了解到国王有罢免墨索里尼的意图后，格朗迪当即密谋策划大部分法西斯大委员会成员在会上反对墨索里尼。他起草了一份决议，要求国王担任武装部队总指挥，有的成员认为这仅仅是让领袖交出自战争开始以来他所掌管的军权，因而签了字。而格朗迪和其他人的算盘是，一旦大多数人投票赞成这项决议，就说明大家对墨索里尼的领导缺乏信任，这将促使国王撤换墨索里尼。
会议于7 月24 日下午5 点开始。墨索里尼先致开幕词。他面色灰白，精神不振，东拉西扯，言之无物。有人在想，领袖兴许准备辞职了。但是，他越说越激愤：“此时此刻，我很容易成为全意大利最不受欢迎，最遭人恨的人。是的，这场战争是不受欢迎的。可是哪一场战争受过人们的欢迎呢？这场战争是我墨索里尼的战争，我对此要负全部责任！但是，难道别人的过错
也得让我来承担吗？”他没有提出任何解决问题的办法，和以往一样，他主要是指责军队，根本不提这场战争的总战略方针始终有误。
法西斯大委员会成员们相继发言，有的表面恭恭敬敬，表示愿意将战争继续下去，有的直截了当地批评墨索里尼。他们向他提出了一个简单而又极其重要的问题：到底有无胜利的可能？如果没有，是否可以实现和平以及怎样实现？
格朗迪泰然自若，在对墨索里尼进行了一系列攻击之后，向大会提出他的议案，要求墨索里尼全部交还被他篡夺的、由法律和宪法规定属于国王，议会，大臣和大委员会的合法权力。
齐亚诺发言表示支持格朗迪，但碍于岳父大人的情面，尽量表现得温和些，把责任主要归咎于“德国人的背信弃义”。墨索里尼气得双眼冒火，极其轻蔑地厉声说道，“现在我可明白准背信弃义了！”
争论持续了近9 个小时，7 月25 日凌晨3 时左右，墨索里尼竟鬼使神差迷迷糊糊地同意就格朗迪的要求进行表决，也许他事先已知道，他过去的崇拜者们想要他交出部分权力，把军事问题交给内行的人去处理，也许，他也准备放弃一点点权力，但他决没有想到一切要比他想象的走得更远，表决结果以19 票对7 票通过了格朗迪的决议。
宣布结果的一瞬间，墨索里尼和格朗迪都没有马上意识到发生了什么事。墨索里尼只知道自己败下阵来，他的支持者已经寥寥无几了。他什么也不愿意想，什么也不愿意干，跌跌撞撞地出了会议厅。
真是墙倒众人推啊，墨索里尼感慨万分，这些败类，翻脸不认人，看来唯一值得信任的人是国王了。国王一直深深地卷入法西斯革命，法西斯若是垮台，国王也不可能幸存。他一定会保护我的。25 日下午，墨索里尼怀着最后一线希望来到萨伏亚别墅晋见国王埃马努埃尔。
“国王陛下，请您允许逮捕这些叛国者，他们竟然背叛了我这个政府首脑。”墨索里尼气愤地向国王怒斥大委员会的做法。
埃马努埃尔冷冷地打断了他：“鉴于战争似乎已注定失败，军队士气低落，我看你还是辞职吧。”
“可是，大委员会投票并不是要求我辞职。”昔日不可一世的领袖力图想挽回些什么。
“没有用了，墨索里尼，一切都完了。”国王的口气不容分辩，“现在不仅法西斯大委员会反对你，你也失去了意大利人民的信任。此时此刻，你就是全意大利最遭怨恨的人。现在，你只剩下唯一一个朋友了，那就是我。你不用担心个人安全，这由我来负责，我接受你辞去政府首脑的职务。我将授权巴多格里奥元帅组成新的过渡时期内阁。”
墨索里尼脸色苍白，他设想到国王也会抛弃自己，他似乎突然变得非常渺小而苍老。
“这么说全完了，”他哺哺自语道，“法西斯主义就这么完蛋了吗？不可能吧。”
他摇摇晃晃地走出皇宫，甚至找不到自己的汽车。一名警卫队人员走过来举手敬礼道：“为了使您免受暴民的袭击，国王特命我来保护您，请跟我来。”
墨索里尼跟着他上了一辆救护车，坐在待枪的几名军人中间。救护车风驰电掣般地驶远了。直到这时，墨索里尼还没有意识到：他已经被捕了，他在意大利实行了21 年的法西斯专政已宣告结束了。
第九章生死斗特罗伊纳
从费尔特雷返回后，希特勒和德军统帅部深信这次会晤再次使他们的意大利盟友完全恢复了正常。随后几天，罗马多次向希特勒保证，为了保住西西里，意大利“将使用一切手段”，“战斗到最后一个人”，并向意大利南部又投入了4 个师：1 个师在西西里，2 个师在普利亚，还有1 个师在卡拉布里亚。希特勒对意大利的形势又感到确有把握了，他决心满足意大利统帅部关于继续向意大利派遣德国军队的要求。准备全国占领意大利的命令取消了，原定在占领计划中任德军总司令的隆美尔于7 月21 日被派往希腊担任最高指挥官。德国大本营上上下下都是一片乐观气氛。
7 月25 日晚上，墨索里尼“辞职”的消息传到德国，希特勒大叫道：“我们的最黑心肠的敌人！”消息来得大突然了。德军大本营除了认为意大利准备放下武器以外，还做不出其他的评价和决定。
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