特罗伊纳之战结束了,留给艾伦的是一段不堪回首的经历。它足足花费了得到1 个团加强的第1 师一个星期的时间,去消灭最初以为仅用1 个团就能消灭的德国人,如果7 月底的情报估计能更准确的话,如果艾伦在首次失利后能抓紧时间投入更多的兵力,而不是等待观望的话,仗也许不至于打得如此艰苦,部队消耗也不会如此之大。这个缺憾只有留待以后去弥补了。
第十章墨西拿美英会师
在德军开始撤离特罗伊纳的那一天,巴顿将指挥所移到海边的一片橄榄树林,这里离前线更近了,已处于敌军炮火射程之内。指挥所刚安顿好,德军就开始炮击。弹叶呼啸着从头顶上空飞过。盖伊有些着急:
“将军,我们是不是太靠前了?这太危险了。”
“不!只能这样。我必须尽可能地接近‘蛙跳’进攻地点。”巴顿眼皮都不眨,但他内心并不平静。他焦虑的不是自己的危险处境,而是恃拉斯科特的第3 师进展缓慢。
特罗伊纳之战打响后,第3 师抵达圣斯特凡诺,占据了处于第2 军北部进攻轴线上的第45 师的阵位。像艾伦一样,特拉斯科特也面对崎岖的山地和顽固的敌人。从利卡塔到巴勒莫,第3 师基本上是在地势平坦的地区作战,有机动的空间,有补给的公路铁路以及可供选择的前进路线,现在一切都变了。113 号沿海公路状况良好,地面坚硬,可以容纳两路军车并行,不像西西里其他公路那样狭窄。但是,它的转弯处很多,适于设置路障,在公路的内陆一面,有几条横向公路,它们通常截止在群山里,是死路。这样,特拉斯科特将军只能让其主力或者沿公路前进,或者穿过卡洛涅山北坡,迂回德军沿海防线。
另一方面,德军则具备几个有利条件;他们可以通过火力射击、破坏道路和敷设地雷等手段阻止美军使用公路;他们还可以沿山峡深处的若干山脊线,布置几块防御阵地,迟滞美军的内陆运动。为此,特拉斯科特决定,第3 师主力穿过山峦前进,其余部队沿公路推进,从而对敌人不断实施压力,但是,几天来第3 师的进展并不顺利。
尽管有种种不利因素,但特拉斯科特将军有一张艾伦所没有的王牌:可以实施两栖登陆,北海岸沿线的敌人无论在哪儿立足,都容易受到这种作战的打击。早在7 月30 日,巴顿和布莱德雷便打算实施这种两栖作战,协助第45 师攻克敌人的圣斯特凡诺阵地,但敌人先撤退了,他们只好取消了这项计划,8 月3 日,巴顿决定利用海军第81 特遣队运送部队登陆,援助第3 师。考虑到船只有限,一次只够运送一个加强营,第7 集团军选择了4 个登陆点,均位于预想的敌防线之后。
“司令,我想具体登陆时间交由我们第2 军来决定,因为这涉及到小型登陆部队与第3 师主力能否尽早会台。”布莱德雷显然担心巴顿在实施这一计划时过于急躁鲁莽。
“好吧,那你就全权指挥参战部队,注意与特拉斯科特协调。”巴顿表示同意。
第3 师师长受领任务后,选择莱尔·伯纳德中校的第30 步兵团第2 营实施该作战。两栖部队预定在罗斯马里诺河以东的特拉诺瓦附近登陆,然后进击内陆,夺取巴布佐山,切断沿海公路,使守卫圣弗拉特洛山脊的德军陷于困境。
8 月8 日凌晨1 时50 分,海军特遣队运载登陆部队离岸。得到2 个炮连,1 个中型坦克排和1 个工兵排加强的伯纳德第2 营部队于2 时30 分开始登陆。半小时后已有两个连向内陆1 英里外的高地挺进。到4 时15 分,所有登陆部队及车辆装备都已送上岸。
这次登陆达成了突然性,德国兵正在熟睡中便被抓获。4 时30 分,滩头阵地得到巩固,先头连开始向内陆他们认为是巴布佐山的高地前进,这时,伯纳德中校才意识到,他们的登陆点错了,不是在罗斯马里诺河以东的特拉诺瓦附近,而是在该河以西,靠近圣阿加塔,这样,他们就无法同第3 师主力会合,于是,伯纳德及时改变计划,决定占领该河两岸的高地,一方面占据有利的防御阵地,另外也可以为在岛上发起正面进攻的主力部队提供掩护。
由于这次登陆突击发动太晚,未能切断德军第29 装甲师的退路,在美军登陆时,该师已经撤退了。当晚,第3 师接近罗斯马里诺河,重新恢复了沿北岸的推进。
巴顿获悉此讯,不免对布莱德雷的小心谨慎生出一丝不快。这个布莱德雷,总是那样谨小慎微,如果这次登陆能早些发动,德军肯定会成为瓮中之鳖,还有这些德国佬,不是一贯强硬得不肯后退一步吗,这次怎么脚底抹油溜得那么快!第二次“蛙跳”作战必须尽快实施,再不能耽搁了,一定要赶在德军逃走之前将其消灭!巴顿下定了决心,要插手此事,不能让布莱德雷“全权”负责了。
凯塞林一直在密切关注西西里战局的发展,他知道轴心国军队在那里坚持不了多久。他担心由于希特勒迟迟不下达撤退的命令而导致突尼斯战役的悲剧重演,于是,他决定自行解决这个问题。
7 月26 日,凯塞林接到德军统帅部要求逐步撤离西西里岛的指示,第二天便召集德军指挥官开会,将未来岛上作战计划通知了他们。
“如果意大利断绝同德国的联盟关系,”凯塞林说,“第14 装甲军就立即脱离与敌人的接触,将所有部队撤出西西里。各司令部经过协调后即开始做撤退准备。”
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