巴顿高兴地大叫道：“想不到海军也能打反坦克战。舰炮火力支援还真不简单！”
由于步兵严重缺乏坦克和反坦克武器，海军和师属炮兵便承担了击溃德国坦克的重担，上午8 时30 分左右，步兵第一次召唤舰炮火力。美轻型巡洋舰“萨凡纳”号第一个应召射击，向离杰拉只有2 英里的蓬特奥利弗公路上的几辆德国坦克发射了24 发炮弹；9 时零2 分又转向射击前夹支援的离公路不到1 英里的另一坦克群。然后，“萨凡纳”号又转向射击布特拉公路，当时敌步兵正沿着公路源源而来，因此该舰一直向那条公路射击到17 时，驱逐舰“格伦农”号接到命令，要求在8 时47 分进行舰炮火力支援，命令说：“敌人反攻。需要全力支援。”该舰向尼谢米公路发射了193 发5 英寸炮弹，完成了任务。
这一天仍没有空中掩护。陆军航空兵的战斗机以潘泰莱里亚岛上清晨有雾为由，没有在拂晓起飞。艾森豪威尔命令马耳他岛的英国“喷火”式战斗机给西部海军特混舰队提供空中掩护，但是两天后飞机才出动。
如果能有飞机校正弹着点，舰炮可能发挥更大的效力，随着战斗的进展，地面观察哨有时被从燃烧的麦田和建筑物腾起的烟雾挡注视线，而且观察的范围也经常受到限制。巡佯舰搭载的水上飞机虽然能很好地完成校正任务，但它们是登陆场上空德国“梅塞施米特”式战斗机极易猎击的目标，因此很快都被击落，西西里盟军急需的是那种高速战斗机，但他们却得不到。
德国人仍在节节近逼。
上午10 时30 分，艾伦接到鲍恩上校的电话：他的团指挥所正在疏散，他准备用团部的连队和第1 营的一部对付敌人的坦克。
“我批准你的计划。你要尽量守住防线。我派师炮兵给予你们最大援助！”文伦镇静地下着命令。
第1 师的炮兵把每门火炮都架设在沙丘上。炮兵指挥宫克利夫特·安德鲁斯准将在炮队之间来回奔跑，吸着烟斗，亲自指挥火炮的配置。火炮向500码以内的目标射击，一直打到炮弹用完为止。
快到中午时，第1 师的其他两个团也告吃紧。赫尔曼·戈林师左战斗群的40 辆坦克突破了第18 团的防线。在尼斯切米公路上，第16 团也似乎被打散了。
“我们正在遭到坦克的袭击！”他们向团长詹姆斯·泰勒报告。
“每个人都要坚守自己的战斗岗位！无论出现什么情况，谁也不准后退。避开坦克！不准放过敌人步兵！团炮连正在增援途中！每人必须坚守在现有的阵地上！”泰勒斩钉截铁地发出命令。时间是上午11 时零5 分。
这时，滩头作战达到高潮。许多德国坦克小分队成扇形越过了平原，正向115 号公路接近。显然它们打算跨过公路，扫荡登陆海滩。
团炮连没有赶到，德国坦克密集成小股队形从平原上冲杀而下，摧毁了美军的前哨阵地，并冲到连接海滩的沙丘地带。美军部队似乎就要被赶下海去了。但是，第16 团不愧为“大红师”的部队，士兵们一个个急红了眼，那股顽固倔强的劲头上来了，在舰炮火力的支援下，他们拼死守住了阵地。
中午过后，利卡塔步兵第3 师派来10 辆坦克，第2 作战司令部又派来2辆坦克。巴顿随后来到第2 装甲师，命令师长加菲封锁杰拉和步兵第1 师之间的空隙地，并要求派坦克支援达比的突击队。
战斗仍在继续，但巴顿松了口气：最危急的时候过去了。被击毁的敌坦克在熊熊燃烧，巴顿确信，杰拉的滩头阵地终于守住了。
巴顿驱车去艾伦的指挥所。
“你认为有把握打赢敌人吗，特里？”巴顿盯着艾伦那布满血丝的眼睛，问道。
“我希望如此，”艾伦说，“不过我们需要反坦克武器。”
谈话被一阵枪炮声打断了。14 架德国轰炸机凌空轰炸，高射炮奋起反击。远处依然是声隆隆。
在下午和黄昏，火力支援舰提供了大量的火力援助，主要目标是杰拉河以西的一片起伏地。13 时16 分，驱逐舰“巴特勒”号向敌坦克集中地发时了48 发炮弹（这些敌坦克是在上午被击退后重新部署的）。轻巡洋舰“波依斯”号一面用水铊测深，一面驶向海滩，向蓬特奥利弗公路周围的目标进行射击，最后向内陆8 英里处的尼谢米进行了齐射。17 时，轻巡洋舰“萨凡纳”号协助别动队员击退了从布恃拉沿公路南下的意大利步兵的进攻。“格伦农”
号在支援右翼的第16 团的过程中，发射了165 发炮弹，直到20 时57 分，该舰岸上控制组发出停止射击的信号为止。
舰炮的射击迫使赫尔曼·戈林师撤退。该师共损失30 名军官，600 名士兵，40 至50 辆坦克，但是仍有45 辆坦克完整无损。
这是海军对单纯陆上作战的部队第一次提供及时而有效的舰炮火力支援，致使陆军的高级将领放弃了长期以来对这种支援样式的偏见。舰炮虽然常常被用来掩护登陆，但在此以前，陆军总认为敌步兵和坦克不是舰炮射击的合适目标。实践证明，巡洋舰和驱逐舰上的现代火炮仰角大，能向山坡的反斜面及内陆目标进行射击。舰炮支援火力比上陆的炮兵火力要强，而且舰艇机动性大，可以在登陆最初阶段集中比陆炮更多的舰炮火力。
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