电报是什么时候从罗马送过来的？”希特勒阴沉着脸问道。“凌晨3 时。”
“可是你们现在才送到我手里！”“这是因为..”
“够了！不要把责任推到什么下级军官身上。你，凯特尔，要负全部责任。你们最高统帅部的工作态度一贯懒洋洋的，你，作为统帅部长官，负有不可推卸的责任。”
希特勒的嗓音突然变尖了，他大喊大叫道：“我怀疑你们最高统帅部蓄意扣压隆美尔的报告，好给我来一个既成事实的非洲失败！在这个关键时刻，隆美尔求助于我，我们本该给他鼓励，给他力量。如果早把我叫醒，我会负起全部责任，命令他坚守阵地。可就在隆美尔向我呼救时，你们却在呼呼大睡！”
“值班少校认为元首过于劳累，想让您多休息..”凯特尔喃喃解释道。“少校认为——，”希特勒模仿着凯特尔的口气，冷笑道，“那是个什么家伙？又一个愚蠢而麻木的典型。立刻把他送交军事法庭，严加处置！”“我要制止他们，制止他们撤退！”希特勒歇斯底里地大叫着，声音传遍每一个房间。
又是一个彻夜不寐的夜晚过去了。一大早隆美尔便驱车沿海岸公路赶往前线指挥所。一路上只见向西的公路被大队车马挤得水泄不通，到处是意大利装甲师的车辆和坦克运载着部队各自后撤。人人都在仓惶逃窜，步兵也已溃不成军了。撤退大军不断受到英军猛烈空袭的骚扰，公路上车辆拥挤不堪，互相冲撞，乱作一团。
“情况怎么样？”隆美尔问威斯特法尔。“还好，阵地上已平静下来。英国人显然尚未发现我们正在撤退。”隆美尔举起望远镜看着。果然，英军炮兵仍在朝着德军几小时前就已放弃的希梅迈特山脊阵地猛轰。威斯特法尔一眼看出元帅的精神状态大不如前，一身军服松松垮垮，皱巴巴的，眼圈一片黑晕，紧锁的眉头，呆滞的目光，一副凄楚的样子。“据托马将军报告，英军正布成一个半圆形的圈子，位置在非洲军的前面。迄今英军只是在作局部性的攻击，他们显然是在等待兵力和补给调整完毕后即发起全面进攻。”威斯特法尔继续汇报。“非洲军还有多少坦克？”
“可使用的坦克仅剩30辆了。”
“必须加快撤退速度，否则只会被一网打尽。”威斯特法尔犹豫了一下，问道：“关于撤退问题，元首大本营有回话吗？”隆美尔摇了摇头：“最高当局对北非战场似乎是麻木不仁，漠不关心。看来，单靠报告文书不可能让他们了解真实情况。”
“那么，我去腊斯登堡走一趟，当面向元首汇报。”威斯特法尔自告奋勇道。
“元首不会听从你的任何意见，”隆美尔意味深长地说，“我决定派我的副官伯恩特中尉去见元首，让他认清北非败局已定，并请求获得完全的行动自主权。”
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