潜艇还没恢复水平状,驱逐舰的引擎声又由远而近逼来,接着是舰上潜艇探测器碰到U 艇而弹回的音波声P—I—N..艇员们紧张得屏住呼吸,大气都不敢出,只有默默祷告上帝保佑。
潜艇探测器是英国于30 年代发明的一种超声波的水下回音装置,相当于德国的“水听器”和美国的“声纳”。但这种装置在离潜艇900 多米以外就无效了,而且只能对潜艇的距离方位进行探测,探侧不出潜艇的深度。但是这种探测器在当时仍不失为是对付德国潜艇的十分有效的仪器。德国潜艇艇员在受训的时候就被告知,“在水下进攻时,至少要与敌舰保持3000 米的距离,否则,就会被探测出来,继而遭到深水炸弹的攻击”。
艇员们惊魂未定,第二枚炸弹就投下来了,离潜艇更近了。整个潜艇像大地震一样剧烈地摇晃起来,艇内的深度计和通信装置被破坏。
皇家海军驱逐舰大有不找到它誓不罢休的架势,在海面上来来往往,穿梭不停。深水炸弹在U 艇的前后左右接连爆炸,艇内,陶瓷脸池和厕所的台座被震裂,指挥台的回转针被震断。
修尔杰急今U 艇沉到海底,关闭柴油推进器和一切发音装置,以减少噪音。
“U48”艇像缩头乌龟一样,在海底静悄悄地坐等到入夜。直到再也听不到英国驱逐舰的引擎声,修尔杰才下令启动噪音较小的电动机,上升到60米深的水域。然后,艇员用手操舵,将艇开到安全水域。
修尔杰在那天的航海日记中写道:“我们脱出了重围。”
这些德国U 艇虽然历经险境,但那表示商船击沉吨位的曲线图上不断上升的箭头,却抵销了它们的恐怖感。它们就像是上了瘾的吸毒者,明知有生命危险,依旧视毒如命。它们唯一感到安慰的就是:击沉一只又一只的商船,就能使英国早日投降。1940 年1 月份,U 艇击沉商船40 艘111 万吨;2 月份击沉商船45 艘17 万吨。正当邓尼茨豢养的“狼崽”在北大西洋神出鬼没、大打出手时,不料,3 月4 日,希特勒下令U 艇停止对商船的袭击,前往挪威海域,以援助和保护德国在挪威的登陆作战。
至此,德国U 艇对英海上补给线的作战中断。
挪威位于欧洲北部斯堪的纳维亚半岛的西部,濒临大西洋,虽然靠近北极,但由于有大西洋暖流经过,沿海气候比较温和,大部分海面冬季不结冰。挪威有斯塔万格、卑尔根、特隆赫姆和纳尔维克等港口,还有可成为舰船理想锚地的众多的峡湾。
显然,挪威于德国好比是进入大西洋的咽喉,德军一旦占领了挪威,就可以摆脱囿于北海的“笼子”,进而拿到大西洋入场券。对于德国U 艇来说,有了挪威的港口作为前进基地,可以大大缩短它们到大西洋的航程。
然而,德国U 艇在挪威海战中的表现却令希特勒大失所望。在这场海战中,31 艘德国潜艇统共对英国战列舰、巡佯舰和运兵船发起攻击36 次,却无一次成功。主要原因是鱼雷上的定深装置精确度差,磁性引爆装置失灵,造成发射出的鱼雷不是打下中目标,就是整个一个“哑炮”,连个响都听不到。
4 月15 日日近黄昏时,在挪威海岸附近游大的“U47”号潜艇,上升到潜望镜的深度寻找猎物。忽然,普里恩发现在这狭窄的海湾海面停着6 艘大型运输船,旁边还有几艘驱逐舰,看来英国部队正准备从这里登陆。
普里恩立即下令潜入海底,等夜幕降临时再开火。
艇员们异常兴奋。自从击沉“皇家橡树”战列舰后,他们主要是跟英国商船打交道。这次,“U47”的功劳簿上又要添上光辉的一笔了。
晚上10 时,“U47”艇悄悄浮上海面,离运输船和驱逐舰大约700 米到1400 米的距离,正好在鱼雷攻击射程内,普里恩喃喃说了句:“你们是在劫难逃了。”
4 枚鱼雷朝着排列密集的船队直冲过去。艇员们竖起耳朵,静候那熟悉的爆炸声..
奇怪,一点声响都没有,英国船队根本就没觉察到U 艇的存在。
莫非是鱼雷的航路太深了?普里恩下到鱼雷舱里,仔细检查了色雷的去航深度。之后,他下令发起第二次攻击,几枚龟雷接连发射出去,深度离水面3—5 米不等。好歹有一枚爆炸了,遗憾的是,它是在偏离了航路以后撞上断崖才爆炸的。
真是“偷鸡不成蚀把米”。这次攻击不仅失败,还引起了皇家海军驱逐舰的注意。两艘英国驱逐舰掉头朝U 艇驶来。
“U47”慌不择路,转身就跑。驱逐舰紧迫不舍。普里恩急令下潜到深水处,关闭所有马达,只听头顶水面上驱逐舰的引擎“隆隆”作响,不停地施放深水炸弹。“U47”的柴油引擎被炸坏。眼看潜艇就要成为“活棺材”了,普里恩沉住气,指挥潜艇一动不动。
驱逐舰攻击了一阵,悻悻然退回去了。
事隔三天,“U47”艇又碰上了皇家海军“威斯派特”号战舰。两舰艇间只相距800 米,普里恩不失时机地下令发射了两枚鱼雷,结果一枚都没打中。英国驱逐舰又匆匆赶来。这次,“U47”艇逃身有术,一看大势不妙,早早地就跑掉了。
艇员们就像泄了气的皮球,士气受到了极大的打击。这些“窝囊透顶的鱼雷”白白错过了两次机会,功没立成,还差点让他们丢了命。
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